A pequena Charlotte pegou uma colher, encheu a boca com pudim e o sorveu. "O vovô nos ama muito! Estamos indo tão bem e podemos comer muita comida gostosa todos os dias!"Os olhos de Ethan escureceram. "Melhor do que na capital?"A menina pegou um pequeno pãozinho, deu uma mordida e exclamou: "Hum! Papai, eu engordei ultimamente! A comida do vovô é tão gostosa!"Ethan franziu a testa involuntariamente, sentindo um nó na garganta. "Estes também estão disponíveis na capital."A pequena comia feliz, balançando as perninhas sem pressa. "Mas a mamãe gosta daqui. A mamãe diz que o ar aqui é muito melhor do que na capital. Ela não tosse muito desde que viemos para Merinda!"Um arrepio percorreu seu corpo enquanto o coração dava um salto. "Quer dizer que a mamãe também quer ficar aqui?"No outono e inverno, a capital ocasionalmente tem tempestades, e o ar não é tão úmido e limpo quanto em Merinda. Para pessoas com problemas pulmonares, Merinda é de fato mais habitável.A Charlotte continuou:

Diretora Sofie olhou pra jovem à sua frente com um leve toque de reprovação:— O erro foi seu agora há pouco, entendeu?Os olhos da garota brilharam de entusiasmo:— Sim, Diretora Sofie, mas não foi a senhora que me deu a ordem de...Diretora Sofie a interrompeu imediatamente:— Você pode agitar as pernas à vontade, mas não pode falar qualquer coisa. Quando foi que eu pedi pra você fazer isso? O Grupo Menfis é uma empresa séria, não um lugar assim. Qual é o seu nome mesmo?A jovem, convicta de ter prestado um grande serviço, se apresentou animada:— Meu nome é Mara. Vim pro jantar desta noite a convite da Diretora Sofie.Diretora Sofie deu um leve sorriso:— Mara, certo? Você fez um ótimo trabalho hoje. Vou falar com o financeiro — pode passar lá diretamente pra receber sua rescisão.A garota ficou paralisada no lugar.Diretora Sofie se virou nos saltos altos, deu alguns passos e parou — não resistiu:— Ah, aliás. Essas duas lambidas que você deu agora há pouco? Guarda pra você. Não s

Marlon zombou: "Quem hesitaria em se separar de um mero assistente? Você pensa que é...?"Ao ver a expressão meio irônica de Nyla, ele de repente se lembrou de sua antiga assistente, que também era perspicaz, eficiente e particularmente boa em ler as expressões das pessoas. Mas ela simplesmente desapareceu sem deixar rastro. Não tinha recebido sequer o salário do mês em que saiu.Vamos lá! Seu danadinho, fico imaginando qual empresa te contratou com um salário tão alto. Se eu descobrir, vou arrancar a orelha dele! Ele detestava subordinados que saíam sem se despedir, deixando-o com uma enorme bagunça para resolver!Nyla notou que ele se distraiu por um instante e bateu levemente na mesa: "Diretor Marlon? Lembre-se de transferir os 500 milhões para o meu cartão salário."Marlon voltou à realidade num instante: "Ei! De onde eu vou tirar 500 milhões em dinheiro vivo para te transferir? O dinheiro dos negócios com a SY não vai para o meu bolso! Droga! Eu nem vou receber 500 milhões de bôn

A criança se foi...Essas quatro palavras foram como um trovão vindo de um céu limpo.Ethan segurou o braço dela, claramente em choque. O olhar terno por trás dos óculos de aro prateado congelou num instante. A princípio, ele não acreditou. Ele encarou Nyla como se tentasse discernir algum traço de humor ou blefe em seu rosto.Mas não. Os olhos de Nyla estavam calmos e serenos. Aproveitando-se de um momento de desatenção dele, ela afastou a mão dele com facilidade e se desvencilhou de seu abraço. Ela calçou os sapatos de salto alto que estavam no chão e se levantou para ir embora.Ethan agarrou seu pulso por trás, sua voz geralmente calma e controlada um pouco desafinada: "Eu sei que você quer continuar trabalhando na empresa com o Marlon, mas não tente me enganar com isso."Nyla não se virou, apenas fungou levemente e disse com um sorriso distante: "Sr. Ethan, se estou mentindo para você ou se você está mentindo para si mesmo, o senhor sabe muito bem, não é?""Se o Sr. Ethan não me o

Esta noite.A neve lá fora caía cada vez mais forte.Nyla não dormiu bem e acordou uma vez no meio da noite. O Phantom preto do lado de fora da mansão ainda estava lá, o telhado coberto por uma espessa camada de neve.Ouvia-se um leve farfalhar no andar de baixo — estava muito silencioso, e ela não sabia o que estava acontecendo.Cedo na manhã seguinte.Após se lavar, Nyla olhou para fora do portão da mansão.O carro preto havia desaparecido.Ela respirou aliviada, trocou de roupa, tomou um café da manhã rápido e se preparou para ir trabalhar.Havia três bonecos de neve no quintal, organizados de forma limpa e ordenada.Ao lado do braço do boneco de neve menor, havia um fio de espinheiros cristalizados espetado — a Charlotte adorava espinheiros cristalizados.Ao lado do pequeno boneco de neve, havia um manequim em forma de sereia, sentado em uma poltrona de madeira maciça, com um véu de renda branca drapejando sobre os ombros e o pescoço. O boneco de neve vestido de noiva parecia dist