POV LucyO cheiro de café forte da máquina do posto de enfermagem e o estalido familiar dos monitores eram o meu verdadeiro ancoradouro. Por mais que eu tivesse aprendido a andar pelos tapetes escuros da Holdings vestindo ternos que custavam uma fortuna, era ali, entre o bip dos oxímetros e o vai e vem de macas, que eu sabia exatamente quem eu era.Eu estava sentada na pequena sala administrativa anexa à ala de trauma do Mount Sinai. A minha frente, uma pilha de relatórios de auditoria das novas clínicas comunitárias do Queens dividia espaço com os prontuários de admissão do turno da manhã. Canetas, carimbos e o meu tablet seguro formavam uma trincheira de burocracia que eu precisava vencer antes do meio-dia.A porta da sala abriu-se com um baque suave. Aisha entrou, segurando duas pastas vermelhas e uma caneca de chá de hortelã, que ela depositou cuidadosamente ao lado do meu computador.— Você tem exatamente dez minutos antes que o diretor clínico venha cobrar as assinaturas de libe

POV LucyO relógio do painel do Range Rover marcou exatas seis e cinco da tarde quando Marcus estacionou diante da escadaria da mansão. Eu estava exausta. O peso de duas cirurgias de emergência e a burocracia interminável das fundações faziam os meus ombros pesarem toneladas, mas o pensamento de que havia um marido teimoso e faminto me esperando no andar de cima injetou uma última dose de adrenalina no meu sangue.Subi pelo elevador privativo direto para a Ala Oeste, desabotoando o meu blazer no caminho.Quando abri a porta do quarto de hóspedes, a primeira coisa que me atingiu foi o olhar letal de Dylan. Ele estava sentado na cama hospitalar, exatamente na mesma posição em que eu o havia deixado pela manhã, com o tablet intocado no colo e uma expressão que poderia congelar o inferno. A bandeja de aço com o almoço repousava na mesa de canto, completamente intocada, o caldo há muito tempo frio.— Atrasada — ele sentenciou, a voz profunda vibrando no silêncio tenso do quarto.— O trânsi

POV LucyO visor digital do monitor na parede marcava vinte e três horas. A casa estava completamente silenciosa, envolta na escuridão da madrugada em Long Island. O abajur ao lado da cama hospitalar emitia uma luz amarelada e fraca, desenhando sombras suaves no quarto estéril.Eu estava recostada na poltrona, com os olhos ardendo de cansaço, mas ainda navegando pelas planilhas do meu tablet, certificando-me de que a transição das ações da família Ashford para a nossa fundação corria sem entraves jurídicos.Um movimento ríspido na cama chamou a minha atenção.Virei o rosto. Dylan estava acordado, olhando fixamente para o teto. As pálpebras estavam levemente pesadas por causa do analgésico noturno, mas a mandíbula continuava travada em uma linha de tensão teimosa. Ele remexeu-se no colchão, soltando um muxoxo abafado quando as ataduras no tórax repuxaram.— A dor está muito forte? — perguntei, deixando o tablet na mesa de apoio e inclinando-me para a frente. — Posso pedir para a enferm

POV DylanA promessa de um método "mais avançado" flutuou no ar estéril do quarto como uma faísca caindo em um barril de pólvora. O meu corpo, prisioneiro daquela cama hospitalar e das ataduras de titânio, respondia com uma urgência violenta, ignorando qualquer protocolo médico ou juízo clínico.A mão de Lucy ainda estava no meu pulso. A pele dela, macia e quente pelo óleo de amêndoas, enviava descargas elétricas diretas para o meu córtex cerebral. Quando ela inclinou o tronco, desafiando a minha sanidade com aquele sorriso lento e predatório, o autocontrole que levei trinta dias para estruturar simplesmente evaporou.— Um método avançado... — repeti, a voz esmagada pela tensão, rosnando quase no limite da audição. O suor frio que o esforço e a dor causavam misturava-se com o suor do desejo puro. — Você está brincando com fogo no meu próprio território, Lucy. Acha que sou um inválido que não consegue retaliar?Não esperei pela permissão burocrática de nenhuma enfermeira.Apertei os de

POV DylanO relógio sobre a mesa de mogno marcava três da manhã. O brilho azulado do painel de controle do sistema de segurança da mansão era a única luz que preenchia o quarto, projetando sombras longas e distorcidas sobre o teto.Eu estava acordado. De novo.O meu corpo físico, após duas semanas de reabilitação intensiva, finalmente me permitia movimentar-me com algo próximo da dignidade humana. As placas de titânio já não queimavam a cada movimento, e eu já conseguia caminhar pelos corredores da Ala Oeste sem precisar de apoio. Mas a vitória sobre a minha própria biologia parecia vazia, quase irônica, diante da derrota silenciosa que eu enfrentava no meu próprio quarto.O lado esquerdo da cama estava frio.Fazia quatro dias que eu não via a Lucy acordada. Quatro dias em que a rotina dela se tornara um labirinto de horários impossíveis: consultas nas clínicas do Queens, cirurgias de emergência no hospital e reuniões estratégicas na sede da Holdings que a mantinham fora de casa até a