A casa de Luana estava impecável. O jantar que ela havia organizado era exatamente o tipo de evento que eu precisava para relaxar um pouco, mesmo que minha mente ainda estivesse ocupada com pensamentos confusos. Desde que Andrew havia desaparecido, meus dias haviam sido uma montanha-russa de preocupações e tentativas frustradas de não pensar nele. Alice estava radiante, encantada com a atenção que recebia de todos. Luana, como sempre, fazia questão de torná-la o centro das atenções. Minha amiga era um turbilhão de energia, movendo-se de um lado para o outro, certificando-se de que tudo estava perfeito e todos se sentissem confortáveis. E sua filha Sophia, estava ainda mais animada com a possibilidade de passar a noite na companhia de Alice.As duas não se desgrudavam e Luana se preocupou em preparar um espaço para que as duas pudessem brincar e se divertir. Enquanto Alice brincava com algumas das outras crianças que estavam lá, apro

A noite começou como um sussurro suave, o tipo de promessa que faz o coração acelerar sem motivo aparente. Isaías estava ali, parado na entrada da minha casa, com um sorriso que parecia atravessar todas as minhas defesas. Usava uma camisa preta de botões levemente aberta no colarinho, deixando um vislumbre de sua pele à mostra. Em suas mãos, uma garrafa de vinho e uma expressão de quem sabia exatamente o que estava fazendo comigo. — Achei que uma noite especial merecia um bom vinho — ele disse, entregando-me a garrafa com a confiança de alguém que já havia conquistado metade do caminho até meu coração. O jantar estava pronto, mas meu apetite parecia ter escolhido outra direção. No entanto, forcei-me a manter a compostura enquanto colocava a mesa. Ele me acompanhava com o olhar, seus olhos intensos seguindo cada um dos meus movimentos como se fossem parte da dança que estávamos prestes a começar. Sentamos à mesa, e a conversa fluiu

A noite estava perfeita, ou ao menos parecia estar. O som da campainha ecoou na casa em meio ao silêncio acolhedor, onde Alice já dormia profundamente. Meu coração deu um salto inesperado com o som da companhia, pois não estava esperando ninguém. Caminhei até a porta com passos leves, a curiosidade apertando meu peito. Quando a abri, me deparei com Andrew. Ele estava ali, com aquele sorriso que sempre parecia saber mais de mim do que eu mesma. Em suas mãos, um buquê de flores delicadas, cada uma em tons suaves que, de alguma forma, refletiam meu estado de espírito. — Andrew? O que você está fazendo aqui? — Minha voz era um misto de surpresa e desconcerto, mas também de algo mais... algo que eu não queria admitir. Ele estendeu o buquê para mim, seus olhos presos aos meus, com uma intensidade que me desarmou por completo. — Eu senti que você precisava de uma noite especial. Está disponível essa noite? — Sua voz era calma, mas carregada

O ateliê estava silencioso, exceto pelo som suave da música que vinha do rádio ao fundo. As janelas amplas deixavam a luz do fim de tarde entrar, refletindo nos pincéis e tintas espalhados sobre a bancada. Ali, no meio daquele espaço que costumava ser meu refúgio, eu me sentia inquieta. Caminhei devagar, analisando cada tela já pronta, cada detalhe das obras que, mais uma vez, seriam enviadas para exposições em outros lugares. Elas estavam lindas, eu sabia disso. As cores vivas, as texturas, os detalhes… Tudo transmitia um pouco de mim, como sempre. No entanto, não senti a mesma alegria de antes, aquela satisfação de saber que minhas criações alcançariam o mundo. Dessa vez, o pensamento que me consumia era outro: quanto tempo longe de Alice isso me custaria? Suspirei, cruzando os braços, e chamei Luana. Ela apareceu rápido, sempre organizada, com o caderno de anotações em mãos e um sorriso paciente. — Preciso que reorganize as exp

A manhã seguinte ao jantar começou tranquila, mas minha mente ainda estava presa à figura de Rebecca e à expressão dura de Andrew enquanto cortava suas perguntas. A curiosidade sempre foi minha aliada e minha maldição, e dessa vez, ela me consumia como uma chama. Minha rotina com Alice ajudava a manter minha mente no presente. Suas risadas doces e perguntas inocentes eram o bálsamo que afastava qualquer inquietação. Contudo, no silêncio das horas em que ela dormia ou brincava sozinha, minha mente voltava para a cena no restaurante. Quem era aquela mulher? O que ela queria? E por que Andrew reagiu daquela forma? Decidi que um passeio no parque poderia aliviar a tensão. O dia estava claro, e o vento fresco trazia uma sensação de renovação. Alice corria entre as árvores com outras crianças, enquanto eu me sentava em um banco, tentando organizar meus pensamentos. Foi então que meu telefone vibrou. Olhei para a tela