Capítulo 72 — O TribunalNarrador:O tribunal era imponente, embora Cleo já o tivesse visitado antes. Ela já havia assistido como ouvinte, como estudante, como espectadora. Mas nunca como parte da equipe que representava a defesa. E muito menos ao lado de Nero Valmont. Ela caminhou atrás dele pelo corredor até a sala de audiências. Carregava a pasta com os documentos em uma mão e o tablet com as anotações do caso na outra. Seu coração batia rápido, mas não de medo. Era emoção, fascínio. Como se, ao cruzar aquela porta, todo o seu esforço fizesse sentido. Eles entraram. O banco dos réus, o juiz, os promotores, o murmúrio baixo dos advogados conversando em sussurros. Tudo tinha aquele peso solene que fazia Cleo sentir um frio na barriga. Mas nada a impressionava tanto quanto ele. Nero, de pé, com o arquivo na mão, revisando suas anotações com o cenho franzido. O terno lhe caía como uma segunda pele. Seu porte, seu olhar, até mesmo sua maneira de respirar... tudo nele era autoridade, pode

Capítulo 74 — TransferênciaNarrador:Às 9 horas em ponto, Cleo chegou ao estúdio. Ninguém a esperava com entusiasmo, mas todos a notaram. Ela cumprimentou educadamente, sem parar para conversar com ninguém. Caminhou pelo corredor central, atravessou a recepção do escritório e sentou-se em sua mesa como se nada tivesse acontecido. Mas algo havia acontecido. E Nero sabia disso.Do outro lado da porta, ele a ouviu chegar. Não precisou vê-la para saber que era ela. Seu perfume, seus passos, a energia que sempre carregava consigo, mesmo tentando escondê-la. Ligou o computador. Verificou relatórios. Escreveu alguns e-mails. Não falhou em nada. Mas não levantou os olhos. Nem uma única vez.Nerón passava vinte minutos fingindo que trabalhava. Ele revisava um arquivo com os mesmos três parágrafos há algum tempo. De vez em quando, levantava a cabeça para a porta entreaberta que separava seu espaço do dela, como se bastasse olhar para ela para entender o que ela havia decidido. Se ela tinha ido

Capítulo 76 — O mesmo lugar de sempreNarrador:A cafeteira automática emitia um bipe surdo enquanto o líquido quente caía no copo térmico. Cleo observava o jato com o olhar fixo, como se aquela cafeína fosse salvar o seu dia.Ela estava exausta. De pensar, de se conter, de andar entre lâminas sem mostrar uma gota de sangue. Sentou-se em uma das cadeiras ao lado da pequena mesa de mármore, com o café nas mãos, disposta a desfrutar de alguns minutos de silêncio. Mas, é claro, o universo tinha outros planos.— Ora, vejam quem aparece na cozinha como qualquer mortal — disse uma voz melosa atrás dela.Cleo fechou os olhos por um segundo. Contou até três. E se virou. Clara estava parada ao lado da cafeteira, com uma xícara na mão e aquele sorriso que usava apenas para incomodar. Maquiagem perfeita, terno justo, aquele ar de superioridade que parecia vir junto com o perfume.—Eu precisava de um café —disse Cleo, sem retribuir o sorriso.— Claro, trabalhar diretamente com o Dr. Valmont deve s

Capítulo 78 — O autômatoNarrador:A mesa estava posta para quatro pessoas. Um jantar formal, em um restaurante privado, com toalha de linho e copos de cristal que não faziam barulho nem mesmo quando se chocavam. Nero detestava lugares assim. Não por serem elegantes, mas por serem previsíveis. Romina sentou-se ao seu lado com naturalidade, como se aquele lugar sempre tivesse sido dela. Ela usava um vestido vermelho discreto, maquiagem suave e aquele sorriso encantador das capas de revista; perfeito, educado e caloroso. Mas ele não olhou para ela.—Meus pais estão encantados por você finalmente ter podido vir, Nero —disse ela, entrelaçando suavemente os dedos com os dele sobre a mesa.Nero não retirou a mão. Mas também não apertou.— Estou muito feliz em vê-los — respondeu, com voz amável, mas distante.O pai de Romina, um empresário com voz grave e presença imponente, falava-lhe de mercados, fusões, jurisprudência internacional. Nero acenava com a cabeça, contribuindo com precisão com

Capítulo 80 — E o caso... estava apenas começando.Narrador:Nerón desceu as escadas sem pressa, mas com os músculos tensos. Não tinha dormido. Ou melhor, tinha fechado os olhos por algumas horas, mas isso não era descansar. Era desistir. Passou a noite revivendo aquela imagem: Cleo na cozinha, com Lía, rindo como se nada a incomodasse. Como se ele já não existisse. Ele queria vê-la, apenas vê-la. Apenas verificar se a tensão que sentia era compartilhada. Mas ela nem se abalou. E o pior de tudo era que ele não tinha feito nada repreensível. Ela estava em casa, com a amiga, jantando e rindo. E ele... voltando de um jantar com outra mulher que o beijara sem obter nada. Quando cruzou a soleira da cozinha, encontrou Lía sentada em frente à ilha, com uma torrada em uma mão e o celular na outra, absorta em uma conversa que lhe arrancava pequenos sorrisos. Ele não disse nada ao entrar. Foi direto para a cafeteira e serviu uma xícara de café preto, puro, sem açúcar; como sempre, como precisava