POV BIANCAAs palavras dele ainda ecoavam no ar entre nós quando o beijo que começou como promessa se transformou em necessidade crua. Julian não me deu espaço para argumentar mais. Sua boca tomou a minha com fome desesperada, como se o amanhã já estivesse roubando o ar dos nossos pulmões. Eu correspondi com a mesma urgência, as mãos subindo pelo peito dele, cravando as unhas na camiseta branca como se pudesse ancorá-lo ali, vivo, inteiro, meu.— Julian... — sussurrei contra os lábios dele, mas o nome saiu mais como uma prece quebrada do que como protesto.Ele me ergueu do chão sem esforço, as mãos grandes apertando minha bunda por baixo da camisa do Metallica, e me colocou de novo sobre a banqueta de couro. Desta vez não houve pressa bruta de conquista. Havia algo mais pesado. Um medo silencioso pulsando entre nós — o medo dele de não voltar, o meu medo de perdê-lo para o concreto frio do Den. Nossos corpos se colaram como se pudessem se fundir e desafiar o destino que Katherine havi

POV BIANCA O som do elevador privativo subindo pelo poço do edifício parecia o eco de uma contagem regressiva. Corri até a área de serviço, peguei um lençol limpo e joguei sobre o sofá de couro claro, agindo por puro instinto de sobrevivência. Minhas mãos tremiam tanto que precisei respirar fundo três vezes para não deixar o pânico paralisar meus movimentos.Christian Mercer. O nome martelava na minha cabeça. O aliado de Katherine, o homem que havia tentado matar Julian pelas costas na saída do octógono, agora tinha os olhos fixos no meu arquivo. Mas eu não tinha tempo para temer o futuro. O presente estava prestes a cruzar aquela porta. O clique metálico da abertura do elevador ecoou pelo salão. As portas de metal deslizaram e o cheiro de ferro e pólvora invadiu a cobertura, sufocando instantaneamente o aroma de sândalo do ambiente. Bruno entrou primeiro, com o paletó terno rasgado na altura do ombro e a expressão de quem havia acabado de sair de uma zona de guerra. Logo atrás

POV BIANCAO silêncio da madrugada voltou a se assentar no quarto, mas agora não era mais aquele silêncio pesado e assustador de antes. Era mais calmo. Julian continuava com a mão espalhada na minha nuca, os dedos longos fazendo um carinho sutil, quase involuntário, entre os fios do meu cabelo. A respiração dele ainda estava um pouco acelerada, o peito subindo e descendo sob o edredom escuro, mas os olhos cinzentos pareciam ter voltado para o presente.Eu continuei ali, sentada de joelhos no colchão ao lado dele, sentindo o calor que o corpo dele emanava.— Você está tremendo — falei bem baixo, deixando de lado o tom defensivo de sempre. Minha mão continuava apoiada no ombro dele, sentindo a rigidez do músculo relaxar aos poucos. — Julian... o que aconteceu lá atrás? O que te fez acordar daquele jeito?Ele desviou o olhar por um segundo, encarando o teto escuro do quarto. O maxilar dele se moveu, mas não com aquela frieza arrogante de negócios, e sim com um cansaço real, humano, que e

POV BIANCAO silêncio que se seguiu ao beijo não durou muito. Minha mente continuava girando, processando as linhas daquele e-mail institucional de Las Vegas. Julian achava que podia simplesmente fechar a porta para o mundo e apagar servidores, mas o jornalismo me ensinou que o mercado de entretenimento é tão implacável quanto o de ações. Eles não iam desistir do Ares tão facilmente.Afastei um pouco o rosto do peito dele, apoiando o queixo na curva do seu ombro são para encará-lo de lado na penumbra.— Julian, pensa comigo — comecei, a minha voz saindo num tom baixo, pausado, sem o deboche ou a frieza dos últimos dias. — Você não precisa dar um "não" definitivo e correr o risco de eles vazarem o que têm por pura retaliação. Existe outra saída.Ele não se moveu, mas senti o músculo do seu braço sob a minha cabeça se tensionar de leve. Os olhos cinzentos se fixaram em mim, desconfiados.— Não há saída que envolva o meu nome em um telão de Las Vegas, Bianca — ele sibilou, o barítono arr

POV BIANCAO despertador não tocou às seis da manhã, mas os meus olhos se abriram exatamente quando a primeira linha de luz cinzenta cortou o vidro da suíte. Olhei para o lado devagar. Julian continuava exatamente na mesma posição em que havia dormido: de costas, o peito imenso subindo e descendo num ritmo pesado, as feições de granito finalmente relaxadas pelo cansaço do combate e da dor. O lençol cobria apenas metade do seu torso, revelando a bandagem do flanco esquerdo que, por sorte, não mostrava novos vazamentos de sangue.Afastei o edredom sem emitir som e desci da cama. Meu corpo ainda protestava pelos joelhos que haviam ficado no mármore e pela tensão da madrugada, mas a visão daquele monstro de quase um metro e noventa deitado de forma tão vulnerável no meu colchão me fez deixar o orgulho trancado no closet.Tomei um banho rápido, escovei os dentes e vesti uma calça de moletom preta limpa e um casaco de tricô leve. Prendi o cabelo ruivo num coque alto com uma caneta e rumei p