— Beatriz é pior do que Luciana. A primeira frase já me deixou em choque. Como alguém poderia ser pior do que uma mulher capaz de forjar a própria morte?Mas aquilo era algo que eu não podia dividir com Daniel, não ainda. Ele não acreditaria em mim, e o que estava nascendo entre nós ruiria.Segurei a mão dele. Pela primeira vez, eu iniciei o contato. Ele parecia precisar. — O que aconteceu, Daniel? — Beatriz quer alguma coisa, Serena. Algo que eu não entendo, mas que está me tirando do sério. Ela entra na minha sala, se insinua, faz propostas e, quando eu a rejeito... ela me humilha nas decisões da empresa. — Te humilha? — Ela devolveu o que pertence a Clara por direito, mas está jogando com isso. Vai destruir a empresa apenas pelo capricho

As palavras de Daniel e as letras garrafais no visor do celular eram a mesma peça de um quebra-cabeça que eu nunca quis montar.Beatriz queria o trono da irmã, e Daniel, o dinheiro que jurava ser seu.No mundo deles, pessoas eram degraus. E eu era o chão que eles pisavam sem limpar os pés. Soltei uma risada guiada pela raiva, e não pela piada que eu era.Doeu, mas limpou minha mente. Se eles jogavam conforme o poder, eu aprenderia as regras antes da próxima rodada. Eu tinha um pacto com um homem que me subestimava, e não existe arma mais letal do que ser invisível para quem se acha o centro de tudo. Coloquei a pasta dele sobre o aparador. Arrastei o celular para o centro da madeira.Resolvi tomar o meu lugar naquela casa. Não o de empregada ou o de cuidadora de Clara. E sim o lugar de uma mulher que também havia investido muito para estar

— Não!A voz saiu firme, mas eu percebi o olhar dele vacilar por um milésimo de segundo. Contra-ataquei.— Ela te mandou uma mensagem hoje, Daniel. Perguntou se a empregada sabia o que vocês fizeram no escritório. Disse que estava com saudades.O silêncio dele respondia mais do que palavras. Daniel ficou tenso e soltou o ar antes de olhar para a porta do quarto que eu ainda dividia com Clara.— Serena, agora não é o momento. Precisamos conversar com calma, em outra hora, sim?Eu não precisava de mais nada. Para mim, aquela resposta era a confirmação de tudo o que mais me assustava. Soltei a mão dele e entrei no quarto. Não queria mais desculpas. Encostei a cabeça na madeira e ouvi o som dos passos dele se afastando, descendo as escadas em direção ao andar de baixo.Fui para a cama e deixei o corpo cair, soltando as lágrimas que eu havia segurado até aquele momento.— O papai brigou com você, Serena?A voz de Clara me trouxe de volta para a realidade. Eu não tinha o direito de fraqueja

Olhei para Daniel com o coração disparado. Ele ainda segurava minha mão, os olhos brilhando com uma esperança que talvez tenha machucado mais a mim do que a ele.Minha resposta também foi parte de um teatro que os meus sentimentos recusavam. — Foi só um jogo, Daniel. Mas agora acabou. Não era isso que queria? Irritar a sua cunhada me levando para o Grupo Savoia. Estou te ajudando. Ele tentou se aproximar, mas eu recuei. — Você disse que eu aprendi a jogar, não disse? Fiz o que era necessário pelo bem da Carter Associados. Beatriz precisava ver que somos um bloco unido para não nos destruir antes da hora. Isso significa tanto quanto o beijo fingido que me deu na piscina. Boa noite. Pisquei para ele antes de subir as escadas, ignorei os chamados de Daniel. E, quando tranquei a porta do quarto, procurei em liv