POV Dominic O trajeto de volta da mansão de Killian para o meu apartamento foi feito sob um manto de estrelas que pareciam observar a nossa trégua. Elise estava encostada no banco, com a cabeça pendida para trás, observando as luzes da cidade passarem como riscos dourados no vidro. O conflito na biblioteca tinha deixado um resíduo de eletricidade estática entre nós — não era mais raiva, era uma consciência aguda de que tínhamos atravessado uma fronteira sem volta. Ao entrar em casa, não acendi as luzes principais. Apenas os focos suaves que iluminavam as vitrines onde eu guardava os protótipos da Aurelion. O brilho dos diamantes e das safiras criava sombras longas e elegantes no chão de mármore, refletindo a obsessão por perfeição que sempre regeu a minha vida. — Você está tão calado — Elise disse, tirando os saltos altos no hall e deixando-os cair de qualquer jeito. Eu olhei para os sapatos desalinhados e, pela primeira vez, não senti o impulso de endireitá-los. Senti apenas vont

POV Dominic O som do martelo do juiz batendo pela última vez naquela sessão ainda ressoava nos meus ouvidos como um tiro de misericórdia. A audiência fora suspensa para deliberação, mas o veredito já estava escrito nos rostos de todos os presentes. Arnaldo Menezes, o homem que segurou minha mão no enterro do meu pai, acabara de confessar que planejava o extermínio da minha linhagem enquanto guardava um lugar ao sol para a minha "sensatez". Saímos da sala de audiência em um silêncio sepulcral. O corredor do fórum parecia ter se alongado, as paredes de mármore refletindo a imagem de um Dominic que eu mal reconhecia. O terno cinza chumbo, antes apenas uma armadura escolhida por Elise, agora parecia fundido à minha pele. Eu não era mais o observador silencioso; eu era o epicentro do terremoto que estava destruindo o que restava do velho império Navarro. Killian caminhava na frente, os ombros tensos, a jaqueta de couro rangendo a cada movimento. Ele parou diante das grandes janel

POV Dominic O som da porta de aço do cofre raspando contra o batente pareceu um grito no silêncio da fazenda. Elise segurava a lanterna com firmeza, mas eu conseguia ver o feixe de luz tremer levemente. O ar ali dentro estava parado há anos, saturado com o cheiro de papel velho e o peso de segredos que nunca deveriam ter visto a luz do dia. Ajoelhei-me diante do cofre. Meus dedos, acostumados a tocar diamantes brutos com delicadeza cirúrgica, hesitaram ao tocar a primeira pasta preta. No topo, a carta de Arnaldo parecia uma nota de suicídio moral, mas também um último ato de uma consciência torturada. "Para o Dominic. Porque a sensatez exige saber a verdade, mesmo que ela queime." Abri a primeira pasta. O primeiro documento não era um contrato empresarial. Era um registro hospitalar de trinta e cinco anos atrás. Uma certidão de nascimento de um hospital clandestino no interior da Itália. — Dominic… o que é isso? — Elise se ajoelhou ao meu lado, o calor do corpo dela contrastando

POV Dominic O sol de outono começava a rasgar o nevoeiro da Serra quando a Mercedes finalmente apontou na subida íngreme que levava à mansão de Killian. O asfalto úmido brilhava como se tivesse sido polido, refletindo a luz alaranjada de um amanhecer que eu nunca esqueceria. Minhas mãos, ainda sujas da poeira da Fazenda Velha, apertavam o volante com uma mistura de exaustão e uma euforia que eu mal conseguia conter. Ao meu lado, Elise dormia, a cabeça pendida suavemente contra o vidro. A pasta preta, o inventário das nossas sombras, repousava no colo dela como uma relíquia sagrada. Olhei para ela e senti um aperto no peito. Ela fora a minha bússola naquela noite de fantasmas. Sem a sua insistência legalista e o seu instinto de proteção, eu talvez tivesse queimado aquelas pastas por puro medo do que elas revelariam. Parei o carro diante dos portões de aço da propriedade. Antes mesmo de eu acionar o interfone, as câmeras de segurança giraram em nossa direção e o portão deslizou si

POV Dominic O despertar veio em ondas lentas, como uma maré que reluta em tocar a areia. Não houve o sobressalto do despertador, nem a luz branca e clínica das persianas do meu apartamento. O que me trouxe de volta à consciência foi o peso reconfortante de um corpo quente contra o meu e o som rítmico, quase hipnótico, da chuva fina batendo contra as vidraças da mansão na serra. Abri os olhos devagar. O quarto estava mergulhado em uma penumbra âmbar. Consultar o relógio exigiu um esforço hercúleo de memória, até que lembrei que o sol já devia estar se pondo atrás das montanhas. Tínhamos desabado às oito da manhã; agora, o relógio de cabeceira marcava pouco mais de quatro da tarde. Pela primeira vez em trinta anos, eu não senti culpa por ter perdido o dia. Virei o rosto milímetro a milímetro. Elise estava enterrada sob o edredom de plumas, apenas o topo da cabeça e uma mecha de cabelo escuro visíveis. Ela se movera durante o sono, e agora sua perna estava entrelaçada na mi