Em poucos minutos, o carro parou. Eles estavam em frente ao Empire State Building, com suas luzes brilhando como um farol. Emma olhou para Liam, e ele sorriu para ela, seus olhos transmitindo uma sensação de realização.— Este é o lugar — Liam disse, com um brilho de emoção na voz. — O que acha?Emma olhou para a vista deslumbrante diante deles. As luzes da cidade estavam espalhadas ao redor, e o edifício imponente se erguia contra o céu escuro. Ela sorriu de volta, tocada pelo gesto.— Eu adoro — ela respondeu, deixando o olhar se perder no horizonte. — É perfeito.Juntos, saíram do carro, caminhando em direção ao local com uma sensação de intimidade e conexão ainda mais forte. Ali, longe da agitação do evento, com apenas o som da cidade e o brilho das luzes como companhia, a noite parecia realmente mágica.A noite em Nova York cintilava com milhares de luzes, refletindo-se nas janelas dos arranha-céus como estrelas aprisionadas na cidade. Emma sentia o vento frio da noite acariciar

Quando Emma voltou para seus braços, ele a segurou com mais firmeza, colando seus corpos. Ela sentiu o calor dele, a respiração se misturando à sua conforme giravam pela pista improvisada sob as estrelas.A cada compasso, Liam a guiava com mais intensidade. Deslizaram pelo espaço em um movimento harmonioso, como se pertencessem àquela dança há séculos. Seus pés se moviam com precisão, mas sem pressa, como se quisessem prolongar cada instante.No segundo refrão, Liam entrelaçou suas mãos e a puxou para um giro completo, seus olhos nunca deixando os dela. Ao trazê-la de volta, inclinou-se levemente, fazendo Emma seguir o movimento em um mergulho gracioso.Ela riu, ofegante, sentindo o coração pulsar descompassado.— Desde quando você dança assim? — sussurrou, os lábios a centímetros dos dele.Liam sorriu, os olhos ardendo de paixão.— Desde que descobri que dançar com você é o que faz sentido.Ele a ergueu suavemente, retomando os passos lentos e intensos. As luzes da cidade pareciam gi

Emma olhou para Liam, um sorriso suave brincando em seus lábios, enquanto pensava nas palavras dele, ainda ecoando em sua mente.— Eu ainda não acredito que você me pediu em namoro. Eu nunca imaginei que esse momento fosse ser assim, tão perfeito, tão... natural — disse ela, a voz suave, quase como se estivesse refletindo sobre tudo o que aconteceu.Liam sorriu, seus olhos fixos na estrada à frente, mas com um brilho especial, que só ela podia perceber.— Eu sabia que era o momento certo. Não queria perder mais tempo, amor. A vida é curta demais para ficar adiando o que sentimos — respondeu ele, olhando para ela com um sorriso cúmplice.Emma virou a cabeça para ele, o coração acelerado com a sinceridade nas palavras de Liam.— Eu me senti tão... especial quando você disse aquilo. Nunca imaginei que alguém pudesse me fazer sentir assim. Você realmente sabe como me fazer sentir amada.Liam deu um leve toque na mão dela enquanto dirigia, a expressão dele mais intensa do que nunca.— Você

Após um momento de silêncio, ele se inclinou para ela, seu rosto perto o suficiente para ela sentir o calor de sua respiração. A proximidade, o toque, tudo estava alinhado para algo mais. A intensidade de seus olhares se fundia ao sentimento crescente de desejo, mas de uma maneira tranquila, como se fosse uma dança lenta, cheia de respeito, de compreensão mútua.— Podemos ir para o quarto? — Liam sussurrou, a voz suave, como se fosse um pedido, mas ao mesmo tempo, uma afirmação de que o momento era deles, apenas deles.Emma respirou fundo, um leve sorriso se formando em seus lábios. Ela sentiu uma mistura de nervosismo e uma paz que nunca pensou que experimentaria, mas que estava ali, ao lado dele.Ela assentiu, e os dois se levantaram juntos. O caminho até o quarto parecia mais curto do que nunca, mas quando entraram, o ambiente estava calmo, iluminado suavemente pelas luzes da cidade que entravam pelas janelas.Liam fechou a porta atrás de si e, com um gesto gentil, tirou a jaqueta,

O amanhecer tingia o quarto com tons dourados, filtrando-se suavemente pelas cortinas. Emma sentiu a consciência despertar devagar, o calor reconfortante envolvendo seu corpo antes mesmo que abrisse os olhos. A respiração ritmada e o peso sobre sua cintura lhe deram uma certeza antes mesmo que pudesse racionalizar.Ela piscou lentamente, os olhos se ajustando à luz suave do novo dia. O coração apertou-se em seu peito ao perceber que o braço dele estava por cima de si, segurando-a com naturalidade, como se pertencessem um ao outro daquele jeito. Emma sorriu de leve, deslizando a mão direita por baixo do lençol e retirando-a para fora, encontrando a aliança de compromisso que ganhara de Liam na noite anterior. Em seguida, tocou-a com a mão esquerda, sentindo o frio do metal contra sua pele, como se quisesse ter certeza de que era real.Ela ergueu a mão, observando o anel refletindo a luz suave do amanhecer. O brilho delicado destacava cada detalhe da joia, uma promessa silenciosa que ag

— Você fica linda com a minha camisa. Na verdade, acho que deveria usar isso sempre.— Tentador — ela brincou, aproximando-se dele e deslizando os braços ao redor de sua cintura. — Mas eu gosto de te ver assim também... concentrado, cuidando de mim.Ele pousou a espátula na bancada e virou-se para encará-la.— Eu sempre vou cuidar de você, Emma.Ela sorriu e lhe deu um selinho antes de se afastar e sentar-se na bancada, observando-o finalizar o café da manhã. Assim que ele colocou tudo à mesa, serviu duas xícaras de café e sentou-se ao lado dela.— Espero que esteja do seu agrado — ele disse, entregando-lhe um prato.Emma pegou um pedaço de bacon e mordeu, fechando os olhos em deleite.— Perfeito, como sempre — disse, piscando para ele.Liam sorriu e, depois de alguns instantes, perguntou:— Você tem que trabalhar hoje?Emma negou com um sorriso.— Não. Meu dia está livre.Ela o observou por um momento e então perguntou:— Se pudesse escolher qualquer lugar para estar hoje, onde seria

Liam soltou um riso nasalado.— Você acha que jogadores de basquete ganham tanto assim? Temos alguns luxos, mas um jato particular? Isso é coisa de magnatas.Ela arqueou uma sobrancelha, brincalhona.— Bom, você está namorando uma magnata. Acho que já está na hora de se acostumar.Ele sorriu, encostando a cabeça no banco.— Ainda estou tentando entender como isso aconteceu. Um dia eu estou treinando, indo para jogos, vivendo uma vida normal... No outro, estou em um carro indo para um aeroporto privado, para pegar um jato particular, ao lado da mulher mais incrível que já conheci.Emma corou levemente, mas disfarçou ajeitando uma mecha de cabelo atrás da orelha.— Parece que você teve sorte, Carter.— Muita sorte — ele confirmou, segurando a mão dela e acariciando suavemente com o polegar. — Mas e você? Isso faz parte da sua rotina ou ainda sente aquele frio na barriga ao viajar?Ela ponderou por um instante.— Eu viajo bastante a trabalho, então tem momentos em que parece rotina. Mas,

Ela riu, fazendo um gesto para ele pegar o cardápio também.— Não seja tão modesto, Carter. Você é um homem de gosto refinado também, aposto que vai gostar do prato de carne. Tem um bife de Wagyu no menu, com molho trufado. — Ela pausou por um instante e olhou para ele com um sorriso travesso. — Acho que um bife como esse vai deixar até você sorrindo.Liam deu uma gargalhada, pegando o cardápio com uma mão enquanto a outra ainda segurava a dela.— Você realmente sabe como me convencer, Smith. Vou de Wagyu então, e... talvez uma taça de vinho para acompanhar?— Perfeito. — Emma olhou para a aeromoça, que estava aguardando, e acenou para que ela anotasse os pedidos. — E, para sobremesa, vou querer aquele tiramisu de baunilha. Você me conhece bem o suficiente para saber que não resisto a uma sobremesa italiana.Liam sorriu, finalmente se sentindo um pouco mais confortável com a situação.— Vou ficar com o tiramisu também. Acho que vai ser um ótimo final para essa refeição de luxo.A aero

O jogo começou com Emma movendo seu primeiro peão, um sorriso confiante brincando em seus lábios.— Você joga há muito tempo? — Liam perguntou, observando atentamente o tabuleiro antes de fazer sua jogada.— Meu pai me ensinou quando eu era criança — ela respondeu, descansando o queixo sobre a mão enquanto o analisava. — No começo, eu perdia todas as partidas, mas depois fui aprendendo a antecipar os movimentos do adversário.Liam sorriu de lado e moveu seu cavalo.— Então Tom também é um mestre no xadrez?— Definitivamente. Mas eu finalmente consegui vencê-lo quando fiz quinze anos. Foi um dia glorioso. — Ela riu ao lembrar. — E você, Carter? Tem experiência nisso?Liam deu de ombros, fingindo desinteresse.— Joguei algumas vezes com meus companheiros de time durante viagens. Nada muito sério.Emma arqueou uma sobrancelha.— Hm... Isso significa que você pode ser um jogador subestimado ou um desastre completo.— Descubra. — Ele sorriu, movendo mais uma peça.A partida seguiu com troc

O canto da boca de Liam se ergueu em um sorriso suave antes de ele finalmente fechar a distância entre eles.O beijo começou lento, como se ele estivesse saboreando cada segundo, testando, explorando. Os lábios dele eram quentes e firmes contra os dela, e Emma sentiu seu corpo ceder, seus dedos se apertando levemente no tecido da camisa de Liam.Ele aprofundou o beijo, sua mão deslizando para a nuca dela, os dedos se embrenhando nos fios escuros e sedosos de seu cabelo. Emma suspirou contra sua boca, cedendo ao toque, ao calor, ao desejo que crescia entre os dois como fogo consumindo oxigênio.Quando finalmente se afastaram, foi apenas o suficiente para que suas testas se encostassem.— Isso foi... — Emma começou, mas sua mente parecia incapaz de encontrar palavras.— Incrível? — Liam sugeriu, sua respiração ainda descompassada.Ela riu, baixinho.— Sim, acho que essa palavra serve.Liam sorriu e, com um gesto cuidadoso, puxou Emma para mais perto, envolvendo-a com um dos braços. Ela