Tudo está escuro, iluminado apenas pela luz de algumas velas. A cama está adornada com pétalas de rosas vermelhas. Olho para ele, sem compreender. Ele me coloca delicadamente em frente à cama e se afasta para pegar dois copos borbulhantes sobre uma mesinha. Quanto tempo ele levou para preparar isso? Eu me pergunto, mas quando o vejo se aproximando, estendendo um copo para mim, paro de pensar.—Senhorita Clio —ele me chama, ainda me chamando de você, o que chama minha atenção, e eu sigo seu jeito de fazer as coisas.—Sim, Sr. Leonard?— ela perguntou, confusa.Ele me olha, me olha de novo antes de continuar. Ele respira fundo, seu olhar continua a percorrer meu corpo com luxúria. Ele se aproxima de mim, brinda nossos copos. Tomamos um gole, então ele se inclina e beija meus lábios suavemente. Isso me abala completamente, e minha mente já começa a correr, antecipando o que estou prestes a desfrutar. Porque estou encarando o olhar selvagem e lascivo do louco Leo.—Quero que você me deixe

Estou convencida de que Leonard é muito nobre. Ele poderia ter deixado que eu fosse estuprada. Ele não me conhecia, eu era uma completa estranha. Mas ele me defendeu e protegeu, mesmo correndo risco de vida. Quero fazer o mesmo por ele. Não vou deixar que Cintia e aqueles desavergonhados do Brayan e da Edna continuem zombando de mim. Não vou! Vou fazê-los pagar caro pelo que nos fizeram! Viro-me para Leonard, beijo-o suavemente nos lábios e sussurro:—Eu te amo, Leonard. Sempre te amei—, confesso num sussurro. —Agora percebo que só te amei a vida toda.Eu disse isso com muita delicadeza; ainda não tenho coragem de contar a ele enquanto estou acordada. É por isso que me surpreendo quando o vejo abrir os olhos e sorrir para mim com um ar encantador. Meu Deus, como ele é lindo! Ele me beija inesperadamente, enquanto me abraça e me faz subir em cima dele. Escondo o rosto em seu peito,

Minhas mãos, que eu mantinha firmemente ao lado do corpo, começaram a tremer. Eu sabia que ele estava certo, mesmo que aceitar isso me custasse mais do que eu estava disposta a admitir. Parte de mim queria fugir, escapar com Alan para um lugar onde ninguém pudesse nos encontrar, mas eu sabia que isso não resolveria nada.A expressão de Leonard endureceu com minhas palavras, embora algo em seus olhos revelasse uma mistura de dor e teimosia que eu não conseguia ignorar. Por alguns segundos, o silêncio entre nós foi tão denso que eu conseguia sentir o peso de cada respiração. Finalmente, ele falou.Fiquei ali em silêncio, encarando-o, tentando processar o que ele acabara de dizer. Eu queria acreditar nele, queria mesmo, mas as cicatrizes do que eu havia vivenciado permaneciam frescas, lembretes dolorosos de que nada jamais foi tão simples.Apesar disso, havia algo em seu olhar que me

Assenti lentamente, tentando processar a história que Gloria me contava. Aquela imagem de Leonard parecia ressoar com o pouco que eu sabia sobre ele, aquele ar protetor e aquela determinação inabalável que tanto me atraíam, mas que, ao mesmo tempo, o tornavam inacessível em certos aspectos.—Agora tudo faz sentido, do jeito que o encontramos quando chegamos—, murmurei, mais para mim do que para ela. —Assim, o David conta com ele para tudo, sempre me chamou a atenção.Gloria sorriu tristemente e suspirou. Então voltou a tomar seu café, olhando para o interior da casa, de onde as vozes de Leonard e David nos alcançavam.—Sim, meu marido é muito dependente do irmão, mesmo que não pareça assim quando você o conhece. Agora mesmo, a simples ideia de Leo ser preso, de ser separado dele, o está deixando louco—, confessou ela com u

Observei a estranha, que parecia uma boneca de porcelana, falar sobre sua família com uma familiaridade que me chocou. Era incrível como aquelas palavras pareciam sair de sua boca com uma autoridade que não lhe pertencia. Quem era ela para vir aqui, invadir nossa casa com ar de salvadora e fingir que tinha o direito de opinar sobre nossas vidas?—Claro que o David me ligou—, respondeu Lyssa calmamente, cruzando as pernas. —Ele estava preocupado, e com razão. Isso pode afetar não só a sua vida, Leonard, mas também a nossa família e o seu trabalho. Não é algo para ser encarado levianamente.Leonard olhou para mim, e pude ver certa preocupação em seus olhos. Lyssa permaneceu em silêncio, observando com um sorriso presunçoso. Então ela olhou para mim e apertou os lábios, contendo-se diante da expressão de descrença de Leonard.&mda