É ela, Colombo. Você sabe. É ela, mas quem diabos ela é realmente? Deixo escapar um suspiro, não por frustração, mas porque percebo o alcance de sua postura. Ela não vai ceder tão facilmente; isso está claro. Levanto-me, pronto para me retirar, mas antes de dizer mais alguma coisa, seus lábios esboçam um leve sorriso. —Obrigado, senhora Lena. A senhora não vai se arrepender. Não é com Giovanni que a senhora precisa se encontrar, será com Carlos, o mais novo deles, que dirige a agência —explico, e vejo um gesto quase imperceptível de desconforto em seu rosto. —Muito bem, sem problemas —responde, tentando parecer firme e segura, mas não consegue. Então, dou-lhe mais uma informação —Giovanni é quem dirige as vendas dos carros, se isso lhe interessa. —As vendas? —pergunta, com um brilho diferente em seu semblante. Agora sim, estou seguro: é ela. —Desculpe a indiscrição. Como você fez essa cicatriz na testa? Não me leve a mal, é que uma querida amiga nossa tem um

Me escondo atrás de um pedaço de parede, sem parar de apontar para ela; ela, por sua vez, me aponta. Os outros dois homens se retiraram para se esconder atrás de entulhos no chão, com suas armas prontas contra mim. Os do armário nos apuntam, mas ainda não tomam partido; apenas nos observam, ela e eu.—Você não vai levá-lo! Primeiro você tem que me matar! Isso não vai ser tão fácil, impostora —digo e disparo, fazendo-a se afastar do corpo inerte de Gerônimo.—A quem você chama de impostora? Eu sou a verdadeira, Cristal, filha do Greco, não você! Disparem nela! —ordena, se dirigindo aos Manos Negras, que nos apontam as armas, olhando ora para mim, ora para a outra garota—. O que estão esperando? —grita e levanta sua arma para me disparar; me refugio atrás de alguns entulhos.Mas, para minha surpresa, os Manos

Coral para por um momento. Nunca havia visto seu pai lutar assim; está realmente impressionada com a forma como ele a protege de todos os ângulos. Convence-se de que é verdade o que Vicencio lhe diz: ele pode ser grosso e ter sido enganado para mandá-la àquela escola, mas ele a ama.Ela está tão entretida observando como lutam todos os seus tios e desfrutando dessa sensação de ser protegida pela sua família que não percebe que retrocedeu e já não tem mais a parede às suas costas. Saiu do círculo de proteção criado por eles. É tarde para reagir quando um dos homens se aproxima por trás e a aponta com uma arma na cabeça, pegando-a totalmente desprevenida.— Se você se mover, eu atiro na sua cabeça! — diz o homem em alemão.Coral levanta as mãos em sinal de rendição enquanto retroce

Cristal observou Gerônimo com um brilho curioso nos olhos, aquela centelha que apenas ele conseguia acender. Era seu refúgio em meio ao caos, o único lugar onde suas almas coincidiam sem reservas, entre segredos compartilhados e perspectivas não ditas.—Embora eu não possa me mover muito, seus beijos sempre foram a melhor medicina —respondeu Gerônimo com malícia, soltando uma risada que ressoou calorosamente na sala.Cristal fez uma pausa, olhando-o com uma mistura peculiar de afeto e determinação, antes de deixar que a seriedade tingisse suas palavras.—Sim, amor, vamos comemorar em grande estilo. Mas agora mantenha a calma, seu coração não pode se agitar —propôs, mordendo suavemente o lábio inferior, um tique que frequentemente revelava sua preocupação mais profunda—. Farei tudo o que você quiser depois, quando estiver comp

Cristal entreabriu os lábios, incapaz de ocultar sua surpresa. Virou-se para Gerônimo, buscando em seus olhos alguma explicação, algum sinal do alcance de sua astúcia, que pressentiu que teria salvado sua vida. Ele, sem desviar o olhar de Amador, respondeu com calma e um leve sorriso de lado.— Eu te conheço, meu céu. Te conheço completamente com meus olhos fechados — disse com ternura, sustentando o olhar dela com uma intensidade que parecia desnudar sua alma.Cristal sentiu um calor familiar acender-se no mais profundo de seu peito. Antes que pudesse dizer algo, Amador deu alguns passos à frente para romper o silêncio crescente, com um gesto sério e calculador.— Essa mulher não age sozinha. Alguém que conhece muito bem sua esposa deve estar ajudando-a — disse Amador, olhando para ambos com severidade —, e isso significa que há uma trai&ccedi