Capítulo 42. Confesión. POV Armando. El aire en la estancia se vuelve denso, casi sólido, cargado con el veneno de las verdades que finalmente eclosionan. Intento dar un paso hacia ella, con las manos extendidas en un gesto de súplica que se siente patético incluso para mí. Alicha no solo retrocede; se encoge, como si mi simple cercanía fuera una llama capaz de reducirla a cenizas. Su mirada, antes llena de una calidez que no merezco, es ahora un pozo de vacío y traición.—Escúchame, Alicha, ven, siéntate, deja que… —Las palabras se me atascan en la garganta.En ese instante, el sonido de unos pasos infantiles y una voz inocente corta el aire como una cuchilla afilada.—¡Mamá! ¡Mamá Alicha! —Pricsila entra corriendo, ajena al naufragio emocional que se desarrolla en la sala.Veo cómo Alicha, en un acto de fortaleza que me parte el alma, levanta la mano para detenerme. Se traga el llanto con una violencia física, limpiándose las lágrimas con movimientos rápidos y desesperados

Capítulo 44. Un Contrato Roto.POV AlichaEl silencio de la habitación es una losa de mármol que me oprime el pecho. Me he cansado de llorar; mis ojos arden, hinchados y secos, como si el manantial de mi tristeza se hubiera agotado finalmente tras las revelaciones de ayer. Me mantengo inmóvil, mirando hacia la pared, donde las sombras de los árboles se proyectan como garras que intentan alcanzarme.En la quietud de la madrugada, llego a una conclusión devastadora: esto es un castigo de Allah. Es la retribución divina por mis pecados, por mi soberbia, por haber creído que podía construir un hogar sobre los cimientos de un acuerdo forzado. Mis hijos, el vacío que dejaron, y ahora él… todo parece ser el precio por interferir entre dos almas que, claramente, se pertenecen de una forma que yo nunca entenderé. Me han confinado a la desgracia y al dolor, y siento que he llegado a mi límite. Mi corazón, esa víscera cansada que late con dificultad, ya no soporta un gramo más de dolor.

Capítulo 46. El Precio de una MentiraPOV Alicha Su presencia llena cada rincón de la habitación, reclamando un espacio que ya no le pertenece. Me acorrala contra la cómoda, sus manos se apoyan a ambos lados de mi cuerpo, dejándome sin salida, atrapada entre su pecho y el frío espejo que refleja mi propia derrota.—¿A qué vino, Alicha? —repite, su voz es un gruñido bajo—. ¿Qué quería Eloísa de ti?—Hablar —respondo, tratando de que mi voz no tiemble—. Quería pedirme que bendiga a su hijo. Él se queda rígido por un segundo. Luego, suaviza su expresión y levanta una mano para acariciar mi mejilla. Su tacto es cálido, familiar, y por un instante estúpido y traicionero, mi cuerpo desea inclinarse hacia él.—¿Solo eso? —pregunta, escrutando mis ojos como si pudiera leer las huellas de la conversación que tuve con ella.—Solo eso —miento con una seguridad que me nace del fondo de mi orgullo.Él exhala un suspiro que parece de alivio, pero sus ojos no se apartan de los míos. Su

Capítulo 48. El plan de la sultana. POV AlichaLa noche anterior es una guerra de voluntades que termina en una tregua frágil. Armando regresa a la habitación cuando estoy a punto de cambiarme; siento su presencia antes de escucharlo. Se acerca con esa seguridad que me desarma, apartando mi cabello para besar mi cuello. Por un instante, el mundo exterior desaparece. Quiero dejarme llevar, cerrar los ojos y perderme en el calor de su piel, pero la verdad golpea mi mente como un mazo.—No estoy tomando los anticonceptivos. Lo siento… —suelto, apartándome lentamente.Me alejo de él y termino de abrochar mi bata con manos temblorosas. Me subo a la cama e ignoro la mirada intensa con la que me analiza, esa mirada que parece querer perforar mis defensas. Él se acomoda a mi lado y, antes de que el silencio se vuelva insoportable, decido informarle de lo que viene.—Mañana viene de visita mi prima Alara. Se queda conmigo un par de días, espero que no sea incómodo para ti.—Si eso es

Capítulo 50. El Amargo Sabor del Repudio. Narrativa. Armando se queda petrificado en el umbral, sintiendo cómo el aire se vuelve plomo en sus pulmones. El eco de los pasos de Alicha, que se aleja con esa dignidad herida que solo ella posee, lo golpea más que cualquier insulto. A su alrededor, la atmósfera está cargada de una tensión eléctrica. Sus ojos, nublados por la confusión, divagan entre el pasillo vacío y la figura severa de Latifa, quien lo observa con una mezcla de lástima y reproche.—¿Acaso el Sultán desea saber qué es lo que realmente desgarra el alma de mi señora? —pregunta Latifa, con una voz que corta el silencio como una cuchilla de seda.Armando aprieta los puños, sintiendo un nudo asfixiante en la garganta.—Házmelo saber —exclama con el pecho oprimido—. Habla de una vez.Latifa da un paso al frente y mantiene su mirada firme, desafiando la autoridad que en este momento le pesa demasiado al hombre frente a ella.—Mañana, el día que usted escoge con tanto esmero pa