Estava em minha sala organizando o relatório quando, pontualmente às oito horas, Ivy Collins ligou pedindo que eu subisse ao escritório de Adrian Blackwood. Respirei fundo antes de me levantar. Meu coração acelerava, e as mãos estavam levemente úmidas enquanto seguia pelo corredor. Bati à porta. Ao ouvir sua voz autorizando a entrada, reuni a coragem que me restava e entrei. — Bom dia, senhor Blackwood — cumprimentei. Adrian ergueu o rosto imediatamente, um sorriso cínico surgindo no canto dos lábios. — Senhor Blackwood? — arqueou uma sobrancelha. — Por favor, Cecília… nos conhecemos bem demais para isso. Mesmo que você não se lembre. Pode me chamar apenas de Adrian. Suspirei, concordando em silêncio, e me sentei à mesa. Retirei o relatório impresso da pasta e o deslizei em sua direção. — Já enviei por e-mail também. Mas, se preferir, pode ler enquanto conversamos. Ele sorriu, acompanhando cada movimento meu com atenção excessiva. Fiquei me perguntando qual era, afinal, o jogo

Eu estava exausta. Desde que acordei naquela manhã, sentia o corpo moído, como se tivesse passado a noite inteira lutando contra algo invisível. Talvez fossem sonhos, talvez lembranças — fragmentos do meu próprio pesadelo real. Adrian e sua presença não saíam da minha mente. Já não conseguia agir de forma convincente, fingindo que ele não tinha poder algum sobre mim. Porque tinha. E isso me enfurecia ainda mais. Agradeci silenciosamente aos céus quando, ao chegar à empresa, soube que Adrian passaria o dia inteiro fora, em reuniões externas. Aquilo era uma folga — não apenas para mim, mas para todos. O clima no escritório parecia mais leve, quase respirável. Ainda assim, meu dia estava longe de acabar. À noite haveria o baile beneficente e, com ele, a missão que eu vinha adiando desde a reunião: tentar um acordo com Rafael. Essa seria, sem dúvida, a parte mais difícil. Passei o dia refletindo e cheguei à conclusão inevitável: Adrian não me deixaria em paz até conseguir o que quer

Provei a famosa bebida arak, achei forte demais e decidi me manter apenas no raki. — Oh… acho que roubei tanto sua atenção que seus chefes não estão gostando muito — comentou Rafael, seguindo meu olhar. Dessa vez, não era apenas Adrian que me encarava, mas também Leon e Arthur. Nenhum dos três parecia minimamente satisfeito. Com um leve gesto, pedi que Rafael me acompanhasse e atravessei o salão em direção a eles. — Boa noite, senhores — cumprimentei, sorrindo. — Senhor Arthur, Leon, sinto por ter roubado Cecília de vocês — disse Rafael, apertando a mão de ambos. Em seguida, voltou-se para Adrian. — Adrian, seja bem-vindo à cidade. E parabéns por assumir a presidência da Novocore. Adrian respondeu apenas com um aceno de cabeça, educado e contido. — Cecília, você está deslumbrante — elogiou Leon. — Esse colar a deixou ainda mais bonita. — Eu disse a ela que o cavaleiro que o arrematar cometerá um grande erro se não deixá-lo com você — acrescentou Rafael. — Tem razão — falou Art

Não tive muito tempo para raciocinar sobre o colar ou sobre as atitudes de Adrian naquela noite. Assim que o carro entrou na rua principal, Leon ligou perguntando sobre minha conversa com Rafael.Pela voz ansiosa e aflita, percebi o quanto ele estava apreensivo. Lancei um rápido olhar de soslaio para Adrian e notei que ele não parecia diferente. Então, resolvi acabar com o suspense e contei que havia conseguido as ações de Rafael.Leon ficou tão feliz que começou a comemorar aos gritos, pedindo que fôssemos direto para a empresa. Desliguei o celular e, então, foi a vez de Adrian querer detalhes. Sua postura mudou completamente — agora parecia animado, quase ansioso, como uma criança à espera de um presente de Natal.Comecei a relatar nossa conversa, que se estendeu até chegarmos à empresa. Lá, precisei contar tudo novamente para Leon e Arthur. Quando terminei, Adrian e Leon passaram a redigir o contrato, esquecendo completamente da minha presença. Aquilo foi o sinal de que já era hora

Ter os lábios de Adrian sobre os meus fez com que eu me sentisse exatamente no meu lugar de pertencimento. Eu correspondia com volúpia, sentindo quando ele me prendia cada vez mais em seus braços. A necessidade dos nossos desejos nos guiava naquele beijo. Quando o ar faltou, Adrian se afastou apenas o suficiente para me segurar pela cintura e me colocar sentada sobre a mesa, fazendo com que pratos, talheres e taças fossem ao chão. Seus olhos encontraram os meus por breves instantes, antes de ele voltar a me beijar. Desesperado, tomava posse dos meus lábios. E eu queria mais, eu queria tê-lo sobre mim, ansiava por ele. Quando seus lábios desceram até meu pescoço, foi a minha perdição. Puxei-o, grudando nossos corpos e causando atrito entre nossas intimidades. Suas mãos desceram até meu quadril, mantendo-me fixa no mesmo lugar enquanto ele fazia um movimento torturante de vai e vem. Eu só conseguia gemer, pois estava prestes a entrar em colapso. Joguei-me para trás, permitindo que e