Zara Moraes Eu já tinha entendido uma coisa. No Castelo Montenegro, as notícias viajavam rápido. Rápido demais. Naquela manhã, desci as escadas principais usando um vestido simples de tricô bege e botas pretas. Nada extravagante. Nada elaborado. Mesmo assim, algumas pessoas sorriam discretamente quando eu passava. Outras cumprimentavam. Outras apenas observavam. Ainda era estranho. Muito estranho. Porque eu não era ninguém naquele universo. Ou, pelo menos, era isso que eu pensava. Quando entrei na enorme sala de estar, encontrei Dante sentado num dos sofás. Ele segurava um tablet e parecia se divertir com alguma coisa. Assim que me viu, sorriu. — Olhem só quem chegou. Eu ri. — Bom dia para você também. Ele balançou a cabeça. — A famosa garota brasileira. Eu imediatamente franzi a testa. — A famosa o quê? Ele ergueu o tablet. — Você. Aproximei-me. — O que isso significa? Dante soltou uma risada. — Significa que todo mundo quer conhecer a mulher que consegu

Zara Moraes Todos temiam Alexandre Montenegro. Mas Alexandre Montenegro tinha apenas um medo. Perder Zara Moraes. Eu deveria ter ignorado aquela frase. Deveria. Mas não consegui. Ela ficou comigo durante o resto do dia. Enquanto caminhava pelos corredores. Enquanto conversava com Helena. Enquanto observava a neve cair através das enormes janelas do castelo. Tudo parecia diferente agora. Porque, pela primeira vez, eu estava começando a perceber a dimensão do que estava acontecendo entre nós. Não era uma paixão passageira. Não era atração. Não era curiosidade. Era algo que crescia silenciosamente. Algo que estava ocupando espaços importantes dentro de nós dois. Naquela noite, o castelo receberia alguns convidados. Nada extremamente formal, segundo Helena. Mas, pelo que eu já tinha aprendido sobre os Montenegro, nada formal ainda significava um nível de sofisticação completamente fora da minha realidade. Helena entrou no meu quarto carregando uma caixa elegante. —

Zara Moraes O banquete terminou tarde. Muito tarde. Mas o castelo não dormia. Na verdade, eu estava começando a perceber que o Império Montenegro nunca parava completamente. Mesmo quando as luzes diminuíam. Mesmo quando a música acabava. Sempre existia alguém trabalhando. Protegendo. Planejando. Observando. Na manhã seguinte, acordei um pouco mais cedo. Ainda pensando na noite anterior. Principalmente em Frederik. Algo nele me incomodava profundamente. Aquela falsa simpatia. Aquele olhar calculista. Aquela sensação estranha. Como se estivesse constantemente avaliando as pessoas ao seu redor. Eu desci para a biblioteca. Mas, antes mesmo de entrar, ouvi uma voz familiar. — Então você realmente não consegue descansar. Sorri imediatamente. Matteo Ricci. Ele estava sentado numa das poltronas, segurando uma xícara de café. Elegante como sempre. Terno azul escuro. Cabelos escuros impecavelmente alinhados. Um sorriso fácil e simpático. Diferente de Alexandre. Mu

Alexandre Montenegro Eu sempre soube identificar ameaças. Era uma das razões pelas quais continuei vivo durante todos aqueles anos. Aprendi a observar. A antecipar movimentos. A desconfiar de tudo. Principalmente das pessoas. O mundo me ensinou cedo demais que vulnerabilidade custava caro. Muito caro. E eu nunca mais permiti que alguém tivesse esse poder sobre mim. Até Zara Moraes. Naquela noite, eu estava no meu escritório. As enormes janelas mostravam a neve caindo lentamente sobre os jardins do castelo. Vários relatórios estavam espalhados sobre a mesa. Números. Projetos. Reuniões. Tudo extremamente importante. Tudo extremamente urgente. Mas minha atenção estava em outro lugar. Em alguém. Sempre nela. Suspirei. Fechando um dos documentos. Era ridículo. Completamente ridículo. Porque bastava pensar nela para meu cérebro abandonar qualquer outra prioridade. Uma batida suave ecoou na porta. — Entre. Ela apareceu. Vestindo u

Zara Moraes O castelo nunca tinha parecido tão silencioso. Era um silêncio estranho. Pesado. Desconfortável. Como a calmaria antes de uma tempestade. Depois do incidente no jantar, tudo havia mudado. Ninguém falava sobre o assunto abertamente. Mas todos estavam mais atentos. Os seguranças haviam dobrado de número. As portas estavam sendo monitoradas constantemente. As equipes circulavam pelos corredores com mais frequência. E Alexandre. Alexandre estava diferente. Mais fechado. Mais protetor. Mais perigoso. Naquela noite, eu estava parada diante da enorme janela do meu quarto. A neve continuava caindo lá fora. Bonita. Serena. Mas meu coração estava inquieto. Eu não conseguia esquecer a taça. A possibilidade. A intenção. Alguém havia tentado fazer alguma coisa. E, mesmo que Alexandre tivesse impedido, a ideia continuava me assustando. Uma batida suave surgiu na porta. — Entre. Ele apareceu. Como sempre. Vestido de preto. Imponente. Os olhos azuis imedi