Capítulo 191 Don João Miguel Fernandes Todos pararam de comer. Karl ficou imóvel, Giulia parou com o garfo no ar, Ragnar ergueu uma sobrancelha e Astrid apertou minha coxa por baixo da mesa. — Quem? — perguntei, direto. — Foi o Giuseppe. Assistente de Miguel Ângelo. O nome caiu como uma bomba sobre a mesa. Giulia soltou um som baixo de surpresa. Karl franziu profundamente a testa. Ragnar fechou os olhos por um segundo, como se sentisse dor física. Astrid apertou minha perna com mais força. Giuseppe. O homem que havia trabalhado por anos como alguém de confiança da Strondda. Alguém que eu mesmo havia treinado em segurança anos atrás. — Giuseppe? — repeti, incrédulo. — Tem certeza? — Absoluta. As conversas, as transferências, os horários… tudo bate. Ele vendia informações para os africanos há pelo menos quatro meses. Miguel Ângelo está comigo agora. Estamos resolvendo isso. Karl foi o primeiro a falar, a voz gelada: — Ele ainda está vivo? Vinícius

Capítulo 193 Don João Miguel Fernandes Um ano depois. Às vezes parece que foi ontem. Outras vezes parece que foram dez. O tempo, quando se vive entre sangue e poder, tem o costume de distorcer as coisas. Mas uma coisa era certa: a Suécia nunca esteve tão forte. Eu estava de pé no centro da nova sala de monitoramento, mãos apoiadas na mesa de vidro escuro, observando as dezenas de telas que cobriam toda a parede. O sistema que Astrid idealizou e que eu aperfeiçoei agora cobria não só o reduto sueco, mas também nossas principais rotas na África, portos na Suécia e três propriedades secundárias. Era uma fortaleza invisível. Ragnar estava sentado à minha direita, completamente recuperado. Ninguém diria que aquele homem havia sido operado na cabeça há pouco mais de um ano. Ele revisava contratos com a mesma precisão cirúrgica de sempre, caneta na mão e expressão concentrada. Ao lado dele, Lorenzo digitava rapidamente em dois teclados ao mesmo tempo, alternando entre c

Capítulo 195 Giulia Strondda Caruso (Meses depois). A luz da manhã entrava suave pelas janelas enormes da nossa casa na propriedade Lindström. Eu ainda estava de robe, tomando café na cozinha, quando olhei para o relógio e lembrei. Hoje era o dia de eliminar lixos. Abaixei a xícara e falei sem tirar os olhos do celular: — Karl, hoje iremos direto para o endereço que te enviei ontem. Vamos eliminar os alvos e depois passamos no reduto. Aqueles ratos vão morrer sem nem ver quem atirou. Ele estava atrás de mim, ainda sem camisa, o corpo grande e definido marcado por cicatrizes antigas e novas. Senti suas mãos grandes deslizarem pela minha cintura antes mesmo de ouvir sua resposta. — Sim, Giulia. A voz dele saiu baixa, quase neutra. Mas a mão que desceu pela minha coxa não tinha nada de neutra. Seus dedos longos subiram por baixo do robe, acariciando a parte interna da minha perna até chegar no centro das minhas pernas. Soltei um suspiro trêmulo. — San

Capítulo 197 Giulia Strondda Caruso Karl ficou imóvel nos meus braços por longos segundos. Senti o corpo dele tensionar, os músculos das costas rígidos como pedra. Ele respirava devagar, quase como se cada inspiração doesse. Eu não o soltei. Passei os dedos pelos cabelos loiros dele, acariciando sua nuca com carinho, esperando. Sabia que ele precisava de tempo. Finalmente, Karl ergueu a cabeça. Seus olhos azuis estavam vermelhos, cheios de uma dor antiga que raramente deixava transparecer. — Depois que eu o prendi naquele lugar… Aquele cômodo escuro atrás da casa do meu pai. Onde queimávamos os restos dos soldados mortos. Onde jogávamos as cinzas. Senti um arrepio subir pela minha espinha. Karl engoliu em seco antes de continuar. — Eu queria que ele sentisse o mesmo medo que eu sentia quando criança. Queria que ele sentisse a mesma impotência. Emil ficou lá dias inteiros, no escuro, respirando cinzas e cheiro de carne queimada. Ele implorava, chorava, gritava meu

Capítulo 199 Don João Miguel Fernandes Eu nunca soube o que era amar de verdade até o momento em que ouvi aquele choro forte e saudável ecoar pela sala de parto. O médico ergueu o bebê, limpando rapidamente o rostinho dele, e eu senti o mundo parar. Era um menino. Meu filho. Ele era loiro. Um loiro discreto, exatamente como o de Astrid. E quando o médico o virou ligeiramente para mim, vi seus olhos — azuis, intensos, quase transparentes. Os mesmos olhos da mãe. Meu peito apertou tanto que por um segundo achei que fosse ter um infarto. Lágrimas desceram pelo meu rosto sem que eu conseguisse controlar. Eu, que havia matado, torturado, comandado impérios e derrubado nações, estava chorando como uma criança ao ver meu filho pela primeira vez. — Johan… — sussurrei, a voz falhando completamente. — Meu filho… Astrid soltou um soluço misturado com riso, exausta, suada, linda como nunca. — Ele é perfeito, João… olha pra ele… Eu me aproximei, ainda segurando a mã