FREDRICS PERSPEKTIVEWer glaubt Mathilda eigentlich, wer sie ist? Wie kann sie es wagen, so mit mir zu sprechen? Wenn ich nicht noch einen Funken Geduld übrig gehabt hätte, wäre sie von meiner Antwort sicher ohnmächtig geworden. Ehrlich gesagt wäre ich auch gar nicht hier, wenn Oma mich nicht ins Krankenhaus gerufen hätte. Ich wäre viel lieber bei Paula.„Jo, mein lieber Enkel! Wo ist Mathilda?“, erklang Omas fröhliche Stimme hinter mir, als sie aus dem Arztzimmer kam. Ihr Gesicht strahlte, als wäre nichts Schlimmes mit Mathildas Vater passiert.„Sie ist in der Cafeteria“, sagte ich ruhig. „Wie geht es Goyle?“Ich musste eine Rolle spielen – Mitgefühl vortäuschen, die richtige Miene aufsetzen. In Wahrheit war es mir völlig egal.„Er ist stabil“, antwortete Oma erleichtert. „Der Schlaganfall hat nicht zu Bewusstlosigkeit geführt.“„Oh, das ist schlecht“, sagte ich mechanisch. „Aber warum lächelst du dann so aus dem Arztzimmer? Hast du keine schlechten Nachrichten bekommen, Oma?“„Nun j

FREDRICS PERSPEKTIVEPaulas Stöhnen hallte durch den Raum und vermischte sich mit meinem. Die Wände wurden zu stummen Zeugen dessen, was sich auf diesem Bett abspielte. Ich ignorierte mehrere Anrufe aus dem Büro – ich war viel zu sehr mit diesem wilden Spiel beschäftigt.Den gesamten Stress und Druck mit Paula loszulassen, war die richtige Entscheidung gewesen. Ich konnte die rohe Leidenschaft, die uns beide überkam, nicht zurückhalten. Der Schweiß auf unseren Körpern war Beweis genug dafür, wie vollkommen und befriedigend diese Lust zwischen uns war.„Ich liebe dich.“Ich sah in Paulas wunderschöne Augen. Ihr verspieltes Lächeln, während ihre Finger mein Gesicht berührten, konnte ich nie ignorieren. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie mein Leben wäre, wenn wir uns jemals trennen müssten – oder schlimmer noch, wenn ihr Gesicht durch das von Mathilda ersetzt würde.Ekelhaft. Schon der Gedanke, Mathildas Stirn zu küssen, machte mich krank; sogar der Geruch ihrer Haare fühlte sich fremd

MATHILDAS PERSPEKTIVE„Geh mit ihr shoppen – sie zeigt dir die besten Kleider. Wenn du etwas findest, das passt, hoffe ich nur, dass dein Körper überhaupt in die Kleider der Boutique hineinpasst“, sagte Paula mit ihrem üblichen sarkastischen Ton, während sie sich einer Schaufensterpuppe näherte. Sie deutete auf eine Verkäuferin, die gerade auf uns zukam.„Was denkst du?“, fragte Fredric, der plötzlich neben ihr auftauchte und dessen Präsenz die Luft sofort schwerer wirken ließ.„Ich habe der Verkäuferin gesagt, sie soll sich um Mathilda kümmern“, sagte Paula selbstgefällig. „Ich habe ihr auch den Anlass beschrieben, damit sie weiß, welche Kleidung passt. Jetzt können wir gehen.“Kaum war die Verkäuferin angekommen, verließ dieses unerträgliche Paar den Laden – Arm in Arm, als wäre es ein perfektes Liebespaar.„Hallo! Ich bin die Verkaufsassistentin und helfe Ihnen bei der Auswahl eines Outfits für Ihr Event“, sagte die Frau fröhlich. „Miss Liam hat mich bereits informiert. Sind die be

Mathildas POV„Mathilda? Wo bist du? Komm heraus.“Ich wischte mir die Tränen weg, die mir in den letzten zwanzig Minuten ununterbrochen über das Gesicht gelaufen waren. Fredrics Stimme erinnerte mich daran, dass ich mich zusammenreißen musste. Egal, welches Drama sich heute Abend abgespielt hatte — ich musste meine Rolle spielen. Ich durfte Mrs. Rosa nicht sehen lassen, wie schwach ich war.„Ah, da bist du ja! Ich habe mir solche Sorgen gemacht, als ich dich gesucht habe. Warum hat das so lange gedauert, Mathilda?“Ich blickte zu Fredric auf — zum ersten Mal überhaupt sah ich ihn meinetwegen besorgt aussehen. Und ehrlich gesagt löste dieser Anblick ein kleines, zerbrechliches Gefühl von Wärme in mir aus.„Es tut mir leid… ich bin es einfach nicht gewohnt, allen gegenüberzutreten, Mr. Fredric.“„Ich kann kaum glauben, dass ich das sagen muss, aber du musst keine Angst vor ihren Worten haben. Du warst heute großartig — du siehst unglaublich aus. Ignorier ihre Negativität einfach; nicht

Mathildas POVEine Woche vor der Hochzeit – August 2017Ich kann mich einfach nicht beruhigen. Seit heute Morgen werde ich von einer seltsamen Art von Panik verschlungen. Wie oft habe ich heute schon Fehler gemacht, als ich die Einkäufe der Kunden in diesem kleinen Laden abkassiert habe?„Geht es dir gut, Mathilda?“Meine Kollegin merkt immer sofort, wenn meine Gedanken meilenweit entfernt sind.„Ja, mir geht es gut.“„Du bist bestimmt nervös — deine Hochzeit steht direkt bevor, oder?“Ich nickte. Ich stehe meinen Kollegen nicht besonders nahe — eigentlich habe ich überhaupt keine engen Freunde — aber eines kann ich nicht leugnen: Ich habe Angst. Die Tage vergehen viel zu schnell, und ausgerechnet heute muss ich mein Hochzeitskleid anprobieren.„Schon okay, Mathilda. Mir würde es genauso gehen, wenn ich einen jungen, attraktiven Geschäftsmann wie Fredric heiraten würde. Weißt du, jede Frau hier — nein, wahrscheinlich jede Frau in ganz New York — beneidet dich. So viele würden alles da