— Me apaixonei por ela à primeira vista, mas, infelizmente, minha primeira tentativa de demonstrar afeto por uma mulher foi recebida com uma rejeição impiedosa — o que me fez passar por uma situação muito constrangedora.— E depois? O que aconteceu?Anne foi involuntariamente envolvida na história e queria saber o que acontecera com eles.Lucian lançou-lhe um olhar indiferente, um leve sorriso brincando em seus lábios:— Mais tarde, fiquei ressentido. Naquela época, eu era jovem e impetuoso, pensando: "Ela é só um pouco mais bonita — como ousa agir com tanta arrogância na minha frente?" Quanto mais ela me rejeitava, mais eu queria conquistá-la. Até que um dia ela estava sendo assediada por um grupo de pessoas em um restaurante, e eu a defendi quando a vi sendo intimidada. Foi aí que ela começou a mudar de opinião sobre mim — e eu percebi que realmente gostava dela, e que conquistá-la não era apenas para me vingar da rejeição.Lucian parou, virou-se, franzou a testa e perguntou:— O qu

— Acho que estava com dor de cabeça. — Anne bateu na cabeça e perguntou, confusa: — Eu gritei de dor ontem à noite?— Você não se lembra? — Lucian a olhou com os olhos semicerrados.— Só me lembro de ter sentido muita dor de cabeça. — Anne o olhou, confusa. — O que aconteceu depois disso?— Você estava com tanta dor que eu a deixei inconsciente. Depois chamei um médico, e ele disse que você estava bem. Mas você continuava dizendo que sentia calor enquanto dormia.Lucian omitiu a parte em que a carregara até o banheiro para que tomasse um banho de água fria — e também a parte em que a carregara para fora, a secara e trocara sua roupa por um roupão limpo...— Estou com calor? — Anne franziu a testa e pensou por um momento, vagamente se lembrando de alguns sonhos da noite anterior. — Agora me lembro! Acho que sonhei que estava em um lugar em chamas, como se estivesse em uma fornalha. Ei, você me contou sobre o grande incêndio ontem — me deu pesadelos!Ao perceber de repente as sobrancelh

Anne ficou boquiaberta.Será que ele voltou de tão longe só para isso?Na verdade, ela havia se esquecido completamente do celular perdido. Se Lucian não conseguisse contatá-la por telefone naquela noite, o mais natural seria deixar para lá — pelo menos era o que ela teria feito no lugar dele. Mas não esperava que ele voltasse todo o caminho para lhe trazer o aparelho.Os olhos de Anne brilharam:— Mas se você me der o seu celular, e alguém precisar entrar em contato com você?— Este é meu número particular. Normalmente poucas pessoas me ligam. Se alguém ligar, é só dizer para chamar na mansão — disse Lucian.— Certo, então. — Os olhos de Anne brilharam e ela sorriu para ele: — Está ficando tarde, você deveria voltar e descansar.Mateus estava no quarto, separado apenas por uma porta. Anne temia que ele aparecesse a qualquer momento.Lucian a olhou sem dizer nada — e sem se mover.— Alguma coisa mais? — perguntou Anne, confusa.Lucian estreitou os olhos:— Estou indo embora agora. Você

— Entendo. — Anne o encarou com atenção. — Que bom. Volte agora e descanse bem esta noite. Eu te ligo. A voz de Lucian baixou de repente, suave e sensual — como se fossem verdadeiros amantes se despedindo. Anne ficou surpresa com a mudança repentina de tom. Seus olhos brilharam: — Ah... então vou subir agora. Adeus. — Adeus. Lucian disse com calma. Anne o olhou de relance, não disse mais nada e se virou para subir as escadas. Lucian havia agido de forma estranha aquela noite. Ela não conseguia identificar exatamente o motivo — mas tinha um pressentimento forte. O mais importante era que Anne percebeu que ele não estava apenas brincando. Essa foi a primeira vez que ela realmente sentiu que Lucian falava sério sobre conquistá-la — desde o momento em que havia confessado os sentimentos. Essa sensação repentina a fez se sentir um tanto perdida, inquieta e até um pouco em pânico diante do desconhecido. Ao chegar à porta, Anne respirou fundo, limpando a mente de todas a

Anne ficou sem palavras. — Eu nem perguntei ainda! Qual é a sua relação com a minha Annezinha?! Antes que ela pudesse responder, Mateus perguntou com impaciência. Anne ficou surpresa e só conseguiu lamentar em silêncio. Annezinha... Será que Mateus poderia, por favor, não usar um apelido tão facilmente mal interpretado num momento como este? E de fato, os olhos de Lucian brilharam com perigo. Os lábios finos se entreabriram e ele pronunciou friamente, repetindo cada sílaba com cuidado: — Annezinha. O tom gélido dava a impressão de que ele queria mastigar cada palavra. Anne sentiu as pernas enfraquecerem. Mateus ergueu uma sobrancelha e disse: — Isso mesmo. Eu sou o pai do filho dela, sim... — O pai do filho dela? A voz fria de Lucian tornou-se repentinamente extremamente cortante. Antes que Mateus pudesse terminar de falar, ele ergueu o punho e estava prestes a avançar. As pupilas de Anne se contraíram. Sem pensar, ela se lançou para a frente e agarrou o braço