Valerie Quando chegou a hora do almoço, reentramos no salão da alcateia, agora para o almoço organizado para todos os convidados. Tristan não estava lá, e surpreendentemente, nem meus pais. Não conseguia tirar os olhos de Alyn enquanto ela tagarelava desculpas e dava as boas-vindas a todos como anfitriã. Não deveria ter levado para o pessoal, mas as palavras de Tristan de alguma forma fizeram morada na minha mente. Não conseguia evitar notar Alyn com uma pontada de suspeita. Enquanto ela conversava com um dos Alfas no assento dela, sua mão descansava na barriga, me levando a observá-la com cuidado. Baseado na linha do tempo, ela não deveria estar com pelo menos um mês? Mas não mostrava sinais verdadeiros de gravidez. Nem parecia estar passando por enjoo matinal. Não éramos biologicamente relacionadas, então não fazia sentido que ela tivesse uma gravidez críptica também. Ou eu estava sendo dura

Valerie No dia seguinte, assim que a cidade da alcateia acordava, eu já estava lá. Meu olhar estava fixo na janela, observando o amanhecer romper. No bilhete que dei a ele havia três detalhes: meu número e um endereço para este lugar, junto com um horário que se aproximava a cada segundo. A mensagem dele era suficiente para me dizer que ele estaria aqui. Escolhi este lugar especificamente por dois motivos: por ser mais perto da fronteira da alcateia e porque era o único lugar que eu sabia que abria incrivelmente cedo. Não havia ninguém à vista além do único atendente por enquanto, mas ele não me lançou um olhar e com razão. Tomei medidas para esconder minha identidade com um capuz cobrindo meu cabelo e uma máscara no rosto para evitar que qualquer membro da alcateia à espreita nessa hora do dia notasse. A última coisa que queria era atenção, especialmente ao me encontrar com ele. Quanto mais os segundos passavam, mais

Tristan O copo de uísque na minha mão parecia âmbar na luz fraca do meu escritório. Toda vez eu era trazido aqui por causa dela. — Ninguém se importava comigo, nem mesmo você. Suas palavras queimavam mais que o uísque jamais poderia. Queimavam quentes e chicoteavam em raiva direcionada aos pais dela. Pelas palavras duras, imperdoáveis, ignorantes e insultantes deles. Mas acima de tudo, para mim mesmo. Uma parte de mim ansiava pelas memórias da minha vida passada ao ponto de desespero, mas o outro lado temia o que eu veria. Se eu ia ser tão horrível quanto, se não pior. Não importava muito considerando como eu estava plenamente ciente de como a tratava. Sua morte foi revertida, mas não mudava tudo que levou a isso. Nosso laço de companheiros foi rompido e ela estava livre. Ainda assim, apesar de tudo isso, ela estava aqui, me ajudando. A alcateia constantemente falava a meu favor, mas todos estava

Valerie Fomos no dia seguinte. Enquanto os dias levando à cerimônia passavam, o alvoroço e a intriga dos outros representantes de alcateias diminuíram junto com o crescente conforto dentro da alcateia. Não era estranho para qualquer um de nós pular um ou dois almoços ou ficar no hotel pelo resto do dia. Sem mencionar que como a maioria deles ficava na parte central da cidade, havia baixa chance de ver alguém perto daqui. Por isso, embora bem disfarçada, eu estava mais relaxada em sair ao lado dele. Ele nos levou de carro para o hospital da alcateia. Quando entramos, a clínica estava vazia, sem surpresa. Ao contrário dos humanos, não precisávamos de hospitais tanto a menos que para tratar doenças raras mas terminais, ferimentos ou… gravidezes. Engoli em seco enquanto passava por várias enfermeiras, forçando para baixo qualquer lembrete do meu bebê. A última vez que estive aqui nesta vida foi para confirmar minha gravidez. <

Valerie As semanas de celebração estavam chegando ao fim, a cerimônia de acasalamento estava mais próxima do que nunca. Tudo deveria parecer final, mas não era. Fiquei ao lado de Alistair o tempo todo. Não havia mais desculpas, não havia mais motivos para sair. E assim compareci aos almoços e festas de jantar, ficando ao lado de Alistair enquanto conversava com outros convidados e evitava as flertes dele. As coisas deveriam voltar ao normal. Podia ignorar tudo mais e esperar, pronta para ir para casa. Mas não conseguia. Toda vez, mesmo quando tentava não, meus olhos constantemente se desviavam para ele. Tristan. Ele parou de evitar os almoços ou jantares, comparecendo a cada evento e ficando ao lado de Alyn enquanto entretinha todos, mas assim como antes, estava longe de feliz. Ele não demonstrava, forçando sorrisos tensos para todos. Assim