No dia seguinte, após Anne e Jhoe terminarem o café da manhã, receberam uma ligação do motorista — o carro já as esperava lá embaixo."Querida, a mamãe precisa ir para a empresa agora. Fique no seu quarto um pouco, e eu volto para te buscar para irmos à escola, tá bom?"Ela precisava ir à empresa para se apresentar ao trabalho e, à tarde, levar Jhoe para conhecer a escola e procurar um apartamento. Apesar de ter muito o que fazer, Anne sentia-se ocupada e realizada."Tudo bem, mamãe, não se preocupe! Vou assistir TV aqui e não vou sair. Ligo para você se acontecer alguma coisa." Jhoe acenou obedientemente com o celular.Tendo passado os últimos anos criando Jhoe praticamente sozinha, Anne sabia que a menina era responsável quando ficava só. Ela ligou a TV, escolheu um desenho animado, colocou alguns biscoitos na mesa, acomodou a pequena confortavelmente e saiu.A porta se fechou — e um brilho de astúcia passou pelos olhos de Jhoe enquanto fingia se comportar bem. Ela pulou do banquinh

Anne franziu a testa: "Sr. Rossi, eu o levei ao hospital ontem e paguei as despesas médicas. Acredito que assumi a responsabilidade pelos meus atos — seria perfeitamente aceitável mesmo que o caso chegasse à polícia.""Não é disso que estou falando.""Não seria isso?" Anne estava genuinamente confusa. Afinal, o que mais poderia haver entre os dois?"Quero me casar com você", disse Lucian."O quê?" Anne pensou que estava alucinando. "Casar?"Ele havia sequestrado Jhoe sem nenhuma explicação, e agora estava falando em casamento? Esse homem havia enlouquecido?"Mamãe, o tio Lucian quer se casar com você — e eu já aceitei os presentes de noivado dele. Não posso voltar atrás na minha palavra agora", disse Jhoe, olhando para ela com toda a seriedade do mundo.Anne abriu os olhos com espanto."São 5 bilhões, e eu já investi tudo em contratos futuros e ações — não consigo sacar o dinheiro agora." Jhoe bloqueou diretamente qualquer tentativa da mãe de recuperar os fundos.Anne ficou sem palavra

Tudo se resumia ao casamento dela. Aquele menino não só havia tentado arranjar um encontro para ela com alguém, como agora praticamente a traíra!Anne estava ao mesmo tempo irritada e divertida.— Você concordou só porque ele me queria? Não pensou no que aconteceria se ele fosse uma pessoa ruim? E se ele te tratasse mal no futuro?— Quem seria tão entediado a ponto de gastar cinco bilhões para fazer coisas ruins? — disse Jhoe com toda a seriedade. — Por favor, mamãe, um bom homem é aquele que está disposto a gastar dinheiro com uma mulher. Desse ponto de vista, o tio Lucian é muito sincero.Tão razoável...Anne ficou sem palavras.Ela realmente deveria agradecer a Lucian — não fazia ideia de que valia tanto dinheiro. Agora precisava encontrar o pai biológico de Jhoe o mais rápido possível e, depois, dar um jeito de resolver o problema da dívida de cinco bilhões com Lucian.O problema era que nenhuma dessas duas coisas seria fácil.Naquela noite, Lucian não estava na mansão. Anne e Jho

— Eu vi o tio Lucian sair daqui esta manhã — disse Jhoe.Anne explicou sem jeito:— Na verdade, foi apenas um mal-entendido. Primeiro vou me lavar e depois descemos para comer.Jogou as cobertas para o lado, saiu da cama e caminhou rapidamente em direção ao que achava ser o banheiro.— Mamãe, aquele é o closet. O banheiro é aqui — Jhoe a lembrou gentilmente.Anne suspirou fundo.Depois de se lavar, ela levou Jhoe para o andar de baixo.— Olá, Srta. Anne. — Bom dia, Sra. Anne.Ao longo do caminho, as criadas a cumprimentavam uma após a outra. Anne achou estranho que todas a olhassem com uma expressão um tanto peculiar.— Srta. Anne, o café da manhã está pronto. Gostaria de comer agora? — perguntou tia Mei enquanto se aproximava.— Tia Mei, por que as pessoas estão me olhando de um jeito tão estranho? — perguntou Anne, confusa.Os olhos da tia Mei brilharam, e ela rapidamente sorriu:— Talvez estejam apenas curiosas sobre a senhora, Srta. Anne. Não se preocupe. Vou orientá-las a não fic

Anne pensava que iriam a um restaurante, mas não esperava que fossem à empresa de Lucian.O carro entrou na garagem subterrânea, onde Renzo já a esperava. Ele a acompanhou até o elevador."Sr. Rossi, a senhorita Anne chegou." Ao chegar ao último andar, Renzo empurrou a porta do escritório do CEO.Anne entrou e viu Lucian sentado atrás de uma grande mesa. Ele olhou para ela e acenou com a mão sem dizer nada."Desejo ao Sr.Rossi e à senhorita Anne uma refeição agradável." Renzo, sendo muito perspicaz, disse respeitosamente antes de sair, fechando a porta atrás de si.O escritório era amplo, mas a decoração extremamente simples. Além da área de recepção, havia apenas estantes de livros e mesas — sem qualquer ornamento desnecessário."O que você acha deste lugar?" perguntou Lucian com sua voz grave.Anne saiu do transe e o viu olhando para ela. Ela sorriu e disse: "Que bom." Afinal, conversaria com ele sobre negócios mais tarde, então queria garantir que o clima fosse agradável.Ao ver su