O salão começou a se reorganizar aos poucos quando a música diminuiu e a iluminação mudou de forma sutil, direcionando a atenção para o centro do evento. As conversas foram se apagando naturalmente, uma mesa depois da outra, até que o ambiente inteiro estivesse voltado para o pequeno palco montado no meio do espaço. Taças foram erguidas, pessoas se posicionaram melhor, sorrisos ensaiados surgiram como parte do protocolo, e a atmosfera assumiu aquele ar típico de eventos onde tudo é calculado para parecer espontâneo. Andrew Foster já estava no lugar. Impecável, como sempre. O terno alinhado, a postura firme, o olhar seguro de quem não precisava levantar a voz para ser ouvido. Quando começou a falar, o silêncio veio sem esforço. — Hoje não é apenas sobre números — disse ele, com a voz firme e bem projetada — não é sobre contratos, crescimento ou posição no mercado. Ele fez uma pausa curta, olhando ao redor com calma. — É sobre o que sustenta tudo isso. Algumas pessoas assentiram

O apartamento ficou em silêncio assim que a porta se fechou atrás deles, isolando completamente o barulho do evento e tudo o que tinha acontecido ali dentro. Ava caminhou até o sofá, deixou a bolsa de lado e respirou fundo antes de se virar para Adrien. A marca do soco já começava a aparecer com mais força no rosto dele, o inchaço ao redor do olho denunciando o impacto, e aquilo desviou completamente a atenção dela do resto.— Vem aqui.Ele não questionou. Caminhou até ela com calma, parando perto o suficiente para que ela alcançasse o rosto dele sem esforço. Ava segurou o queixo dele com cuidado, inclinando levemente para o lado enquanto analisava o machucado, e então se afastou rapidamente em direção à cozinha.— Fica parado.Adrien encostou no sofá enquanto ela voltava com gelo e um pano. Ava se posicionou na frente dele novamente e pressionou o tecido frio contra a pele machucada, mantendo a mão firme enquanto observava a reação dele.— Você devia ter revidado.— Não precisava.El

A manhã não começou silenciosa. Antes mesmo de Adrien sair do quarto, o som da televisão já preenchia o ambiente, baixo, mas constante, como se alguém tivesse deixado ligado propositalmente para que aquilo não pudesse ser ignorado. A luz atravessava as cortinas, mas não era ela que chamava atenção. Era a voz do apresentador, firme, controlada, com aquele tom típico de quem transforma qualquer situação em espetáculo.Adrien parou alguns segundos na entrada da sala, o olhar fixo na tela enquanto absorvia as imagens sem pressa. Não havia surpresa na expressão, apenas atenção. O vídeo rodava novamente, repetindo o momento do soco em câmera lenta, destacando cada detalhe que interessava à narrativa que estavam construindo. O movimento de Adam, o impacto, os seguranças entrando no meio, tudo editado para parecer maior do que já tinha sido.— Escândalo na família Foster…A voz continuava.— A briga entre os herdeiros da empresa repercute desde a madrugada e levanta questionamentos sobre disp

O escritório de Andrew Foster não era um ambiente onde o descontrole costumava existir. Tudo ali era meticulosamente organizado, silencioso na medida certa, construído para transmitir autoridade sem necessidade de esforço, como se cada objeto tivesse sido colocado no lugar exato para reforçar quem mandava naquele espaço. Naquela manhã, no entanto, a atmosfera foi quebrada antes mesmo que qualquer palavra fosse dita, no instante em que a porta se abriu com força e Adam entrou sem pedir passagem, trazendo consigo uma tensão que não combinava com o ambiente.Ele avançou alguns passos, o rosto ainda marcado pelo confronto da noite anterior, o braço imobilizado contrastando com a postura rígida e carregada de irritação. Abigail entrou logo atrás, mais contida, mas atenta a cada movimento, como se já antecipasse que aquela conversa não seguiria um caminho simples. Andrew não estava sentado atrás da mesa como de costume. Estava de pé, esperando, e isso por si só já mudava completamente a din

O shopping estava cheio, mas não desorganizado, aquele fluxo constante de pessoas que caminhavam sem pressa, carregando sacolas, conversando sobre coisas comuns, distraídas o suficiente para que nada parecesse fora do normal. Ava andava ao lado da mãe tentando se prender a aquela normalidade, mesmo que fosse forçada, como se por alguns minutos pudesse fingir que a própria vida não estava sendo observada, comentada e exposta por gente que nem a conhecia.— Você precisa comprar alguma coisa — a mãe comentou, olhando de lado enquanto caminhavam. — Nem que seja só pra ocupar a cabeça.Ava soltou um pequeno suspiro, passando a mão pelo cabelo.— Eu só queria um dia sem pensar em nada.— Isso não vai acontecer agora — a mãe respondeu com naturalidade, sem tentar suavizar.Elas seguiram em direção à escada rolante, passando pelo corredor principal, quando Ava diminuiu o passo de repente, franzindo levemente a testa.— Eu deixei minha bolsa menor no carro.Ela parou por um instante, já virand