Andei de um lado pro outro na cela, mãos tremendo apertando as grades de ferro como se isso me desse algum controle. O medo me comia viva. Não parava de pensar nas palavras do Nick. Ele tava começando a concordar com os pais dele levando meus filhos pra Miami.Só de imaginar perder as crianças eu enlouquecia. Como eu podia permitir isso? Como ele pensava nisso?Não. Não ia acontecer.Depois de uns dias ali, as mulheres da cela começaram a notar minha agitação. Eram poucas, mas o suficiente pra deixar o clima tenso.Uma delas, mais alta, cabelo curto, chamada Kelly, foi a primeira a chegar perto.“Ei, o que tá rolando com você?”, perguntou Kelly, olhos curiosos e preocupados. “Tá mais nervosa que o normal. Aconteceu alguma coisa?”Suspirei e me afastei das grades, tentando esconder o medo estampado na cara. Não queria preocupar ninguém, mas sabia que ia ser difícil esconder por muito tempo.“É… é sobre meus filhos”, comecei com voz falhando no começo. “Meu namorado, ele quer levar as c

Ela abriu um sorrisinho, olhar cheio de determinação.“E isso é mais que suficiente. Você tem a verdade do seu lado, Scarlett. E se tem uma coisa que aprendi com os anos é que nada, nem dinheiro nem influência, apaga a verdade. Mas a gente precisa agir rápido.”Pensei um segundo tentando controlar a onda de emoções que queria me engolir.“E a mídia?”, perguntei. “Eu sei que a Haylee Boone tá fazendo de tudo pra destruir minha imagem. Isso só piora as coisas.”Emmeline apertou os lábios, claramente irritada.“Sim, eu sei. Tô tentando lidar com isso, mas a Haylee Boone tem conexão demais e tá decidida a acabar com qualquer chance de você se levantar.”Fechei os olhos tentando afastar a frustração.“Não quero parecer ingrata, Emmeline. Agradeço demais tudo que você tá fazendo pela minha carreira, mas… agora meus filhos são tudo que importa. A mídia pode esperar.”Ela assentiu entendendo.“Entendo. E concordo com você. Agora o foco é impedir o Nick e os pais dele de levarem as crianças.”

O guarda me levou pra sala de visitas. Quando entrei, vi o Nick sentado, cara fechada, ombros tensos, como se carregasse um peso enorme. Ele levantou na hora e, pela primeira vez em muito tempo, vi incerteza nos olhos dele. Não era o Nick confiante e decidido. Era um homem que parecia saber que tudo tinha saído do controle.“Scarlett”, disse ele com voz baixa. “Eu sabia que você não queria me ver, mas precisava falar com você.”Fiquei quieta um segundo estudando a expressão dele. Ele tava ali, provavelmente se sentindo culpado, mas eu não ia facilitar.“Então fala”, respondi tentando esconder o tremor na voz. “Por que você tá tentando tirar meus filhos de mim, Nick? O que você achou que tava fazendo?”Ele suspirou fundo e sentou de novo na cadeira.“Achei que seria melhor pra eles, Scarlett”, disse com voz que parecia arrependimento. “Pensei que meus pais podiam dar uma vida mais estável pra eles agora, enquanto você… resolve as coisas. Só queria que eles ficassem num lugar seguro, co

“Deve ser incrível se transformar em outra pessoa, nem que seja por algumas horas”, disse ele com olhos brilhando de interesse.“É uma sensação única”, admiti sorrindo. “Mas às vezes também cansa muito. Principalmente lidando com o julgamento constante das pessoas.”Eric inclinou a cabeça, pensando nas minhas palavras.“Imagino que seja difícil. Mas, sinceramente, acho que você lida melhor do que pensa. Você tem uma força que aparece, mesmo quando tenta esconder.”Fiquei quieta um segundo, surpresa com o comentário profundo.“Obrigada. Não sei se sou tão forte assim, mas tô tentando.”“Todo mundo tá”, respondeu ele com um sorriso que acalmava.O garçom voltou com as bebidas. Eric ergueu a taça pra brindar.“Às novas conexões e momentos inesquecíveis.”“Às boas surpresas da vida”, completei tocando minha taça na dele antes de dar um gole.A conversa fluiu natural. Descobri mais sobre ele: paixão por arquitetura, amor por atividades ao ar livre, relação próxima com a família. Falou com

O caminho pra prisão pareceu mais longo naquele dia. Cada curva era uma eternidade e meu coração batia tão forte que parecia ecoar pela cidade inteira. Não sabia exatamente o que ia encontrar ao ver a Scarlett, mas sabia que não podia deixar as coisas como estavam.Emmeline tava certa. Eu tava fazendo tudo errado. Ela disse que eu precisava consertar antes que fosse tarde demais.E eu tava decidido a tentar.Cheguei no lugar e o frio do ambiente me acertou como onda gelada. A sala de visitas tava silenciosa, como se sugasse a dor de quem passava por ali.O guarda, impessoal como sempre, me olhou sem expressão enquanto eu ia pra mesa. Fez sinal pra eu sentar e, depois de revista rápida, autorizou.Ouvi a porta abrir achando que era ela, mas era o guarda voltando com a notícia:“Ela negou o pedido.”Senti uma facada no peito, mas sabia que podia ser o preço que eu ia pagar. Não dava pra desistir fácil.“Entendo”, respondi tentando controlar a frustração. “Mas por favor fala com ela de n