EthanLa nuit ne m’apporte aucun repos. Elle ne m’en a jamais apporté, mais maintenant c’est différent. Ce n’est plus seulement de la veille. C’est de l’instinct. C’est cette sensation constante que quelque chose est sur le point d’exploser et que, si je cligne des yeux, je perds tout à nouveau.Je suis dans le bureau du manoir Storm, lumières basses, des cartes étalées sur la table. Noms, photos, itinéraires, chiffres. Astrid ne se cache plus par impulsion. Elle est organisée. Et ça m’inquiète plus que n’importe quelle menace directe.— On recommence à zéro. — j’ordonne. — Je veux tout. Chaque pas qu’elle a fait ces six derniers mois.Bart, mon bras droit, croise les bras. Il me connaît assez pour savoir que, quand je parle comme ça, il n’y a pas de place pour l’erreur.— On est déjà dessus, Don. Mais il y a quelque chose de plus gros.— Il y a toujours quelque chose de plus gros. — je réponds, sec.Il projette des images à l’écran. Astrid. À Madrid. À Barcelone. Dans des réunions fe

EthanLe silence de l’aube pèse plus que n’importe quel coup de feu que j’aie jamais entendu. Je suis assis sur le canapé du salon, les lumières éteintes, le corps trop fatigué pour dormir et l’esprit trop bruyant pour se reposer.Je ferme les yeux et tout ce que je vois, c’est Ruby. Son visage si près du mien, la chaleur de son souffle, le contact bref de ses lèvres qui n’aurait pas dû arriver… mais qui est arrivé. C’était rapide. Presque rien. Mais c’était suffisant.Je sens encore son goût sur mes lèvres. Je sens encore mon corps réagir comme s’il avait trouvé quelque chose qu’il cherchait toute sa vie. Ce n’était pas un désir brut. C’était une reconnaissance. Comme si mon corps avait dit avant ma tête : c’est elle.Quand je finis par m’endormir, le rêve arrive entier, sans demander la permission.Ruby est en blanc. Une robe simple. Rien de luxueux. Juste nous deux, main dans la main. Elle sourit de cette façon qui fait tomber n’importe quel homme. Je passe une bague à son doigt et

RubyJ’essaie de me convaincre que je suis encore en deuil. Je me répète cela comme un mantra tandis que je marche dans le salon vide, arrangeant des choses qui n’ont pas besoin de l’être.L’horloge au mur marque le temps avec une insistance presque cruelle, comme si elle voulait me rappeler que les jours continuent de passer même quand je reste immobile.Andrew est parti. Cette vérité pèse encore dans ma poitrine comme si c’était arrivé hier. Et pourtant… la présence d’Ethan commence à tout bouleverser en moi.Quand la sonnette retentit, mon corps réagit avant mon esprit. Mon cœur s’accélère, ma respiration se coupe un instant. J’ouvre la porte et je le trouve là, immobile, avec un bouquet simple entre les mains. Rien d’exagéré. Rien de théâtral.— Ce ne sont que des fleurs — dit-il, un peu maladroit. — Et… un dîner. Si tu veux.J’observe son visage. Le sourire séduisant, le parfum qui me fait penser à des choses que je ne devrais pas, le regard trop attentif pour quelqu’un qui préte

RubyLes jours suivants se mélangent dans un rythme étrange. Ils ne sont pas calmes. Ils ne sont pas non plus chaotiques. Ils sont intenses.J’essaie de garder mes distances. J’essaie vraiment. Je me répète que j’ai besoin d’espace, que tout est allé trop vite, que je suis encore en deuil.Mais mon corps n’obéit pas aux discours que je me fais seule devant le miroir. Il reconnaît Ethan avant même que je puisse feindre l’indifférence.Il suffit qu’il entre dans la même pièce pour que l’air change.La façon dont il me regarde, non pas comme une possession, mais comme un choix, fait tomber mes défenses une à une. Et quand il touche ma main, ou passe derrière moi dans le couloir, c’est comme si quelque chose qui était resté endormi pendant des mois se réveillait sans demander la permission.La première fois après cette nuit et ce matin-là arrive sans plan.Je suis dans la cuisine, essayant de feindre la normalité, et il s’appuie contre le plan de travail à côté de moi. Il ne dit rien. Il

RubyCinq ans plus tard.Je me réveille avec un petit pied qui donne des coups dans mon dos. Il me faut quelques secondes pour comprendre où je suis, jusqu’à entendre un léger rire à côté de moi.— Aurora, princesse… maman a besoin de sa colonne vertébrale. — murmure Ethan, encore avec une voix endormie.Je me tourne lentement. Ma fille est allongée entre nous, les cheveux sombres complètement en bataille, les mêmes yeux intenses que son père et le même sourire têtu que je vois dans le miroir. Elle s’accroche à mon haut.— Maman… tu ne vas pas travailler aujourd’hui.Je souris en caressant son petit visage.— Si, je vais y aller. Mais un peu plus tard. J’ai encore du temps pour rester avec vous.De l’autre côté du lit, Ethan m’observe en silence. Il fait toujours ça. La façon dont il me regarde me coupe encore le souffle parfois, comme si j’étais le miracle auquel il ne s’attendait pas.— Bonjour, rousse. — il sourit en coin. — Je suis toujours le premier homme que tu vois en te révei