Capítulo 121 O telefone tremia nas mãos de Chloe. Ela estava sentada sozinha na varanda dos fundos da propriedade, o ar frio da madrugada penetrando em sua pele. O céu estava completamente escuro, e o resto da casa permanecia em silêncio. Pela terceira vez naquela manhã, ela discou o número do hospital, o coração faltava explodir de tanta agonia. - Hospital Saint Mary, bom dia. - Bom dia. Meu nome é Chloe Martins. Estou ligando para saber sobre uma paciente. Margaret Martins. Houve um silêncio que pareceu eterno do outro lado da linha. Chloe prendeu a respiração, os dedos apertando o aparelho com tanta força que os nós ficaram brancos. - Um momento, por favor. A ligação ficou em espera. Momentos depois, a atendente voltou. - Senhorita Martins? - Sim. - A cirurgia foi realizada. A operação foi um sucesso. Por um instante, o mundo parou. Chloe não conseguiu falar. As lágrimas subiram quentes e imediatas, borrando sua visão. - Ela... ela sobreviveu? - conseguiu perguntar, com

Capítulo 123 O piloto ligou os motores. Ísis olhava pela janelinha oval, apertando a mão no cinto de segurança. Chloe sentou ao seu lado, estava pálida. O homem careca ocupou o assento em frente, tenso. O piloto fechou a porta da cabine. O avião começou a se mover lentamente pela pista molhada. Ísis respirou fundo, reunindo coragem. — Ainda dá tempo — murmurou. Chloe virou o rosto para ela, surpresa. — Tempo para quê? — Para fazer a coisa certa. As palavras acertaram Chloe como um soco no estômago. Ela ficou em silêncio. — Você não é como ela — continuou Ísis. — Eu sei que não. — Você não me conhece. — Conheço o suficiente. Vejo em seus olhos. Chloe baixou a cabeça, apertou as mãos no colo. — Você não entende… — Então me explica. As mãos de Chloe começaram a tremer visivelmente. — Eu precisava de dinheiro. Minha mãe ia morrer. Eu não tive escolha. Ísis permaneceu em silêncio por um momento, olhando para a jovem com uma calma que doía mais que qualquer acusação. — Semp

Capítulo 125 O alarme continuava ecoando na cabine de comando. O comandante respirou fundo, mantendo as mãos firmes no manche. — Verifique o sistema hidráulico novamente. O copiloto trabalhava rápido nos comandos. — A pressão está oscilando. Bomba auxiliar ligada, mas não está compensando. O comandante olhou para o horizonte escuro lá fora. Apenas nuvens densas e a imensidão negra do oceano. Nenhuma luz. Nenhuma referência. Nada. Na cabine de passageiros, Ísis sentiu uma leve trepidação atravessar o chão. Olhou discretamente pela janela e colocou a mão sobre a barriga. — Você sentiu isso? — murmurou. Chloe assentiu, pálida. — Sim. O homem careca deu de ombros, tentando parecer tranquilo. — Turbulência. Coisa normal. Mas sua voz traiu a insegurança. A aeronave vibrou novamente, dessa vez com mais força. Uma comissária caminhou apressada pelo corredor, verificando os cintos com um sorriso forçado. — Senhores passageiros, por precaução, mantenham os cintos afivelados. Ísis

Capítulo 127 — Altitude? — perguntou, rouco. O copiloto olhou rapidamente para os instrumentos. — Quatrocentos pés... Ondas gigantescas eram iluminadas por relâmpagos constantes, parecendo bocas famintas prontas para devorar tudo. O comandante respirou fundo. Nunca imaginou que sua carreira terminaria assim. Ao seu lado de Ísis, Chloe chorava. Apertava o medalhão que carregava desde criança contra o peito. Pensou na mãe. Na cirurgia. Na ligação que tinham feito. Pensou em Duarte e, mesmo no meio do pavor, um sorriso triste surgiu entre as lágrimas. — Aquele velho maluco... — murmurou quase rindo. — Espero que um dia você descubra que eu gostei de você de verdade. Fechou os olhos, tremendo. *** Trezentos pés... Duzentos... O comandante desligou o piloto automático. Agora tudo dependia exclusivamente dele. — Vamos tentar tocar a água com o nariz levemente elevado — disse ao copiloto. O copiloto apenas assentiu. *** A milhares de quilômetros dali, o jato particular de Leon

Capítulo 129 A curandeira viu o desespero nos olhos da jovem. Não compreendia as palavras, mas entendia o medo, o mesmo quando se perde o próprio chão. Segurou a mão de Ísis entre as suas, enrugadas e quentes, e sorriu de forma acolhedora. Falou calmamente em seu idioma. Ísis olhava de um rosto para outro, procurando desesperadamente algo familiar. Não encontrou nada. Seu coração acelerou. — Eu... — tocou o próprio peito com a mão trêmula. — Meu nome... Fez uma pausa, tentando lembrar. Tinha apenas um vazio imenso e assustador. Franziu a testa, fechou os olhos com força e forçou a memória. Seu rosto perdeu a cor. — Eu... não... Eu não lembro... As lágrimas brotaram antes que ela pudesse contê-las. — Eu não lembro de nada... A jovem que ajudava a curandeira olhou preocupada para a anciã. As duas trocaram algumas palavras rápidas. A velha fez um leve sinal com a cabeça e voltou a olhar para Ísis. Com carinho infinito, acariciou seus cabelos. Falou devagar, mesmo sem ser entend