JohnBei einem seltenen Mittagessen in der Walker-Villa konnte John es nicht vermeiden, Elizabeth mitzunehmen, da sein Großvater darauf bestand. Während des Essens schwiegen John und Elizabeth. Sie wechselten nur wenige Worte, um den Schein zu wahren. Falls Oliver die Distanz zwischen den beiden bemerkte, zog er es vor, nichts dazu zu sagen. Er schien mehr daran interessiert zu sein, den speziell für diesen Anlass zubereiteten Braten zu genießen.Catherine, Marthas jüngste Schwester, war das genaue Gegenteil: lebhaft, gesprächig und der Stimmung zwischen dem Paar sichtlich fremd. In gewisser Weise war John dankbar, dass sie ununterbrochen redete, so musste er sich nicht unterhalten.Sie erzählte lebhaft von ihrer letzten Reise nach Griechenland und beschrieb voller Begeisterung die Ruinen von Santorin und das unglaubliche Blau der Ägäis. Bis sie plötzlich ihre Erzählung unterbrach und mit der Gabel in Johns Richtung zeigte, als würde sie eine Anschuldigung vorbringen:„John, warum se

Sobald sie allein waren, wandte sich Oliver mit einem freundlichen Lächeln an die junge Frau neben sich.„Sag mal, Liebes, wie läuft die Ehe?“— Uns geht es gut. John ist sehr beschäftigt, aber wir genießen die Momente, in denen wir zusammen sind — Elizabeth log nicht. Deshalb wandte sie ihren unbehaglichen Blick ab. „Ich verstehe …“, murmelte der alte Mann, während seine erfahrenen Augen jede Nuance ihres Gesichtsausdrucks aufmerksam beobachteten.Auf dem Tisch stand ein wunderschönes Schachbrett. Die handgeschnitzten Figuren glänzten im sanften Licht. Elizabeth erinnerte sich an das Geschenk, das John ihrem Großvater gemacht hatte.„Ist das das Brett, das John Ihnen geschenkt hat?“, fragte er und bewunderte die Figuren.„Ja. Es ist ein wunderschönes Stück. Möchten Sie spielen?“„Natürlich.“Sie spielten etwa eine Stunde lang. Elizabeth erwies sich als geborene Strategin und machte es Oliver schwer, zu gewinnen.„Schachmatt“, sagte er schließlich mit einem zufriedenen Lächeln. „Du s

JohnIm Büro hielt John sein Handy in der Hand und wartete auf eine neue Nachricht, die nicht kam. Er hatte gerade die Durchsicht eines wichtigen Vertrags mit Bruce unterbrochen, doch als er Elizabeths Nachricht auf dem Bildschirm sah, hielt er sofort inne. Es kam so selten vor, dass sie schrieb, dass er für einen Moment besorgt war.Als der Nachrichtenaustausch mit einem einfachen „Ok“ endete, verspürte er den Drang, das Gerät gegen die Wand zu werfen. Er seufzte tief. Elizabeth faszinierte ihn und irritierte ihn zugleich.„Bruce, ich möchte die Kreditkartenabrechnung meiner Frau sehen.“Bruce blickte überrascht auf. John Walker, der eine wichtige Besprechung unterbrach, um eine Nachricht zu lesen … und nun nach der Kreditkartenabrechnung seiner Frau fragte? Seit Monaten hatte er kein Interesse mehr daran gezeigt. „Einen Moment bitte, Sir“, sagte er und griff nach dem Tablet.Ein paar Minuten später reichte er ihm das Gerät. John riss es ihm praktisch aus den Händen.Er konnte e

ElizabethLangsam versuchte Elizabeth, die Augen zu öffnen, und ihr Bewusstsein kehrte wie Nebel zurückEin stechender Schmerz im Knöchel, dann ein dumpfer Druck im Kopf, pochend, pulsierend wie eine gedämpfte Trommel im Schädel.Elizabeth stöhnte leise, die Augen noch geschlossen. Der kalte Regen prasselte auf ihr Gesicht und vermischte sich mit dem Blut, das von ihrer Stirn rann. Ihr ganzer Körper schmerzte, doch es war die Kälte, die am meisten zu schmerzen schien, als würde sie bis in die Knochen vordringenMühsam öffnete sie die Augen. Alles drehte sich.Einen Moment lang wusste sie nicht, wo sie war. Über ihr war alles dunkel, die verdrehten Äste der Bäume und das Geräusch des Regens, der auf den Wald um sie herum prasselte. Der Boden unter ihrem Körper war hart, nass, und Blätter klebten an ihrer Haut, in ihren Haaren, auf ihrem Gesicht.Sie versuchte, ihr Bein zu bewegen, doch ihr Knöchel protestierte mit einem stechenden Schmerz. Sie stieß einen schwachen, verzweifelten Schre

ElizabethElizabeth erwachte langsam, als sie spürte, wie das sanfte Sonnenlicht durch die Vorhänge des Zimmers fiel. Ihre Augen öffneten sich langsam und gewöhnten sich an das milde Licht. Einen Moment lang starrte sie nur an die weiße Decke und lauschte dem rhythmischen Piepen des Herzmonitors neben ihr.Sie versuchte, sich zu bewegen. Sie führte ihre Hand an die Stirn, spürte den dicken Verband dort und erinnerte sich an den Sturz, an den Regen … und an John.„Er hat mich gefunden …“Alice, die gerade mit ihrem Handy hantierte, stand sofort auf, sobald sie sah, dass Elizabeth aufgewacht war.– Wie fühlen Sie sich, meine Dame?Elizabeth sah die Krankenschwester an und war einen Moment lang verwirrt, bevor sie sich daran erinnerte, was gerade geschah.„Ich glaube, gut.“ – Tatsächlich störten sie die Zugänge an ihrem Arm und die an ihrem Körper angeschlossenen Monitore. „Möchten Sie etwas Wasser?“, fragte die Krankenschwester.„Ja.“Sofort half ihr die Krankenschwester, das Wasser zu