O que eu não encontrei, Halley? —Era uma pergunta que ecoava na minha mente, uma interrogação que se destacava em meio ao emaranhado de informações que o detetive havia reunido. O detetive mostrou-se extremamente eficiente, como um especialista que rapidamente desmonta um quebra-cabeça complexo, sua mente afiada como uma lâmina, cortando a névoa de segredos que envolvia a vida de Isabela. —Em apenas uma semana, trouxe para mim o dossiê completo, já disposto sobre minha mesa no apartamento, como se fosse um presente cuidadosamente embrulhado. Eu não precisei fazer pressão, como quem aguarda um resultado em um jogo; o detetive, ciente da importância das revelações que eu buscava, estava determinado a me fornecer tudo que pudesse, mesmo que isso significasse descobrir verdades dolorosas. — O valor que paguei parecia insignificante diante da esperança de que essas informações iluminariam aspectos obscuros do passado de Isabela — e eu queria conhecer todos os det

O PRÓXIMO PASSO DE HARLEY Se não posso resolver as coisas pelo passado, terei que agir no presente. —Com passos lentos e deliberados, percorri a sala, o som dos meus saltos ecoando sobre o mármore polido, quase como um metrônomo que marcava o compasso da minha determinação. —Organizando meus pensamentos, cada batida do salto parecia me aproximar de uma clareza cerebral, como se o ambiente luxuoso ao meu redor contribuísse para criar uma atmosfera propícia à estratégia. O objetivo não é apenas destruir, mas deslocar-se como um jogador de xadrez que precisa mover a peça certa no momento exato para assegurar a vitória. — O movimento deve ser pensado, ponderado; um jogo onde cada ação é uma peça vital no tabuleiro da minha vida. Isabela não pode continuar naquela casa. Sua presença, que um dia parecia um suporte, agora se tornou uma âncora, puxando para baixo os sonhos que há muito busco redirecionar. — Se ela partir, o restante desmoronará por conta própria. O peso da

Cheguei em casa no meio da tarde com Sophie no colo, seu corpinho sonolento e quentinho após um longo dia na creche. —O motorista abriu o portão com um rangido familiar, e o carro avançou lentamente pela alameda da frente, ladeada por árvores já maduras que balançavam suavemente ao sabor da brisa. — Enquanto observava Sophie, que se divertia distraidamente brincando com a orelha de seu inseparável ursinho, um sentimento de proteção me envolveu. Era um daqueles momentos em que o mundo exterior parecia distante, quase irrelevante, e só existíamos nós dois, imersos na tranquilidade daquele instante. —Assim que entramos, uma das funcionárias da casa, sempre prestativa e sorridente, se aproximou com um semblante mais sério do que o habitual, carregando uma grande caixa embrulhada em papel colorido, o tipo de embrulho que normalmente deixaria qualquer criança ansiosa. O laço exagerado no topo me fez questionar o gosto da pessoa que a enviou, mas a curiosidade de Sophie era conta

Quando finalmente recebi a ligação do delegado informando que Halley havia sido presa na saída da academia, uma onda de sentimentos conflitantes invadiu meu ser. — Não senti alívio imediato, mas uma espécie de inquietação que me fez questionar a realidade da situação. —Fiquei alguns segundos em silêncio, segurando o telefone com uma mão trêmula e olhando pela janela do escritório, como se o mundo exterior pudesse oferecer alguma pista sobre a verdade que tanto buscava. A paisagem urbana que se estendia à minha frente parecia inalterada, indiferente ao turbilhão interno que eu vivia, como quando você acorda de um pesadelo e se pergunta se ainda está dormindo. — Senhor Leonard? — a voz do delegado quebrou meu pensamento, cortando o silêncio quase opressivo que havia tomado conta do ambiente. — Sim — respondi, finalmente, a voz saindo mais rouca do que eu esperava. — Estou ouvindo. — A prisão foi efetuada sem resistência; ela está sendo conduzida neste momento à delegacia.

HARLEY NA CELA A primeira noite na cela começou com o som abafado da porta de ferro se fechando atrás de mim, reverberando pelo corredor como o eco de um trovão distante. — Assim que entrei, a policial, com um olhar de indiferença que parecia ter sido moldado por anos de serviço, só removeu as algemas após me empurrar para dentro daquele espaço pequeno, frio e sem decoração, que parecia uma armadilha preparada para engaiolar um pássaro. O cheiro do metal misturado com a umidade do lugar era quase insuportável, fazendo meu estômago revirar. — Havia uma cama estreita fixada à parede, um vaso sanitário metálico ao canto e uma luz branca, sempre iluminando, mas nunca acolhendo, que parecia ter sido esquecida pelo tempo. Essa luz emitia um brilho cruel, ressaltando as sombras nas paredes nuas. — Quando a porta se fechou com um estrondo, o clique da tranca soou como um ponto final em uma história que estava apenas começando, ecoando o selamento do meu destino. Fiquei parada