Le manoir était dans l’un de ces jours où tout semblait trop calme. Les garçons étaient sortis avec l’un des gardes pour jouer dans le jardin arrière, Paolo était enfermé dans le bureau à régler des affaires de la mafia, et Alya profitait du rare silence du salon principal pour organiser les livres des triplés sur une étagère.Elle portait une robe qui épousait son corps juste comme il fallait, confortable mais attirante, et ses cheveux étaient attachés en une seule tresse tombant sur une épaule. Cela ressemblait à une scène domestique ordinaire, si ce n’était le poids du nom qu’elle portait désormais. Elle séparait les livres en piles.— Histoires, école, bazar. — murmurait-elle en les rangeant un à un — Vous trois devriez apprendre à ranger ça tout seuls.C’est alors qu’elle entendit le bruit des talons résonner sur le sol. Ce n’était pas n’importe quel bruit. C’était ce son-là, ferme, décidé, habitué à être remarqué. À chaque pas, l’écho traversait le hall et montait le long des mu

Le manoir semblait plus grand quand son cœur se serrait. Depuis le départ de Paolo, Alya allait et venait, comptant mentalement les minutes, les heures, n’importe quoi qui puisse l’aider à garder l’esprit occupé.Elle savait seulement qu’il était parti régler un problème « bien trop grave » hors de la ville. Elle n’avait pas demandé de détails. Ce n’était pas nécessaire.Devant les garçons, elle feignait la normalité. Elle prépara le petit-déjeuner, se disputa pour savoir qui allait se laver en premier, fit semblant de rire aux blagues de Ravi, écouta Gael parler d’un nouveau dessin animé et Matheo demander pourquoi leur père devait partir si souvent. Dans chaque réponse, une partie d’elle se brisait, et une autre se recollait par-dessus.Quand elle entendit enfin le bruit de la voiture franchir le portail, elle sentit son cœur s’emballer. Elle ne courut pas tout de suite. Elle attendit d’entendre la porte d’entrée s’ouvrir.Quand Paolo entra dans le hall, son monde se rétrécit. Elle

La nouvelle que c’était Felicity qui se trouvait derrière l’enlèvement tomba sur Alya comme un couteau tourné dans sa poitrine.Après avoir raccroché avec Paolo, elle resta quelques secondes immobile au milieu du salon, le téléphone encore à la main, le cœur battant à toute vitesse. Ce n’était pas seulement de la peur. Quelque chose de plus brut s’était réveillé.Elle se mit à marcher dans le manoir comme un animal en cage, mesurant chaque pas, les mains serrées en poings.— Si cette femme touche un seul cheveu de Matheo… — dit-elle, d’une voix basse, mortelle — je la tue moi-même. De mes propres mains. Je ne veux rien savoir de codes, je ne veux rien savoir de conseil. Je la détruis.Les employés détournaient le regard, sentant l’atmosphère, mais sans oser intervenir. Gael et Ravi étaient dans une des chambres, sous la garde d’un agent de sécurité de confiance, essayant de jouer sans réussir à se détendre.Paolo revint au manoir pendant quelques heures, juste pour les voir. Quand il