As professoras arregalaram os olhos e as outras crianças riram baixinho. Claramente, o menino estava se referindo aos procedimentos esteticos que Cora tinha aos montes.A mulher caminhou lentamente pela sala, parando perto do menino e se ajoelhando na frente dele, passando uma das mãos em seus cabelos."Oi, querido” disse, com um pequeno sorriso. “Meu rosto é assim porque eu acho bonito. Não me acha bonita?” "A mama é mais bonita mas você é bonitinha também, tia”, exclamou Theo, com a sinceridade típica de uma criança que não mede palavras.“Ora, que garotinho mais inteligente”, o rosto de Cora estava congelado, se tivesse realmente autoridade sobre o menino, com certeza\a aquela ousadia não sairia impune. Mas não podia fazer nada, por enquanto. Ela acariciou os cabelos com um pouco mais de tempo e, quando os deds longos chegaram na nuca do menino, com um pequeno puxão, tirou-lhe alguns fios de cabelo. “Ai, tia!”, Theo reclamou, fazendo um biquinho. “Desculpe eu bem acho que um d

Aquela manhã começou com um toque suave do despertador, anunciando um novo dia que, para Claire, parecia mais brilhante depois do jantar com Alex. Ela acordou lentamente, ainda com a névoa do sono se dissipando, e, ao pegar o celular, encontrou uma mensagem de Alexander que fez seu coração disparar:"Bom dia, Claire. Que tal almoçarmos hoje? Queria conversar com você e te fazer um convite…"Ela sorriu, com um misto de nervosismo e empolgação. Sentindo que aquele convite poderia ser o primeiro passo para algo novo, mas ainda havia uma pequena parte de seu coração insegura. No entanto, antes que ela respondesse, a porta do seu quarto se abriu devagar. “Tá acordada amiga?” Sarah perguntou, colocando apenas a cabeça pela porta.“Você não vai acreditar… o Alexander me mandou mensagem para almoçarmos hoje!” disse Claire, com a voz animada, mas um pouco hesitante.Quando ouviu as palavras da amiga, Sarah entrou no quarto saltitante, se jogando na cama e abraçando a amiga.“Nossa, Claire,

"Não esperava me ver aqui, queridinha? Quanto tempo achou que ficaria enfeitiçando meu filho antes que eu descobrisse?" disse, com um sorriso de canto que escondia todo o desprezo.Claire sentiu o coração apertar ao ouvir a voz dela. Apesar do sorriso, claramente Cora não estava ali com boas intenções e, quando ela retirou os óculos, Claire viu o nojo refletir em seus olhos azuis gélidos."Sabe, eu fico me perguntando como alguém tão baixa como você acha que pode se meter na vida do meu filho. Você está tentando dar um golpe, não é? Claro, com certeza é isso… Afinal, para pessoas como você, engravidar de um homem rico é a única forma de conseguir muito dinheiro, não é? Não me surpreende."A voz de Cora era fria e carregava um veneno que fazia as palavras parecerem facas. Claire, com os olhos marejados e a voz tremendo, tentou reagir, se levantando da cadeira e apoiando uma das mãos na mesa, enquanto a outra apontava para a mulher com um dedo em riste."Eu… eu nunca quis nada de Alexa

Quando o celular chegou ao ouvido de Claire, Matteo já a havia posto sentada na cadeira e lhe dado um copo de água para que ela se acalmasse. "Alô, Sarah? Aqui é a Claire..." começou, a voz embargada pelo choro."Claire? Amiga, o que aconteceu?" a voz de Sarah veio carregada de preocupação. "Que voz é essa?”"Foi… foi a Cora. Ela… ela veio aqui e... "Claire não conseguiu continuar, as lágrimas atrapalhavam suas palavras. Matteo, tentando ajudar, encorajou-a:"Respira, amiga. Estou aqui com você, tá bom? Fala comigo.”Entre soluços, Claire conseguiu explicar com voz baixa e trêmula:"Ela me ameaçou, Sarah… Disse que se eu não sumisse, tiraria o Theo de mim. Disse que jogaria meu menino no pior reformatório e que eu nunca mais o veria. Eu... eu nem sei o que dizer... Eu só queria que o Theo conhecesse o pai dele, mas tudo virou um pesadelo. Estou com tanto medo…”Do outro lado da linha, a voz de Sarah soou firme, mas cheia de compaixão:"Minha linda, calma... Eu tô aqui com você. Você

Claire estava tentando se recompor, afinal, mesmo com o coração em frangalhos e a alma apavorada, precisava seguir adiante. Naquela manhã, ela levou Theo para a matrícula em uma nova escola. O ambiente era simples, as salas pequenas, mas o importante era tentar manter alguma normalidade. Enquanto preenchia os formulários e conversava com os funcionários da escola, a voz dos adultos era prática e direta, sem enrolações."Bom dia, senhora. Precisamos dos dados do seu filho para a matrícula. Qual o nome dele?" perguntou a atendente. "Meu filho se chama Theo Dawson. Ele vai ficar bem na nova escola, tenho certeza, é uma criança maravilhosa" respondeu Claire, tentando disfarçar a angústia que sentia por dentro, consolando a si mesma com aquelas palavras.O garotinho, por sua vez, estava brincando com algumas funcionárias, já conquistando a atenção de todos com sua fofura.Depois de finalizar a matrícula, Claire saiu do prédio com Theo em seus braços e seguiu pelas ruas familiares. O sol d