~ RÔMULO ~Eu estava no escritório tentando trabalhar quando a porta abriu sem aviso e bateu com força atrás dela.Nem precisei levantar os olhos na mesma hora para saber quem era.Paula Rizzo nunca entrou em lugar nenhum como quem pede licença. Ela invadia. Como se paredes, pessoas, agendas, moral, tudo existisse para ser dobrado à conveniência dela.Ainda assim, antes de olhar, eu peguei o celular ao lado do notebook e, com um movimento treinado pela paranoia que aquela mulher tinha me ensinado a desenvolver, ativei a gravação de áudio. Deixei o aparelho virado para baixo, discreto, perto da pilha de contratos.Paula ainda não sabia que tinha sido eu quem entregara a Mareu as provas de que precisava para incriminá-la.E eu queria continuar assim.Tinha sido mais difícil do que eu esperava desviar a suspeita. Mas consegui plantar na cabeça dela a possibilidade de que o próprio fotógrafo tivesse se vendido por medo de processo, e que Logan, com os contatos e o dinheiro dele, tivesse d

~ MAREU ~Era manhã do aniversário do Liam.O que, naquela casa, significava duas coisas coexistindo no mesmo espaço com uma habilidade quase cruel: balões chegando cedo demais, bolo sendo conferido na copa, mensagem de convidados começando a pipocar no celular de todo mundo… e, por baixo de tudo isso, uma ausência tão presente que parecia sentar-se à mesa antes de qualquer pessoa.Quando entrei na cozinha, Samira estava preparando o café da manhã da Olívia.Ou, pelo menos, fingindo que estava.Porque a atenção dela estava toda na menina sentada na bancada, cabisbaixa, mexendo distraidamente na ponta de um guardanapo como se pudesse desfazê-lo fio por fio. Olívia ainda estava de pijama, o cabelo preso de qualquer jeito, e nem sequer tinha começado a performance de mini executiva emocionalmente funcional com a qual costumava encarar o mundo.Troquei um olhar com Samira.Foi rápido, mas suficiente.Samira entendeu na mesma hora, como mulheres boas entendem essas coisas sem precisar de p

~ MAREU ~No fim, a gente tinha encontrado um meio-termo entre fazer “só um bolinho” e “erguer uma pequena fortaleza temática com engenharia civil, dragão inflável e patrocínio de multinacional”.A festa do Liam estava acontecendo na mansão.O que, no universo Novak, significava algo absurdamente modesto, contido e discreto — se você desconsiderasse o parque de diversão infantil temporário montado nos jardins, os animadores fantasiados, a banda tocando versões agitadas de músicas infantis, o espaço enorme reservado para os comes e bebes, o bolo em formato de carrinho e uma quantidade de balões capaz de sinalizar para aviões em rota internacional.Ou seja: uma celebração simples, familiar e de bom gosto.Eu estava parada perto da varanda, com uma taça de água com gás na mão, olhando o jardim tomado por crianças correndo, gritando, quicando, derrubando a dignidade dos pais e espalhando açúcar pela propriedade inteira como se fossem pequenos traficantes de caos.E então eu vi Olívia no p

~ MAREU ~Minha mãe piscou, como se a resposta tivesse passado por ela rápido demais para ser compreendida de primeira.— Não… não pode?Eu balancei a cabeça.— Não. Porque não tem nada pra ser perdoado.Os dois me olharam em silêncio, e eu senti que precisava terminar aquela frase com cuidado.— Vocês tentaram fazer o melhor por mim. Do jeito de vocês. Eu só… gostaria que, no futuro, vocês acreditassem mais em mim quanto a fazer minhas próprias escolhas. Porque… eu sei que eu vou quebrar a cara. Mas talvez eu precise disso.Meu pai soltou um riso baixo pelo nariz, aquele tipo de concordância cansada de homem que já tinha apanhado muito da própria vida.— Com toda certeza. Quebrar a cara ensina mais do que qualquer vida perfeita.Assenti.Fazia sentido ele dizer aquilo. Mais agora do que nunca.— Como o senhor está lidando com isso?Ele entendeu na hora de que “isso” eu estava falando.Do vício.Da ruína lenta e humilhante de ter sido um homem admirado e respeitado, e depois ter visto

~ MAREU ~Depois disso, a festa continuou do jeito que festas infantis importantes continuam: como se ninguém no mundo tivesse o direito de desacelerar.Cortaram o bolo. Tiraram mais fotos. Distribuíram docinhos. Liam recebeu presentes demais para alguém que ainda achava que a maior conquista da vida era conseguir morder o próprio pé. Logan foi puxado para três conversas diferentes ao mesmo tempo, todas supostamente rápidas, nenhuma realmente importante. E eu fiz o que fazia de melhor naquele tipo de caos: sorri, beijei, participei, fingi.Fingir bem é um talento subestimado.Principalmente quando a dor vai crescendo em silêncio.A fisgada que eu tinha sentido na frente do bolo não voltou com força total de imediato. Veio em ondas menores, mais traiçoeiras. Um incômodo surdo, ali embaixo, que eu fui empurrando para o fundo da cabeça como quem empurra bagunça para dentro de um armário antes de visita chegar. Eu já estava acostumada a não parar por qualquer coisa. Meu corpo podia reclam