Cap.71O restante do dia foi um borrão de reuniões, telefonemas, contratos e sorrisos falsos.Maelyn passou o expediente inteira emburrada.Sentada na cadeira da presidência — sua cadeira, agora, com uma placa de metal na mesa que dizia "Liandra Blackthone — Presidente" — ela revisava documentos, assinava autorizações, respondia e-mails. Mas a boca permanecia num bico permanente, os olhos vidrados, a mente longe.Magnus estava no escritório ao lado. Ele após ter chegado no meio do caos com Stefânia e, em vez de ir embora, resolveu ficar. Ficou ali, ao lado dela, observando, auxiliando, atrapalhando.— Por que você está aqui? — ela perguntou, azeda.— A empresa é minha.— A empresa é minha agora.— A empresa é nossa.Ela fez bico.No final da tarde, a movimentação no departamento mudou.Os funcionários cochichavam em grupos, os olhos brilhando, as vozes animadas.— Ouviu sobre o investidor?— O quê?— Um investidor milionário. Salvou a empresa.— Milionário? Quem?— Ninguém sabe. Só qu

Cap.73Eu podia ouvir o tilintar dos braceletes de ouro de Melina enquanto ela se acomodava.O cheiro do perfume dela, doce, enjoativo, atravessava a barreira e me agredia as narinas.— Ah, finalmente um descanso! — a voz de Melina ecoou, aguda e carregada de uma satisfação arrogante. — Ser a senhora de um império cansa, sabiam? Azael não me deixa em paz, quer me mimar o tempo todo. Joias, viagens... às vezes é sufocante.“Ah... claro, como se você não falasse so para se exibirAs amigas riram, sons estridentes que pareciam pregos arranhando um quadro negro.— Você é esperta demais, Melina — disse uma delas, cuja voz eu reconheci vagamente como sendo de uma das nossas colegas de faculdade. — Sempre soube o que queria e como conseguir.— É o que eu sempre digo — Melina continuou, e eu pude ouvir o som do vinho sendo servido. — É uma pena que, antes de morrer, aquela gorda tenha levado meu filho junto. Azael nem imagina que agora preciso me entupir de remédios só para tentar engravidar

Cap.75O silêncio que se seguiu à queda de Liandra foi preenchido apenas pelo som da respiração pesada de Azael.Ele permanecia de pé, como um muro entre a "vítima" e a "agressora", enquanto Melina, com o rosto manchado de um vermelho colérico, parecia prestes a explodir.— Azael, você não pode estar acreditando nisso! — Melina exclamou, a voz subindo uma oitava. — Ela me provocou, ela segurou meu pulso com força! Olhe!Ela estendeu o braço, mas Azael sequer olhou. Seus olhos estavam fixos na figura frágil de Liandra, que se apoiava nele para levantar, fingindo uma tontura que não existia.— Chega, Melina — Azael sentenciou, a voz fria como o aço de uma lâmina. — Eu vi o suficiente. Liandra é uma convidada de honra, uma profissional que está tentando salvar o que resta da nossa reputação, da sua reputação no meio da moda, lembra? Agora que temos os novos designers você não esta subindo? e você a ataca como uma mulher comum de rua? Onde está a sua classe?Melina recuou, como se tivesse

Cap.77— É apenas uma reação química — Magnus respondeu, tentando recuperar o controle sobre sua própria respiração. — Vermelhidão, inchaço... tudo some em poucas horas e a pele volta ao normal. É o preço que eu pago por certas imprudências, e tudo porque eu tinha ido a aquele leilão.— Por que você se arriscou tanto naquele leilão? — ela questionou, os olhos cheios de uma curiosidade genuína.— Fui por você, mesmo sem saber que estava escondendo isso de mim.— Foi por minha causa? Eu não te vi lá... se tivesse visto, teria lhe dado muitos presentes. Você ficaria elegante em cada um deles.Magnus sorriu, mas desta vez o sorriso tinha um toque de posse que fez Maelyn estremecer. — Mas você me viu lá, Maelyn. E como viu! E gostou do que viu, não foi?Antes que ela pudesse processar a afirmação, Magnus largou o charuto no cinzeiro lateral e agarrou o rosto dela com as duas mãos, puxando-a contra si em um beijo devastador.Não havia gentileza ali, era um embate de línguas, um choque de ne

Cap.79Maelyn não parou. Ela nem sequer olhou para trás. O som de seus saltos estalando contra o piso de madeira era a única resposta que ele recebeu. Ela saiu do escritório como uma lufada de vento gelado, deixando Magnus sozinho com o eco de sua partida e a marca do tapa que ainda latejava em seu rosto.O café onde Fábio a aguardava era um lugar discreto, escondido em uma ruela estreita e pouco movimentada assim como a maioria dos locais que eles procuravam se encontrar.Quando Maelyn entrou, o sino sobre a porta tocou, anunciando sua presença. Fábio, que estava sentado em uma mesa ao fundo, levantou os olhos e, por um momento, não a reconheceu.A mulher que caminhava em sua direção não era a mulher doce e colorida que ele conhecia. Ela era uma aparição em preto absoluto, as mãos escondidas por luvas, o rosto uma máscara de indiferença ríspida.Fábio engoliu em seco, sentindo um arrepio percorrer sua espinha.— Senhora? — ele murmurou, levantando-se por instinto. — O que... por que