Como Lucian não descansava, seus homens não ousavam parar primeiro. E não só não descansavam — todos os planos cuidadosamente elaborados pela equipe estavam sendo criticados como inúteis.Renzo deu um tapinha no ombro do colega, demonstrando compaixão:— O Sr. Rossi tem trabalhado muito ultimamente. Por favor, tenham paciência. Um bom desempenho da empresa é bom para todos — vai se refletir no bônus de fim de ano.Coitado — tinha que dar desculpas pelo chefe enquanto ele mesmo sofria.— Assistente Renzo, isso não tem nada a ver com o assunto — disse o responsável, saindo com o rosto pálido. — Temo não viver para ver meu bônus de fim de ano.Renzo concordou profundamente.A última vez que havia visto Lucian agir de forma estranha foi depois da morte de Tamara. Naquela época, porém, ele não havia se matado de trabalho — havia se trancado no quarto, se entregando à bebida e ignorando tudo ao redor. Quando Renzo finalmente entrou à força, as garrafas vazias no chão eram suficientes para e

Uma substituta... a noiva falecida de Lucian... muito parecida com ela... ambos a estavam enganando...Esses pensamentos confusos inundaram sua mente, dando a Anne uma sensação indescritível — era como se um pedaço de algodão estivesse preso em seu peito, dificultando a respiração.Anne se recompôs, deixando de lado suas emoções turbulentas, e olhou para Amara:— Obrigada por me contar tudo isso. Acho que você já disse o que tinha para dizer, então vou voltar agora.Sem esperar que Amara falasse novamente, levantou-se e caminhou em direção à porta.Observando sua figura se afastar, os olhos de Amara brilharam com um ar de superioridade. Ela pegou a foto, olhando para ela com um olhar zombeteiro.— Minha querida irmã, eu nunca imaginei que você seria de tanta ajuda. Você não só me ajudou a me aproximar dele, como também me ajudou a me livrar da minha rival amorosa. Muito obrigada!Ela apertou a foto com mais força, os dedos de unhas vermelhas segurando-a firmemente, um sorriso zombetei

— Não era isso que eu queria dizer. — Tia suspirou. — Senhorita Anne, está ficando tarde. Mesmo que a senhora e Jhoe desçam a montanha, já estará escuro. Por que não providencio um carro para levá-las?Anne certamente teria recusado no passado, mas, pensando bem, as palavras da Tia faziam sentido. Ela não se importava — mas Jhoe não podia acompanhá-la pela estrada da montanha no escuro.— Obrigada, então.— A senhora é muito gentil, senhorita Anne. Por favor, aguarde um momento.Na verdade, a tia esperava que Anne não fosse embora. Deixando de lado as semelhanças entre Anne e Tamara, ela genuinamente gostava de Anne. Inicialmente pensara que as duas poderiam ficar juntas com Lucian — mas nunca imaginara que as coisas tomariam esse rumo.Em vez de ligar para o motorista, a Tia ligou secretamente para Lucian.O telefone tocou por um longo tempo antes de ser atendido, e a voz extremamente fria de Lucian soou do outro lado da linha.— O que foi?— Sr. Rossi, a senhorita Anne quer ir embor

— Está bem, boa noite, mamãe.Jhoe sorriu obedientemente para ela, fechou a porta, virou-se — e seus olhos instantaneamente se tornaram frios, as mãozinhas fechando-se em punhos.A influência de Lucian sobre a mãe era maior do que imaginara. Era tudo culpa dele. Não deveria ter deixado a mãe ter contato com aquele homem — senão nada disso teria acontecido.....Como não dormira bem a noite toda, Anne fez os preparativos para Jhoe no dia seguinte e chegou à empresa com a cabeça ainda meio grogue.Inicialmente planejara fazer uma pausa, mas como o prazo de entrega do vestido era muito curto, não pôde adiar mais.Ao chegar à empresa, Anne massageava as têmporas enquanto caminhava em direção ao seu escritório quando, de repente, viu Beatrice caminhando rapidamente em sua direção, enxugando as lágrimas com a cabeça baixa.— Beatrice.Anne gritou.Beatrice se assustou, olhou para ela e disse, surpresa:— Anne?Assim que terminou de falar, aparentemente envergonhada, Beatrice rapidamente ba

— Se vocês não estão dizendo nada, significa que não querem sair. Então, de agora em diante, é melhor se comportarem e se concentrarem no design! Caso contrário, terão que procurar outros empregos!Mateus disse friamente.— Sim, Senhor Mateus.— Não se preocupe, Senhor Mateus, nunca mais farei isso.Zara e a mulher de verde ficaram sem ar e baixaram a cabeça em sinal de desculpas.Mateus se virou para olhar para Anne, os olhos brilhando, e tossiu levemente, dizendo com autoridade:— Além disso, a Designer Anne não estava em seu posto de trabalho durante o expediente e foi a outros escritórios, causando uma má impressão. Seu bônus de fim de ano também será descontado.A expressão de Anne era indiferente enquanto baixava a cabeça:— Desculpe, não farei isso de novo.Mateus assentiu com satisfação:— Muito bem, pessoal, vamos voltar ao trabalho!Anne não disse nada, virou-se e saiu, e Mateus saiu com ela.Zara olhou friamente para a figura que se afastava. A mulher de verde ao seu lado s