A MÁSCARA DO PAIALEXANDERO asfalto parece queimar sob os pneus do carro enquanto dirijo em direção à escola. Meus dedos apertam o volante com tanta força que as juntas estão brancas, quase sem circulação. Por dentro, sou um vulcão em erupção, mas por fora, preciso ser o pai que meus filhos conhecem. Preciso ser o porto seguro, mesmo estando em pleno naufrágio.Vitória não é apenas a babá que a minha sobrinha trouxe da Inglaterra como um favor. Ela se tornou o ar que esta família respira. Eu a amei em silêncio desde o primeiro mês em que ela acalmou o choro de Alex com aquela voz doce. Casei com ela para dar a ela o meu sobrenome, para transformá-la em uma fortaleza impenetrável contra o monstro do Percival... e agora, ela foi levada debaixo do meu nariz.Estaciono o carro. Marcus e outros dois seguranças descem antes de mim, formando um perímetro discreto, mas letal. Eu desço do veículo e sinto o sol do Texas bater no meu rosto, mas não sinto c

A CONFISSÃO NAS SOMBRASALEXANDERO peso de Vitória em meus braços é a única coisa que me mantém ancorado à realidade. Eu a aperto contra o meu peito, sentindo o calor do seu corpo começar a lutar contra o frio daquela casa maldita. De repente, sinto um movimento fraco. Suas pálpebras tremem e, com um esforço sobre-humano, ela foca os olhos em mim. O azul de suas pupilas está dilatado, envolto em uma névoa química, mas há um brilho de reconhecimento que faz meu coração disparar.— Você veio... — ela sussurra, a voz tão frágil que parece feita de vidro. — Você não me abandonou...As lágrimas, que eu vinha segurando desde o momento em que recebi aquela ligação maldita, finalmente transbordam. Eu encosto minha testa na dela, deixando o choro fluir sem reservas, um desabafo de quem quase perdeu a própria alma.— Nunca — prometo, a voz embargada. — Eu nunca deixaria você, Vitória. Eu moveria o céu e a terra para te encontrar.Ela ten

O SANTUÁRIO DA RECUPERAÇÃOALEXANDERO teto do hospital particular da Hale Industries brilha sob as luzes LED frias, refletindo um ambiente de assepsia e eficiência. Assim que as portas automáticas se abrem, a equipe médica de elite já nos aguarda. Vitória permanece em meus braços, uma visão de fragilidade que contrasta com a minha fúria contida. Ao fundo, no final do corredor, avisto Eleanor. Ela está devastada, com o rosto marcado pelo pranto e a postura aristocrática desmoronando sob o peso da tragédia.Ao nos ver, ela esboça um movimento desesperado em nossa direção, os braços estendidos como se buscasse um milagre. Interponho-me imediatamente, meu olhar sendo uma barreira intransponível.— Eleanor, contenha-se — minha voz soa baixa, mas carrega a autoridade de um comando militar. — Vitória está em um estado de vulnerabilidade extrema. Ela foi mantida acorrentada, privada de sua liberdade e dopada sistematicamente. Não permitirei que ela seja