Melanie arregalou os olhos no instante em que viu a pequena placa de metal sobre a mesa.Por um breve momento, perdeu completamente o controle da expressão.Respirou fundo e tentou disfarçar.— Eu... bem... conheço essa placa.Olhou rapidamente para Richard.— Era sua medalha de identificação do Exército. Você a deu para Anne.— Exatamente.A voz dele permaneceu fria.Sem emoção.— Você sabe onde essa medalha estava?Melanie sustentou o olhar dele por alguns segundos.— Como eu poderia saber? Anne nunca desgrudou dela.As palavras fizeram os dois mergulharem, ao mesmo tempo, na mesma lembrança.A missão havia terminado. Richard e Maycon desembarcaram juntos. Maycon ainda usava uma tipoia. Tinha levado um tiro e só sobrevivera porque Samir o retirara da linha de fogo.Assim que os viu, Anne correu na direção deles.Tinha o mesmo sorriso aberto que Amy costumava exibir quando Richard voltava para casa.Abraçou Richard primeiro.Chorava enquanto o apertava contra si.Richard sorriu e aca

Enquanto na mansão Thompson o clima era leve e descontraído, na mansão Sullivan o silêncio parecia pesar sobre cada parede.Depois de um longo banho, Melanie estava sentada no sofá da sala, olhando através das grandes portas de vidro para o jardim pouco iluminado.Em uma das mãos, segurava um copo de uísque, na outra, o celular.A ligação chamava insistentemente.Quando a chamada era encerrada sem resposta, ela simplesmente discava outra vez.E outra.Não havia irritação em seus olhos, apenas um vazio frio. Profundo. Depois de muitas tentativas, finalmente a ligação foi atendida.A voz grave de Mikhail surgiu do outro lado.— Como conseguiu me ligar?Melanie soltou um sorriso quase imperceptível.— Você não viu as notícias?— Não ando muito preocupado com o que os outros dizem.— Mesmo?Ela tomou um pequeno gole do uísque.— Sua Irina se casa na sexta-feira.Houve um breve silêncio.— Eu sei.Melanie sorriu de lado.— Então tem acompanhado as notícias.— Essa era impossível não acomp

O som dos pneus rasgando o asfalto ecoou pela estrada vazia.David apertou o volante com força, esperando pelo impacto, mas ele veio diferente, de outro ângulo.O estrondo do metal contra metal explodiu na noite que apenas estava começando. Vidros estilhaçaram. Um dos carros girou violentamente antes de sair da pista, enquanto outro tombava sobre o acostamento.O silêncio que se seguiu pareceu ainda mais brutal.Os motores ainda fumegavam. O cheiro de gasolina e borracha queimada misturava-se ao de óleo espalhado pelo asfalto. A tarde luminosa ficara para trás. Agora apenas a escuridão dominava a estrada, quebrada pelos faróis tortos que ainda permaneciam acesos.A brisa fria agitava as folhas das árvores ao redor.Durante alguns segundos, ninguém se moveu.Então a porta de um dos carros abriu-se com dificuldade.Mikhail saiu cambaleando. Uma das mãos apoiava-se na lataria amassada enquanto tentava recuperar o equilíbrio. O olhar percorreu rapidamente os veículos destruídos.No carro t

A família e os convidados seguiram para o salão de festas.Dentro da viatura, Melanie passou pela avenida no sentido contrário. Pela janela, viu o movimento, os carros chegando e as luzes do grande salão ricamente decorado.Sua mão latejava.Os olhos ainda ardiam.Ela não conseguia entender.O que aconteceu...?Dias antes, Richard reuniu todas as informações que conseguiu sobre o acidente que matou Anne.Com a pasta em mãos, foi até o delegado e o promotor responsável pelo caso.— Não há muito que possamos fazer. Muita coisa se perdeu com o tempo.Disse o delegado, folheando os documentos.Richard assentiu.— Eu sei.Fez uma breve pausa antes de continuar.— Mas posso apostar que, como da primeira vez deu certo, se ela tiver outra oportunidade... vai tentar novamente.O promotor estreitou os olhos.— E o que o senhor sugere?Richard respondeu sem hesitar.— Libertem Melanie. Deem a ela o direito de responder ao processo em liberdade.O delegado franziu a testa.— O senhor não tem medo

Melanie, ainda atônita, viu Thomas sair.Quando a porta se fechou, deixou-se cair na cadeira fria de metal descascado.Olhou lentamente para as paredes.Sozinha.Agora estava mesmo sozinha.Todos aqueles que acreditava estarem ao seu lado haviam partido, um a um.Até seus pais foram embora sem dizer uma única palavra.Uma lágrima escorreu por sua bochecha.Ela a secou imediatamente.A gota salgada fez arder os arranhões deixados pelos estilhaços do para-brisa.Puxou o ar devagar.Antes que pudesse começar a traçar um novo plano, ouviu passos rápidos e pesados se aproximando.Levantou os olhos para a porta.Dois policiais.— Vamos voltar para sua gaiola. De lá você só vai sair para o seu quarto especial, que já estamos providenciando.Melanie franziu a testa.— Como assim?— Você saberá.Ela respirou fundo.— Preciso de um advogado ou...Parou de falar.Pensou melhor.Thomas estava de cabeça quente.Voltaria.Por ética, não abandonaria o caso. E, como o excelente advogado que era, fari