POV GUSTAVO:Logo que desligo o chuveiro, ouço o telefone vibrar.Ao sair do banheiro, vejo-o sobre a mesa de cabeceira.Meia-noite.Estranho.Caminho até ele imediatamente.Jade.– Alô? – atendo, ainda ofegante do banho quente, enquanto sigo para o closet.– Senhor Miller, sua proposta ainda está de pé? – ela dispara.– Jade? – franzo o cenho, confuso.– Sim.– Ainda está no evento? O quanto você bebeu?Para aceitar minha proposta depois de tantas recusas, só pode estar alterada.– Não. E não bebi nada. Senhor Miller, a proposta está de pé ou não? – a firmeza na voz me surpreende.Silêncio.Algo está errado.– Onde você está? É melhor conversarmos pessoalmente – começo a me vestir.– Isso é um sim? – sua voz vacila.– Sim, Jade. Agora me diga: onde você está?– Na última estação da linha laranja.Distante demais.– Fique onde está. Estou indo. E, quando chegarmos à minha casa, você vai me contar exatamente o que aconteceu.– Como sabe que aconteceu algo?Solto um suspiro curto.– Jad

POV JADE:Gustavo sai do quarto, deixando não apenas o silêncio, mas também uma sensação estranha, quase incômoda, que se instala em mim sem pedir permissão.Há uma quentura persistente em meu rosto ao lembrar que ele me viu apenas de toalha, vulnerável, exposta, deslocada e, movida por um instinto tardio de autoproteção. Caminho até a porta e giro a chave, como se aquele pequeno gesto pudesse me devolver algum controle sobre a situação.Visto as roupas limpas que ele separou, a cueca nova ainda com cheiro de tecido recém-lavado, tomo o analgésico com um gole apressado de água e me deixo cair na cama grande demais para uma pessoa só. O contraste entre o conforto absurdo daqueles lençóis e a realidade da qual fugi poucas horas antes é quase cruel. Ainda assim, meu corpo cede. O cansaço me vence sem resistência, e o sono me toma de forma profunda, pesada, como se eu estivesse finalmente autorizada a descansar.Quando acordo, a claridade invade o quarto sem piedade, atravessando as corti

POV JADE:Ele recosta-se na cadeira com uma lentidão calculada, como se aquele simples movimento fosse, na verdade, uma forma de ganhar tempo.Seus olhos percorrem meu rosto com atenção demais para ser apenas educação, como se buscassem qualquer sinal de hesitação, de arrependimento, de fragilidade. E talvez encontrem. Porque eu mesma ainda não sei ao certo o que há ali.– Certo – ele finalmente diz, apoiando os antebraços sobre a mesa, unindo as mãos com elegância. – Então vamos tratar disso como deve ser tratado.A mudança de tom é sutil, mas suficiente para alterar completamente o ambiente. Não há mais espaço para gentilezas desnecessárias ou conversas casuais. O ar se torna mais denso, mais profissional. Frio. E, ainda assim, algo pulsa por baixo dessa superfície controlada.– O que estou propondo, Jade, não é apenas um favor – continua, com a voz firme, pausada, como quem mede cada palavra. – É um acordo. Um contrato com implicações reais, tanto para mim quanto para você.Engulo

POV GUSTAVO:Ela diz que está bem, mas eu sei que não está. Vejo nos pequenos detalhes: na forma como mantém a postura rígida demais, no modo como seus olhos percorrem o ambiente com atenção contida, como quem ainda espera que algo, ou alguém, atravesse a porta sem aviso.Jade está ali, sentada à minha frente, vestindo roupas simples, os cabelos ainda úmidos, o rosto limpo de maquiagem, e, ainda assim, há uma presença nela que não se encaixa em nada do que conheço. Não é apenas beleza. Nunca foi. É algo mais difícil de definir. Algo que não se curva com facilidade, mesmo quando deveria.E isso complica tudo.Cruzo os braços por um instante, desviando o olhar apenas o suficiente para reorganizar os próprios pensamentos. Eu deveria estar satisfeito. Resolvi um problema, dois, na verdade. Minha mãe terá o que quer, a pressão sobre mim diminui, a imagem pública se mantém intacta. E Jade... Jade estará segura. Longe daquele homem. Tudo sob controle.Sob controle.A palavra surge automática

POV JADE:– Posso ir até o café conversar com a Dani? – Pergunto assim que Gustavo abre a porta do escritório.Depois de voltar ao meu quarto e ser informada, por Berenice, que o secretário do senhor Miller havia deixado algumas roupas para mim, não encontrei nada para fazer, então fiquei parada ao lado da porta do escritório esperando-o sair.Gustavo me olha com certa preocupação, os olhos claros me analisando por alguns segundos, longos demais, como se tentasse descobrir se pedir para sair significa que me arrependi, talvez uma fuga da nova realidade, ou desistência de minha parte. Há tensão em sua postura impecável, vejo-a mesmo sob a aparente calma que Gustavo Miller sempre sustenta com uma perfeição irritante.Então ele assente.– Irei designar alguém para acompanhá-la.– Obrigada.Seu olhar não deixa o meu imediatamente, permanece ali, firme, pesado, quase invasivo.– Jade – ele começa devagar. – Como eu disse mais cedo, não precisa voltar para aquela casa para buscar nada. Tom