Capítulo 11. Preferida. POV Ashley. El doctor asiente con una sonrisa profesional.—Su otra hija, Tiffany, podrá irse a casa esta noche. Ella ya recuperó sus niveles; la transfusión fue un éxito. Pero Ashley necesita hidratación y cuidados intensivos de sus niveles de hierro como ya se lo indique a su yerno. Me llaman si surge algo. Permiso.El médico sale, dejándome a solas con los dos hombres. Mi padre se acerca y le da una palmada en el hombro a Álvaro.—Gracias, Álvaro, por cuidarla. Yo me quedo con ella ahora, puedes ir con Tiffany, ella te debe estar esperando.Miro a Álvaro con la esperanza de que se marche de una vez. Él asiente hacia mi padre, pero su mirada no me abandona ni un segundo. —De acuerdo —dice Álvaro—. Pero antes pediré que traigan frutas y la comida que indicó el doctor. No quiero que le falte nada.—Te lo agradezco mucho, de verdad —responde mi padre.Álvaro camina hacia la salida, pero antes de cruzar el umbral, lo detengo. —¿Me las entregas, por favo

Capítulo 13. Dudas. POV Álvaro. Me quedo en mi oficina, anclado a la silla de cuero, mientras el eco de las imágenes que acabo de ver retumba en las paredes de mi cráneo. El vaso de whisky parece pegado a mi mano; el líquido ámbar baja por mi garganta como fuego, pero no logra quemar la culpa. El cansancio finalmente me vence cuando el reloj marca las tres de la mañana.Me levanto mecánicamente. Guardo el frasco de pastillas de Ashley en mi portafolio y camino hacia la habitación principal. Al pasar frente a la puerta del cuarto de Ashley, mis pies se detienen por voluntad propia. Observo la madera oscura un segundo antes de girar el pomo y adentrarme en su santuario.Todo está en un orden casi doloroso, como si nadie se hospedara allí, como si ella intentara no dejar huella en este mundo. Camino hacia el armario y abro las puertas. Ni siquiera sus pertenencias se atreven a desordenarse; saco una maleta y la extiendo sobre la cama. Al empezar a organizar sus cosas, noto la di

Capítulo 15. El calor de la compañía. POV Ashley. El dolor es insoportable. Siento una presión pulsante en lo más profundo de mi vientre, una punzada que me obliga a encogerme en la camilla mientras espero que los calmantes intravenosos hagan su efecto. Es una sensación extraña, un vacío que arde, como si me hubieran arrancado algo que no sabía que tenía.Mi padre está a un lado, pero su presencia apenas me consuela. Su rostro es una máscara de desconcierto total; está ido, pensativo, con la mirada perdida en algún punto de la pared blanca. Parece un extraño en esta habitación, alguien que no sabe cómo lidiar con mi fragilidad.De repente, la puerta se abre y aparece él.Mi corazón da un vuelco tan violento que el monitor de signos emite un pitido rápido. Álvaro entra con una zancada decidida, y sus ojos azules me enfocan con una angustia tan genuina que me conmueve hasta la médula. No es la mirada de un cuñado; es la mirada de alguien que siente mi dolor como propio.—¿As

Capítulo 17. Atenciones . POV Ashley. Su cercanía me quema. No es solo el calor físico de su cuerpo a escasos centímetros del mío, sino la intensidad de su mirada, esa que parece estar buscando algo debajo de mi piel, algo que yo misma he intentado enterrar durante años. Me refugio en el baño de la habitación de la clínica, cerrando la puerta con el corazón martilleando contra mis costillas. Apoyo las manos en el lavabo y respiro hondo, intentando que el aire frío de la estancia calme la marea de ansiedad que me sube por la garganta.Sé que me espera afuera. Sé que tiene mis pastillas, las únicas que logran silenciar el ruido en mi cabeza, y sé que querrá respuestas. No estoy lista. No esperaba estas atenciones, este despliegue de caballerosidad que se siente tan ajeno y, a la vez, tan peligrosamente familiar. ¿Por qué lo hace? ¿Por qué ahora, cuando durante años nos hemos tratado con la cortesía gélida de dos extraños unidos por la unión familiar?—Ashley, ¿qué pasa? ¿Estás

Capítulo 19.Resultados del engaño . Una semana transcurre desde que Ashley abandona la clínica, y el aire en la mansión se siente espeso, cargado de una alegría artificial que parece una bofetada a la realidad. Tiffany, bajo el pretexto de un reposo absoluto ordenado por su “médico”, se instala en una comodidad casi monárquica. Pasa los días en compañía de su madre, Estela, planificando la fastuosa celebración que se avecina y delegando todas las tareas difíciles y los esfuerzos físicos en Ashley y en su padre.Álvaro, por su parte, se mueve por la casa como un espectro. Su mente es un campo de batalla. Siempre se ha enorgullecido de ser un hombre de decisiones firmes, alguien que sabe trazar su destino con precisión, pero ahora el vacío en su pecho le dicta una verdad distinta. Se pregunta, en la soledad de su despacho, si su matrimonio no es más que una huida hacia adelante, una decisión apresurada.La imagen de la noche prohibida con Ashley no se desvanece; al contrario, cobr