Na cidade, hospedada em um hotel, Lorena encarava o teto há longos minutos, como se ele pudesse lhe dar alguma resposta. Estava exausta daquele vazio, daquela espera que já durava semanas. Até então, Renato não deu qualquer sinal de que desejava seu retorno à casa.— Maldição… — murmurou, apertando os lençóis entre os dedos.A cada vez que a lembrança de Renato e Sara se montava em sua mente, rindo juntos, dividindo espaços, criando uma intimidade, a raiva crescia, densa, sufocante. Não era apenas ciúme. Era a sensação amarga de estar sendo substituída.Virando-se para o lado, encarou o celular sobre a mesa de cabeceira. Embora estivesse fisicamente distante daquela casa, não estava completamente alheia ao que acontecia ali dentro. Contava com Eliene para isso. Fiel, discreta… e útil.Era ela quem lhe contava cada detalhe, cada passo, cada mudança de humor, cada aproximação entre Renato e Sara.Pegou o telefone e rolou as mensagens mais recentes. Nenhuma nova notificação. A impaciênci

Na mesa de jantar, o silêncio era quase ensurdecedor. Havia apenas o som dos talheres quebrando o silêncio.Enquanto comia, Constança não tirava os olhos de Sara, atenta a cada gesto, a cada movimento tenso. Percebia com clareza o quanto ela se sentia desconfortável naquela situação e, embora uma parte sua se satisfizesse com isso, outra permanecia inquieta.Por mais que apreciasse ver Sara fora do lugar, havia algo que a deixava em alerta: a presença de Soraya. A ideia de não saber o que a mulher estava de fato fazendo ali a incomodava.— Como você tem passado, Renato? — perguntou Soraya, puxando assunto e quebrando o silêncio tenso da mesa.— Bem — ele se limitou a responder, sem levantar o olhar.Como se esperasse mais, Soraya arqueou levemente as sobrancelhas.— Notei que você está andando um pouco estranho… parece machucado — comentou, com curiosidade disfarçada de preocupação. — Aconteceu alguma coisa?Renato largou os talheres com calma e, só então, ergueu os olhos.— Nada que

— Não quero voltar no assunto, mas você disse que iria continuar nos ajudando se arranjássemos uma esposa para entrar naquela igreja — insistiu.Sem paciência para aquela conversa, Renato levou uma das mãos à cintura enquanto passava a outra pelo rosto, visivelmente cansado.— Tudo bem — comentou, vencido pelo desgaste. — Eu não tenho nenhuma obrigação com vocês. Mas, só pelo fato de saber que, se eu ajudar, vocês deixarão a Sara em paz… eu farei.Os olhos de Soraya se arregalaram, surpresa. Não esperava que ele cedesse com tanta facilidade.— Está falando sério? — perguntou, ainda incrédula.— Estou — respondeu, seco. — Vou acrescentar dois acordos com a empresa do seu marido. Mas saiba que será apenas isso. Nada além.— Isso é ótimo — disse ela, com um sorriso vitorioso que não fez questão de esconder.— Só peço uma coisa — acrescentou Renato. — Que nunca mais procurem a Sara nem a perturbem.— Se é isso que quer, prometo que faremos — garantiu, sem hesitar.Soraya pouco se importav

— Grávida? — ela repetiu, como se a palavra fosse completamente nova.Ficou em silêncio por alguns instantes, tentando organizar os próprios pensamentos, até erguer o olhar, assustada, para Odete.— Isso não pode acontecer — murmurou.Mesmo hesitante, Odete perguntou com cuidado:— Não quero ser indiscreta, mas você e o Renato se previnem?— Sim — respondeu depressa. Em seguida, o rosto dela mudou. — Quero dizer… na maior parte do tempo.Ao notar o pavor estampado no semblante de Sara, Odete se aproximou e se sentou ao lado dela. Com calma, prosseguiu:— A sua menstruação está em dia?— No mês passado, veio normalmente… mas neste mês ainda não — explicou, com a voz já trêmula.— Isso pode explicar algumas coisas: o sono excessivo, a fome diferente…— Não, Odete — interrompeu, entrando em desespero. — Isso não pode estar acontecendo. Não agora.— Por que não? — perguntou com curiosidade. — Vocês são adultos. E estão casados.— Não estamos — rebateu de imediato. — Não, de verdade. Você

Já estava quase na hora do almoço quando Renato chegou em casa. Antes mesmo de atravessar a porta da sala, foi interceptado pela mãe.— Ainda bem que chegou — disse ela, com a voz impaciente.Renato nem precisou olhar muito para saber o que vinha a seguir. Revirou os olhos, visivelmente cansado.— O que foi agora, mãe? Vai começar com um dos seus dramas?— Dramas? — repetiu, ofendida. — Eu fico nesta casa de olhos bem abertos, observando tudo, vendo o quanto estão tentando te passar para trás… e você chama isso de drama?— O que a senhora quer, afinal? — perguntou, direto.Constança não perdeu tempo.— Quero te dizer que, enquanto você estava fora, a sua querida Sara já foi se encontrar com o amante — disparou, venenosa.A fala o incomodou no mesmo instante. Renato sentiu o maxilar se contrair. Sabia que a mãe tinha o hábito de aumentar histórias, mas, ainda assim, algo dentro dele se remexeu, inquieto.— Vai mesmo começar com isso? — rebateu, com irritação. — Não acha que já está vel