Enquanto Melanie enfrentava a diretoria e os sócios da empresa, Irina e Richard chegavam ao grande salão de festas.Irina ergueu o olhar para a entrada.As portas eram enormes, cercadas por colunas altas e iluminadas por feixes de luz que percorriam a fachada.— Eles não conseguem fazer nada mais simples?Brincou.Richard sorriu enquanto conduzia o carro lentamente pela longa fila de veículos que chegavam ao evento.— Não. Tudo aqui é à altura da realeza.Irina virou a cabeça na direção dele.— Realeza?— Sim.Richard assentiu.— Estão presentes alguns dos homens mais ricos da cidade. E vários estrangeiros também.Irina soltou uma pequena risada nervosa.— Meu Deus... e o que eu estou fazendo aqui?Richard lançou-lhe um olhar demorado.— Você é muito mais do que qualquer pessoa aqui.Ela desviou os olhos, sem saber o que responder.— Não deixa nada a desejar a ninguém.A voz dele ficou mais baixa.— E eu confesso que não vejo a hora deste jantar terminar para ter você só para mim.O c

Richard olhou para Irina com um sorriso discreto. Ela sorriu de volta, mas o seu sorriso não tinha nada de discreto. Os lábios se abriram e seus olhos sorriram junto, iluminando seu rosto.O sheik a observou com atenção. Mesmo para alguém como ele, que não costumava demonstrar emoções, um leve sorriso surgiu antes que pudesse contê-lo.Então Richard se colocou ao lado de Irina.— Bem, se minha noiva decidiu assim, quem sou eu para contrariá-la?Brincou, mas fez questão de enfatizar o "minha noiva".O sorriso do sheik desapareceu aos poucos enquanto ele entrava na brincadeira.— Claro que sim. Nenhum homem seria tolo o bastante para contrariar sua noiva.Irina, ainda segurando a caixa junto ao corpo, observava os dois trocarem farpas que, para qualquer pessoa, pareceriam apenas cordialidades. Aquele era mesmo um mundo muito diferente do que ela conhecia.Os três caminharam pelo corredor enquanto deixavam a sala. Irina segurava a caixa com mais força e não pôde deixar de pensar no quant

O estômago de Irina roncou enquanto ela e Richard tomavam banho na banheira.Ela riu. Richard também, enquanto espalhava com as mãos a espuma espessa e macia sobre suas costas e ombros.— Vamos sair. Você precisa comer.Disse ele, levantando-se da água.Irina ficou observando seu corpo enquanto ele caminhava para pegar o roupão. A espuma escorria devagar pela pele molhada. Seus batimentos cardíacos aumentaram e ela sentiu-se ansiosa novamente. Repreendeu-se em pensamento. O que estava acontecendo com ela? Seu corpo parecia querer Richard o tempo todo.Então puxou uma toalha e secou o rosto. Pouco depois ele voltou usando um roupão branco de algodão egípcio, macio como plumas.Irina levantou-se de costas para ele, que colocou o roupão sobre seus ombros. Enquanto secava os cabelos, ouviu a campainha da suíte tocar. Richard, que já vestia uma calça cáqui e uma camiseta preta, foi atender a porta.Assim que sentiu o cheiro da comida, sua boca começou a salivar. Quando ouviu a porta se fec

Thomas seguiu dirigindo com Melanie no banco do carona. Ela olhava pela janela, evitando encará-lo.Ele jamais imaginara encontrá-la daquele jeito, em um lugar como aquele. Queria perguntar o que ela estava fazendo ali, como havia ido parar naquele beco usando nada além das roupas íntimas.De vez em quando, lançava olhares discretos em sua direção. A curiosidade era grande.— Onde quer que eu a deixe? — perguntou, quebrando o silêncio constrangedor.— Me leve para o meu apartamento.Thomas assentiu, esperando que ela comentasse o que havia acontecido, mas Melanie não disse nada. Então decidiu esperar. Se ela quisesse falar, falaria quando estivesse pronta.Entrou no estacionamento do prédio e a deixou na entrada. Melanie caminhou apressada sem sequer agradecer. Thomas permaneceu dentro do carro até vê-la entrar no elevador. Somente quando as portas se fecharam ele manobrou e foi embora.Melanie observava o celular em sua mão. Imediatamente se lembrou dos garotos tirando fotos e filman

Irina estava no provador.Não conseguia escolher o vestido. Todos eram lindos.Queria chamar Richard para ajudá-la, mas ele havia dito que não podia ver a noiva de vestido antes do casamento. Segundo ele, não trazia sorte.Então Irina seguiu acompanhada por duas atendentes. Experimentou vários modelos, todos lindos, como se tivessem saído de contos de fadas.Uma terceira atendente chegou trazendo uma bandeja com guloseimas.— Nossa, você está linda.Disse ela, observando Irina girar diante do espelho.— Digna do seu noivo. Ele parece um príncipe.— Você o viu?Perguntou Irina, curiosa.— Sim.A mulher sorriu.— Ele está emocionado. Você é uma garota de sorte.Sorte.Aquela palavra a atingiu como um golpe.Ela teve sorte?Pela forma como a moça falou, e pelos sorrisos das outras atendentes, parecia que Irina havia nascido em um berço de ouro e sido escolhida por Richard como nas histórias bonitas de amor. Primeiro amor. Amor de infância. Sem conflitos. Sem dor.Como se ela apenas tives