Capítulo 122: Daqui até a EternidadeChenEu sempre soube que o meu estilo de vida tinha um preço. Desde o primeiro dia no exército, quando a farda ainda parecia grande demais e o fuzil pesava nos ombros, eu entendi que a morte era uma vizinha silenciosa. Mas eu adorava aquilo. Adorava a adrenalina, o propósito e, acima de tudo, adorava os caras que marchavam ao meu lado. Eles não eram apenas uma equipe; eram a minha família. E ter o Nate de volta nesta missão... aquilo tinha um sabor especial. Era como se a peça que faltava no nosso quebra-cabeça tivesse finalmente retornado ao lugar. "O bom filho à casa torna", eu pensei quando o vi se equipar.Mas agora, o sabor da vitória tinha se transformado em cinzas e ferro.O interior do SUV cheirava a sangue, um cheiro metálico e quente que impregnava tudo. Eu tinha a cabeça do Nathan no meu colo, minhas mãos pressionando desesperadamente a lateral do seu corpo, tentando manter a vida dentro dele. O sangue escorria pelos meus dedos, quente

Capítulo 124: O Preço do NomeRafaelO mundo ao meu redor parecia um quebra-cabeça cujas peças insistiam em se deformar no momento em que eu tentava encaixá-las. Minha mente era um turbilhão de informações contraditórias. Marcos, o homem que passei a odiar com cada fibra do meu ser, não era o traidor. Mabel, a mulher que eu chorei a morte como se fosse minha própria mãe, estava viva e escondida em algum canto desta cidade cinzenta. E a Laura... minha doce Laura, carregando nossa filha, precisava de paz, algo que se tornou um artigo de luxo impossível de alcançar.Mas nada disso doía tanto quanto a frase que Ethan disparou horas antes: "Nate foi baleado protegendo o Marcos".Cada batida do meu coração parecia ecoar essa culpa. Nate não se jogou na frente de uma bala por Marcos; ele fez isso por mim. Ele sabia que Marcos era a única chave capaz de abrir o cofre de mentiras da Cassie, a única prova viva que poderia limpar o nome de Rafael Monteiro e trazer justiça para a memória de Sofi

Capítulo 126: O Peso e o AlentoRafael MonteiroO ar do hospital estava começando a me sufocar. Cada bipe de monitor e cada cheiro de antisséptico traziam de volta memórias que eu lutava para manter enterradas. Quando Chen finalmente atravessou as portas duplas da UTI e veio em nossa direção, senti meus ombros relaxarem minimamente.Ele nos contou que a Laís estava lá dentro, que o Nate estava reagindo bem e que a força dele, como sempre, desafiava a medicina.— A Laís se recusa a sair de perto dele — Chen disse, limpando o rosto cansado. — A Aline está organizando um lugar para ela ficar ali dentro mesmo. Ela não vai arredar o pé enquanto essas quarenta e oito horas críticas não passarem e ele puder ir para o quarto.Assenti, a entendendo perfeitamente. Se fosse a Laura naquela cama, ninguém me tiraria dali nem sob custódia policial. Alex sugeriu que voltássemos para a mansão. Precisávamos de descanso, de um banho e de clareza mental. Sterling tinha razão: guerreiros exaustos cometem

Capítulo 128: O Despertar da MemóriaMabelO calor do abraço de Rafael ainda parecia impregnado em minha pele. Ver Alice tão radiante e saber que meu Marcos, o homem que arriscou a própria vida para me manter viva, estava finalmente em segurança, trouxe um alívio que eu não sentia há décadas. Eu estava pronta para abraçar o futuro, pronta para finalmente conhecer o filho da minha Sofia. Mas bastou uma frase: “Nate está na UTI”, para que o chão desaparecesse.A escuridão que me levou ao desmaio não foi um vazio; foi um portal para o inferno que vivi em Nova York.Enquanto meu corpo estava inerte naquela sala, minha mente viajava por corredores que eu tentei lacrar. Álvaro. O nome dele ainda tinha o gosto de bile. Ele é um homem doente, movido por uma sede de poder e uma obsessão que desafia a sanidade. Ele não quer apenas dinheiro; ele quer destruir as bases da minha vida para que eu não tenha nada além da sombra dele.Minha mente voltou há doze anos no tempo. Sofia e Cassie tinham a

Capítulo 130: Sangue e TraiçãoRafael MonteiroEu me permiti, por breves minutos, ser apenas um espectador da minha própria felicidade. Observar Mabel, Laura e Enzo juntos naquela cama era como assistir a um milagre que eu julguei impossível durante anos. Ver a mão de Mabel sobre a barriga de Laura, abençoando o futuro que estamos construindo, trouxe uma paz que eu não sentia desde que Sofia partiu. Ter a aprovação da mulher que me tratou como filho sobre a mulher que escolhi para ser minha esposa era o selo de que, apesar de todo o sangue derramado, algo puro estava florescendo.Mas a paz na nossa vida é como um vidro fino sob pressão: bonita, mas prestes a estilhaçar ao menor toque. E o toque veio na forma das batidas firmes de Alexander Sterling na porta.— Rafa... precisamos conversar — Alex disse, sua voz tática cortando o momento.Desencostei da parede, mas antes que eu pudesse dar o primeiro passo, Mabel se empertigou na cama. Mesmo com os protestos de Laura sobre seu cansaço,