Os Garibaldi tinham pisado a terra siciliana, e o mero sussurro do nosso nome fazia tremer os alicerces dos traidores. Os meus irmãos não deram tréguas, como um tsunami avassalador, até encontrarem o último lugar que tinha sido revelado pela minha pérola, ativada pelo Dario, indicando a minha localização exata debaixo da terra.  Tínhamos avançado por aquele túnel escuro durante horas e a incerteza corroía-me; não podia ter a certeza se o meu irmão Fabrizio tinha recebido o sinal. De acordo com o meu relógio, já estávamos há quase dois dias ali em baixo. Dante, cada vez mais fraco, lutava para se manter consciente. Felizmente, o túnel alargou-se o suficiente para nos permitir transportá-lo numa maca improvisada.  Foi então que senti a pérola vibrar, e soube: Fabrizio estava sobre nós. Só ele poder

Sentada na limusina, a minha mente não se fixava na paisagem urbana, mas no turbilhão de emoções que me tinha deixado a conduta da minha família. As despedidas da minha mãe, carregadas de arrependimentos e desculpas, ressoavam na minha cabeça como um mau presságio. Por que é que ela se estava a desculpar? O que é que ela sabia que eu ignorava?  A imagem de Celeste, com o seu sorriso triunfante e os seus olhos a destilar uma felicidade maliciosa, irritava-me profundamente. O que se escondia por detrás dessa fachada de alegria? E a mais desconcertante de todas as imagens: o meu pai. O seu abraço foi um oásis de afeto num deserto de frieza emocional. Mas, porquê agora? E porque é que o seu olhar parecia atravessar-me, como se não visse a filha que criou, mas sim uma estranha?  O telemóvel dourado pesava-me na mão como se fosse de chumbo, uma

O meu telefone dourado! Procurei-o desesperadamente para pedir ajuda, mas não tinha sinal! As minhas mãos tremiam e o meu coração batia forte, ameaçando saltar-me do peito. E novamente, a voz do meu desconhecido cúmplice fez-me acalmar.  — Observa —tinha dito ele, enquanto me fazia descer com ele, em pleno meio da noite, até ao estacionamento onde estava o meu carro—. Vês? Todos os porta-bagagens dos veículos modernos têm mecanismos de segurança, desenhados para evitar que fiques presa dentro deles. Vem aqui, Celia; isto é importante.  — Para quê que me estás a ensinar isso? — protestei. — Está de noite e tenho frio, vamos voltar para a cama.  — Celia, por favor concentra-te, o que eu te estou a ensinar pode salvar-te a vida —explicou com um extremo cuidado, certificando-se de que eu observasse bem. At&

Não podia acreditar que Celeste fosse a causadora daquela estranha situação no casamento e, certamente, estivesse por trás do meu rapto. Mas o mistério continuava a crescer para mim. Esforcei-me por recordar o que a minha avó fazia quando vinha buscar-me todas as tardes. Sempre, antes de irmos às lojas, ela levava-me a reuniões com homens estranhos e obrigava-os a fazer um juramento. Como era que aquilo se chamava? Pensa, Celia, pode ser muito importante; a tua vida está em jogo.  A confusão na minha mente intensificava-se a cada lembrança fragmentada que emergia das profundezas da minha memória. Os rubis, símbolos de poder e sangue, pareciam ser a chave de um mistério que nunca pedi para desvendar. Na minha infância, esses encontros com homens de olhares severos e palavras murmuradas em italiano eram uma constante, mas sempre os havia visto como parte dos enigmá

Enquanto refletia sobre todas estas questões, caminhava pela estranha cidade, cheia de pessoas que passavam ao meu lado sem darem por mim. Sentia-me verdadeiramente perdida; apesar do meu vasto conhecimento em negócios, a vida na rua era-me completamente desconhecida. Nasci em berço de ouro, como se costuma dizer, e nunca precisei de fazer nada; não sei como se faz. Mas estava decidida a aprender e a seguir em frente, embora as horas passassem sem encontrar nada para fazer.  O meu estômago roncava pela falta de comida e o meu espírito enfraquecia perante a escassez de oportunidades de trabalho. A cidade, que para muitos era um lugar de promessas e sonhos, começava a parecer-me um labirinto sem saída. Encontrava-me perante uma encruzilhada que definiria a minha nova realidade. A vida que conhecia, cheia de comodidades e privilégios, tinha ficado para trás. Agora, à minha frente, estendia-se um cami