A excitação de Victoria era palpável, e seu cheiro se tornava espesso de triunfo, de modo que ela pegou o celular e tirou uma foto justamente no instante em que Bernard mergulhou a pena na tinta.Meu telefone vibrou no bolso e, sem sequer precisar olhar, soube que Victoria me enviara a imagem, como provocação final antes que sua vitória se completasse.Quando Bernard traçou as primeiras letras e escreveu: "Stone…", vi surgir na página sagrada o primeiro caractere do novo sobrenome de Emma.Minha loba então avançou em meu íntimo, e a energia dela fortaleceu minha voz no instante em que gritei:— Parem!As portas duplas do Salão Ancestral dos Stone se escancararam com estrondo, e o impacto fez a mão de Bernard vacilar, espalhando tinta sobre os registros ancestrais da matilha.Vendo aquilo, o ancião Richard Stone deixou que a fúria se estampasse em seu rosto, e, tomado pela indignação, agarrou o Chicote Ancestral de seu pedestal cerimonial, brandindo-o contra mim.— Como ousa interromper

(Ponto de Vista de um Terceiro)Olivia estava prestes a escapar por uma porta lateral quando as palavras do Ancião Richard chegaram aos seus ouvidos, de modo que ela parou bruscamente e compreendeu de imediato suas intenções. Ele temia que Ethan ignorasse suas objeções e, ainda assim, reconhecesse Victoria e Emma publicamente, portanto, ao empurrar ela para a frente primeiro, antecipara-se à possível rebeldia do próprio filho.Diante da situação, um sorriso frio curvou os lábios de Olivia, visto que ela não tinha intenção de participar daquela farsa, mas, ao se virar para sair, membros do Esquadrão de Segurança da Crista de Prata bloquearam-lhe o caminho.— A senhora não deve sair agora, Luna Winters. Pedimos que permaneça. — Afirmou um deles, com a voz carregada de firmeza.Sem a presença da matriarca Evelyn e sem aliados na família Stone, Olivia não teve escolha senão retornar, e seus olhos esmeralda faiscaram em desafio.Ao longe, Victoria Frost quase rangeu os dentes de tanta raiva

Quando mencionou o nome da filha, a voz de Olivia se tornou muito suave.— Entre mim e Ethan Stone só existiu aquela noite de acasalamento, cinco anos atrás, da qual nasceu Lily. Exceto por isso, não temos nenhuma relação. Foi assim no passado, e permanecerá assim no futuro.Não havia mais espaço para o "nós" nos lábios de Olivia, e, como se não bastasse, uma simples frase foi suficiente para extinguir qualquer vínculo que ainda a unisse a Ethan.Isto é, ao segurar a mão dele anteriormente e caminhar ao lado do Ancião Richard diante da imprensa, Olivia não buscava afirmar-se como companheira, e sim cedia à imposição daquela encenação.Existira, sim, uma época em que aguardara esse dia com ansiedade, sonhando em ser reconhecida junto de Lily por Ethan e em ter a vida inteira atrelada a ele. Mas agora, não queria mais nada disso. O que Victoria tanto havia tramado com afinco, Olivia não desejava, e até desprezava.Ela enfrentara a imprensa somente para oferecer à filha o direito de uma

"Um estúdio de cerâmica? Que negócios Olivia poderia ter ali com Blackwood?"Apertei ainda mais o acelerador e costurei o trânsito em velocidade perigosa, já que meu lobo estava inquieto e meus instintos territoriais se inflamavam diante da simples ideia de outro Alfa perto da minha companheira.Assim que alcancei a Rua dos Artesãos do Riacho das Sombras, vi-os logo à frente, já que Olivia estava aninhada nos braços de Lucas Blackwood, escondendo o rosto contra o peito dele, e seus ombros tremiam sob o peso dos soluços.Foi então que algo bruto e possessivo irrompeu em mim, e, por isso, bati a porta do carro com força antes de avançar tomado de fúria em direção a eles.— Tire as mãos da minha companheira! — Rosnei, deixando minha voz de Alfa ressoar com poder.Lucas ergueu os olhos, e sua expressão se endureceu, mas seus braços permaneceram protetores ao redor de Olivia.— Ela não parece querer sua companhia, Stone. — Respondeu com frieza.Diante da sua resposta, agarrei o braço de Oli

— Não posso ir agora. — Respondi de forma seca, e acrescentei: — Olivia não está bem.— Mas a Emma...— Já falei que não posso ir. — Cortei, porque minha paciência chegara ao limite. — Resolva você mesma, Victoria.Depois de encerrar a ligação e desligar o aparelho, foquei novamente em Olivia. O efeito do sedativo já a fazia respirar de maneira mais estável, e, nesse instante, passei delicadamente os dedos por seu rosto, afastando-lhe uma mecha de cabelo com ternura.— Me perdoe… — Sussurrei, consciente de que ela não seria capaz de ouvir. — Por absolutamente tudo.-(Ponto de Vista de Victoria)O choque me paralisou quando vi a tela apagar após Ethan encerrar a ligação, porque nunca antes ele havia falado comigo daquela forma, muito menos me dispensado com tamanha frieza.— O que ele disse, mamãe? — Emma perguntou, com os olhos ainda vermelhos de tanto chorar. — O papai vai vir?Forcei um sorriso, embora a raiva fervesse dentro de mim, e respondi:— Ele está ocupado, filha, porém vai