Capítulo 12Lauren HollandPela manhã, eu e Liz pegamos um táxi até a estação. Eu, minha filha, duas malas e uma bagagem invisível de esperança, medo e recomeço. Enquanto o carro avançava pelas ruas ainda silenciosas, eu segurava a mão pequena dela com força, como se aquilo fosse o único ponto fixo que me mantinha em pé.Liz estava quieta, observando tudo pela janela. De vez em quando, me olhava como se quisesse ter certeza de que aquilo era real. E era. Não era um sonho, não era mais uma fuga. Era o início de algo que eu ainda não sabia nomear.As horas no trem passaram lentas demais. Meu coração batia acelerado, e minha mente não me dava descanso. Eu tentava organizar pensamentos, criar expectativas menores, mas era inútil. Quando percebi, o trem já diminuía a velocidade, e eu sabia exatamente onde estávamos.Assim que descemos do outro táxi, caminhei com Liz até os portões de ferro com as iniciais LC. Eles parecem ainda mais imponentes hoje. Toquei o interfone com a mão levemente t

Capítulo 14Henrique LancasterEla parou assim que me viu.Foi um gesto mínimo, quase imperceptível, mas eu percebi. A mulher que vinha da cozinha com naturalidade travou no meio do caminho, como se o ar tivesse ficado mais pesado de repente. E eu… eu simplesmente não consegui me mover.Lauren.Reconheci a voz antes mesmo de ligar o nome ao rosto. A mesma voz calma da entrevista, firme, mas suave. Só que nada, absolutamente nada, me preparou para vê-la ali, naquele dia a observei de longe, não estava preparado para tanta beleza.Ela era linda. Não de um jeito óbvio ou ensaiado. Era uma beleza real, crua, natural, que não pedia atenção, mas roubava mesmo assim. Os cabelos caíam soltos sobre os ombros, ela era ruiva assim como a filha, e Otávio, que por genética da família de Débora era ruivo, o rosto cansado carregava algo que eu conhecia bem: dor contida. Aquela que a gente aprende a esconder para continuar vivendo.Nossos olhares se encontraram por um segundo longo demais.— Senhor L

Capítulo 16Lauren HollandDesde que Edna avisou que o senhor Henrique voltaria nos próximos dias, meu corpo inteiro entrou em alerta. Não era medo exatamente. Era uma ansiedade silenciosa, incômoda, que não me deixava relaxar nem por um segundo.Eu sabia quem ele era. Sabia do peso do nome, da casa, da história que o cercava. Ainda assim, nada me preparou para a sensação de saber que estava chegando o momento, que logo ele estaria ali. Presente. Ocupando os mesmos espaços que eu e minha filha. Eu tinha medo de não ser boa o suficiente, e perder esse emprego, e acima de tudo eu já tinha uma carinho enorme por Otávio, mesmo em tão pouco tempo.E Liz estava tão animada, tão feliz aqui. Ela brincava com Otávio pela casa como se sempre tivesse pertencido àquele lugar. E isso, ao mesmo tempo que me enchia de alívio, também me apertava o peito. Eu tinha medo de que aquela tranquilidade fosse frágil demais.Quando ouvi o som do carro se aproximando, meu estômago revirou.— Liz, vem aqui filh

Capítulo 18Lauren HollandO convite ficou suspenso no ar entre nós.Por alguns segundos, eu não consegui responder. Não porque não soubesse o que dizer, mas porque tudo dentro de mim entrou em alerta. Viagem. Dias juntos. A convivência mais próxima com ele. Com Otávio. Com Liz.Com Henrique Lancaster.Mas eu sou a babá.Ele realmente precisa de mim.E se eu disser não… e perder o emprego?A insegurança veio rápida, quase automática. Trabalho para mim nunca foi apenas trabalho. Sempre foi sobrevivência. Segurança. Estabilidade para minha filha.Respirei fundo, tentando organizar os pensamentos que se atropelavam dentro da minha mente.— Uma viagem? — repeti, apenas para ganhar tempo.Ele assentiu, sério, mas havia algo em seu olhar que não era apenas cordialidade. Era expectativa. Cuidado. Talvez até um leve receio da minha resposta.— Nada decidido ainda — explicou. — Apenas uma ideia. Quero passar mais tempo com meu filho… e vocês fazem parte da rotina dele agora.Vocês.A palavra m

Capítulo 20Lauren HollandRespirei fundo antes de continuar, enquanto seus olhos fixos em mim pareciam capazes de queimar a minha pslet.— Ela quer ir — respondi. — Mas deixou claro que só se eu estivesse bem.Ele respirou fundo, passando a mão pelo queixo, pensativo.— Ela parece muito madura para a idade.— Ela teve que ser — falei, sem entrar em detalhes.O silêncio caiu entre nós por alguns segundos. Um silêncio carregado de coisas não ditas, de sentimentos que ambos sabíamos que não podiam ser nomeados.— Eu também quero deixar algo claro — continuei. — Eu vou como funcionária. Como babá do Otávio. Nada além disso.Ele me olhou com atenção. Não havia surpresa em seu rosto. Havia… compreensão. E algo mais profundo, que ele tentava esconder.— Eu nunca pensei em outra coisa — respondeu. — Quero que isso fique confortável para todos. Principalmente para você, que afinal caiu de paraquedas na nossa vida.A palavra você veio baixa. Pessoal demais.Engoli em seco.— Então estamos alin