O vestiário do King’s Road Soldiers estava silencioso depois da derrota por 2x0. Pelo menos ninguém estava culpando Keegan daquela vez, afinal, se não fosse ele, esse placar seria muito maior. Christian estava com a cabeça entre as mãos, a camisa enroscada em seu pescoço e um lembrete de todas as bolas defendidas pelo goleiro adversário martelando no cérebro, o cansaço o impedindo de se mover até o chuveiro enquanto ouvia Afonso se lamuriar do gol contra que marcou no início da partida e sendo consolado por Lukas. Teddy Tapper estava resmungando como esse resultado era inadmissível aos berros, buscando culpado, quando todos sabiam que o time inteiro, com exceção do goleiro e de Harry Zhao, tinha sido um lixo naquela partida. Ele não encarou o treinador, estava há mais de um mês evitando ao máximo o contato visual com o homem, se sentia estranho olhando nos olhos dele, porque, quando encarava as orbes azuis do belga, sua mente o levava para a fotógrafa, que ele não via desde que el

O clima de velório estava lá mais uma vez, Christian se sentiu drenado emocionalmente, esteve tanto tempo preso no próprio drama amoroso que sequer enxergava que as pessoas ao seu lado passavam por merdas ainda maiores. — Ser diferente não significa ter que passar por um inferno para fazer o que ama, não é? — Foi a vez de Harry falar e o equatoriano sentiu seu corpo gelar, a compreensão do que estava acontecendo o atingiu e sentiu Andrew prendendo a respiração ao seu lado, o braço, sem nenhuma camisa o cobrindo e colado ao seu, ficou frio de repente e a cor do seu rosto, que já era pálido, sumiu completamente. — Vocês acham que só por ser negro, mulher ou ter feito um pênalti eles merecem ter a vida mais difícil do que os outros?Os KRS negaram, frases como “claro que não”, “de jeito nenhum” ou “nem fodendo” foram ouvidas e Harry sorriu dessa vez, um sorriso largo e sincero que escondia muito bem a nota de nervosismo que ele carregava na voz. — Ninguém tem que se ferrar por viver e

Um carro já esperava por eles quando desembarcaram no Cairo e Harry foi incisivo e prático ao informar ao motorista que deveriam deixá-la no hotel antes de seguir para a concentração no Olympic Sports Center. O trajeto que o GPS informava que duraria 36 minutos levou o triplo. Harry tinha dito a ela, ainda no voo, que o trânsito de lá era ainda mais caótico que o londrino. Ela não acreditou a princípio, mas agora anotava uma nota mental de nunca desacreditar dele.Alex se despediu de Harry rapidamente, descendo do veículo onde o homem, para quem ela meramente sorria e assentia, falava algo em árabe para ela com sua mala em mãos e um sorriso no rosto. O seu hotel lembrava vagamente uma casa grande e ela gostou muito disso. Os ladrilhos debaixo dos seus pés formavam flores geométricas e o nome do hotel estava inscrito sobre um metal abaixo de uma arandela preta: “Villa Belle Epoque”. Algumas árvores e plantas ornamentais marcaram o caminho do portão preto até quatro degraus de mármore

(27/03/2023)Lukas finalmente tinha conseguido sair da concentração na qual estava enfurnado desde o dia em que chegara à Bélgica. Sua seleção vencera o primeiro dos dois jogos da pausa internacional e ele se sentia mais cansado do que deveria, considerando que o segundo jogo seria no dia seguinte. Estava treinando demais. Tirou o casaco que cobria as três camisas que estava vestindo quando entrou na cafeteria e sorriu quando percebeu seus pais sentados na mesa costumeira. Joanna e Jules não tinham mudado nada nos últimos dois meses, mas Lukas percebeu uma terceira pessoa sentada na mesa com sua família.Sua mãe empurrou o marido para que ele saísse do caminho antes de se lançar nos braços do filho em um abraço. Suas mãos apalparam todo o rosto de Lukas, que sorria constrangido.— Você está ainda mais bonito. — Joanna falou, olhando-o de cima a baixo. — Como estão as coisas?— Muito boas, mãe, para ser o mais transparente possível… — ele suspirou. — Magníficas.Sua mãe demorou mais a

Os lençóis brancos da cama de hóspedes de Keegan estavam muito bagunçados e a fotógrafa culparia Lukas, que se remexia sem parar deitado ao seu lado enquanto contava, empolgado, sobre seu gol, que levara a vitória da sua seleção sobre a Alemanha no dia anterior. Alex gostava de ouvi-lo falar com tanta empolgação, já estavam deitados ali compartilhando detalhes das respectivas viagens há mais de uma hora e meia, sua mala ainda por desfazer ao lado da porta branca do closet que ainda não sentia pertencer completamente a si. — É sério, Alex, é até estranho estar tão ensandecido com um gol, mas quando o goleiro veio na minha direção e eu… — ela não ouviu mais uma palavra do que ele disse.O vídeo que viu no telefone do egípcio preencheu seu cérebro. O goleiro peruano corria na direção de Christian, seu rosto retorcido de dor contra o gramado, o tornozelo inchado e avermelhado. Seu estômago revirou.Os olhos verdes de Lukas a encaravam com uma expectativa animada e ela empurrou a memória