O sol ainda nem havia nascido quando abri os olhos, sentindo o calor do corpo de Ethan ao meu lado. Por um instante, eu me permiti ficar ali, quieta, observando o peito dele subir e descer devagar, como se o mundo lá fora não estivesse prestes a desabar sobre nós.Mas a paz foi breve.O peso do que nos esperava logo caiu sobre mim, arrancando-me daquele pequeno refúgio. Me mexi devagar, tentando não acordá-lo, mas Ethan abriu os olhos no mesmo instante, como se já estivesse acordado há horas.— Bom dia… — ele murmurou, a voz rouca, arrastada pelo sono.— Bom dia… — respondi num sussurro, mordendo o lábio. — Dormiu alguma coisa?Ele deu um sorriso torto, sem humor.— Difícil dormir sabendo o que vem pela frente. — A mão grande subiu até o meu rosto, acariciando minha bochecha. — Mas você tava aqui… isso já valeu por mil noites mal dormidas.Me inclinei e depositei um beijo leve nos lábios dele.— A gente vai sair dessa, Ethan.Ele não respondeu, só

O som do primeiro disparo ecoou pelo galpão, e então o mundo virou caos.Liam desceu da viga como um predador, o corpo já se transformando no ar — ossos estalando, músculos rasgando a roupa cara enquanto a pele dava lugar ao pelo escuro e denso. Caleb e Alec vieram logo atrás, as feições humanas se contorcendo enquanto os olhos brilhavam num tom dourado animalesco. Garras surgiram, dentes se alongaram. Até mesmo Cassia, sempre tão contida, caiu de joelhos, o corpo tremendo antes de ceder à besta que morava dentro dela.A matilha Withmore se revelava por completo.O som dos ossos quebrando, da pele se rasgando, misturava-se ao rosnar gutural de todos eles, fazendo o ar vibrar ao meu redor. Eu deveria sentir medo — e, por um instante, senti — mas logo aquilo se transformou em algo quase primitivo. Era o que eles eram. O que sempre foram.Ethan foi o último a se transformar. Ele me lançou um último olhar, os olhos azuis brilhando com uma força quase selvagem, antes de c

Cinco anos depois... O sol de fim de tarde pintava o céu de dourado e laranja quando caminhávamos lado a lado pelo parque. A mão dele envolvia a minha como se nunca mais quisesse soltar — firme, quente, segura. E eu sorria, sem conseguir evitar, porque a paz que sentia ao lado dele era tudo o que eu sempre sonhei.Ethan parecia mais leve agora. Os traços fortes ainda estavam ali, o olhar intenso, a postura dominante… mas havia algo diferente — uma serenidade que só o tempo e o amor podiam trazer.— Eu ainda estranho quando tudo tá… calmo assim — ele murmurou de repente, apertando de leve meus dedos. — Parte de mim acha que a merda vai começar a qualquer momento.Olhei pra ele, sorrindo de lado. — É porque você se acostumou demais com o caos, Ethan. Mas... às vezes, a gente vence. E o prêmio é isso. — Apontei em volta — o parque cheio de crianças correndo, casais rindo, o mundo girando sem medo.Ele parou por um segundo e me puxou suavemente pra mais perto,