Bianca ficou sozinha no silêncio frio do quarto de hospital, o eco das palavras de Eric ainda ressoando nas paredes. Ela se sentou na cama, com o coração batendo forte no peito. O ambiente estava pesado, não pela doença, mas pela fúria contida que havia explodido e pela promessa que Eric deixara flutuando no ar. "Isso será apenas o começo", ele tinha dito. A ameaça era tão tangível quanto o ar que ela respirava.Ela levou uma mão à testa, sentindo o calor do resfriado. Sua cabeça ainda girava, mas sua mente estava em um tumulto de pensamentos. A visita inesperada de Eric havia reaberto feridas antigas que ela pensava estarem cicatrizadas, e agora, a pior de todas, a existência dos gêmeos, havia vindo à tona.As lágrimas de raiva e impotência que ela havia contido na frente dele finalmente escaparam, embaçando sua visão. Não eram lágrimas de tristeza, mas de fúria. Fúria por ele se atrever a aparecer novamente em sua vida, por ele se atrever a pedir o que não tinha o direito de pedir.

Isaac, ao notar o tremor nas mãos de Júlia e o olhar perdido em seus olhos, soube que deveria parar. Ele não era um especialista nessas situações, mas a lógica lhe dizia que não podia simplesmente continuar dirigindo como se nada tivesse acontecido. Ele parou ao lado da estrada, com as luzes do carro iluminando a escuridão.— Você está bem? Qual é o seu nome? — perguntou de novo, sua voz agora mais suave, menos dura.Ela o olhou, seus olhos azuis cheios de um medo persistente.— Meu nome é Júlia. O que aconteceu me deixou bastante assustada. Eu sempre passo por essa mesma rua nessa mesma hora, às vezes um pouco mais cedo, um pouco mais tarde, mas nunca havia me acontecido algo assim. Na verdade, sei que devo ter mais cuidado e, se não fosse por você, não sei o que teria acontecido. Mas... como você conseguiu me ajudar?Isaac sorriu. Um sorriso genuíno, caloroso, que não chegava aos seus olhos cinzentos, mas que deu a Júlia uma sensação de segurança.— O importante é que você está bem.

O ar fresco da cidade atingiu o rosto de Júlia, e de repente ela estava completamente consciente de tudo o que havia acontecido: sua ousadia, sua decisão, sua noite com Isaac. Jamais pensou que seria capaz de dizer sim, e muito menos de se arriscar com o primeiro homem que apareceu em seu caminho. Ela olhou para o relógio. Tinha tempo suficiente para ir ao seu apartamento, se trocar e chegar a tempo de buscar os gêmeos e levá-los para a escola.Quando chegou ao apartamento, Bianca ainda estava lá, terminando de arrumar as crianças. O olhar dela encontrou o de Júlia e ela deu um sorriso.— Bom dia, Júlia. Você já está aqui.Júlia retribuiu a saudação com um aceno de cabeça. As crianças também a cumprimentaram com entusiasmo. No entanto, algo no semblante de Júlia não estava certo. Bianca, acostumada com sua alegria habitual, notou imediatamente que sua babá não parecia contente nem animada.Antes que Júlia pudesse levar os gêmeos, Bianca a deteve com uma pergunta suave e direta.— Júli

O elevador subiu em um silêncio tenso e pesado. O ar parecia ter ficado mais denso, e os três ocupantes o sentiam. A fúria de Jackeline era um fogo frio que ardia em seus olhos, enquanto a angústia de Bianca era um medo silencioso que se manifestava no tremor de suas mãos. Eric permaneceu de pé, imóvel, com o olhar fixo nas portas de metal, a mandíbula tensa.O "ding" do elevador ressoou com força ao chegar ao último andar, e as portas se abriram para revelar o imponente escritório de Eric. Era um espaço amplo.Eric empurrou os dois para dentro.— Aqui podemos conversar sem um público para desfrutar do seu circo, mãe.Jackeline se recompôs, seus saltos ressoando com força no chão de mármore.— Não fale assim comigo, Eric. E eu não vou permitir que você me culpe. Quero saber de tudo. Agora.Ela se virou para Bianca, que permanecia de pé, pálida e em silêncio.— Você. Diga-me a verdade. O que você estava pensando? Por que escondeu isso do meu filho?— Mãe, chega! — Eric se interpôs, fic

Após o confronto, Eric foi embora, deixando para trás um silêncio que dizia tudo. George, seu pai, sentou-se no sofá, ainda com o rosto vermelho de fúria. Ele olhou para Jackeline, seus olhos gélidos como gelo. A calma que ela tentava projetar não o enganou.— Você sabia de tudo isso — disse George, sua voz baixa e perigosa. — Você não demonstrou surpresa alguma. Você sabia, não é?Jackeline olhou-o nos olhos, sem piscar.— É claro que eu sabia. Mas acabei de descobrir hoje. Por isso não te contei. Não te disse porque sabia como você ia reagir.O rosto de George se contorceu em um gesto de traição.— Então era isso que você estava escondendo. Foi por isso que você chegou com aquela cara, toda preocupada. Agora que eu sei, não posso acreditar. Eu realmente não vou aceitar esses gêmeos.— Você deveria aceitá-los — respondeu Jackeline, sua voz pragmática e fria. — Afinal, são seus netos. Não concordo que ela tenha feito as coisas dessa maneira, mas sejamos sinceros. Essa moça jamais ment