A primeira aula foi tranquila. Graças ao clube de robótica, passei o período mexendo em peças e circuitos, o que me ajudou a esquecer os últimos dias e as ameaças constantes de Brendon. Mas, quando a aula real começou e toda a turma se reuniu na sala, a bagunça habitual começou a testar a minha paciência.Eu não conseguia entender como aqueles adolescentes podiam ser tão... infantis. Não era uma questão de me sentir superior, mas eles agiam como se o mundo girasse ao redor de seus dramas insignificantes.E então, claro, veio a gota d'água: Joshua.— Abre o meu presente. — Ele disse para Samantha, com um sorriso exagerado.— O que será? Um anel? — Melanie praticamente pulava de curiosidade ao lado dela, com Virgínia acompanhando a empolgação.— Vai, abre logo! — Virgínia insistiu.— Tá bom! — Samantha cedeu, rasgando o minúsculo embrulho.Houve um coro coletivo de "Ooooh!" na sala, deixando até mesmo a mim curiosa sobre o que tinha ali. Mas, para minha surpresa, Samantha se afastou do

O clima entre Bryan e Samantha estava mais tenso que um elástico prestes a arrebentar. Desde o hospital, ela tinha decidido ignorar o pai completamente. Sam estava claramente decidida a não ouvir mais nenhuma variação do velho discurso: “só quis te proteger”. E, claro, Bryan não sabia lidar com isso.No caminho de volta para casa, o silêncio no carro era tão pesado que até Stacie, normalmente uma tagarela, ficou quietinha, sem entender por que todo mundo estava tão sério. Samantha olhava pela janela, os fones no ouvido como um muro intransponível.Bryan soltou um suspiro profundo enquanto dirigia, lançando olhares tristes para o retrovisor.— Amanhã cedo ela volta a falar com você. Só não pressiona, tá bom? — Eu disse, tentando aliviar o clima.— Espero que você esteja certa. — Ele respondeu, parecendo um cachorro que perdeu o osso favorito.A dor no peito dele era evidente. Samantha é sua "primeira bebê", e ele não estava pronto para encarar o fato de que ela não era mais aquela meni

Me virei lentamente, cruzando o olhar com ele pela primeira vez. Não precisei dizer nada; meu rosto deixava claro o quanto eu estava descontente.— Vamos, sei que você é inteligente e aprende rápido, Liah. — Ele começou, com aquele tom pomposo que só pessoas ricas sabem usar. — Os chineses comentaram sobre como você e Bryan foram incisivos nas negociações. Não sabia que minha nora era tão… esperta."Esperta". Claro. Esse era o jeito elegante dele de me chamar de ambiciosa ou caça fortunas.Antes que ele pudesse continuar, Stacie interrompeu:— Vovô, pra que você usa isso? — Ela perguntou, apontando para a bengala dele.— Pra me ajudar a andar melhor. — Ele respondeu com um sorriso paternal, mas logo voltou a me encarar. — Como eu estava dizendo…— Vovô, sabia que a Sophie já tá falando? — Stacie o interrompeu de novo, com os olhos brilhando de empolgação.Eu queria abraçá-la por me salvar daquele interrogatório.— É mesmo, querida? E o que ela falou primeiro?— Mamãe! — Stacie anuncio

Quando chegamos em casa, o silêncio tomou conta do ambiente. A noite parecia ter deixado marcas mais profundas do que gostaríamos de admitir. Eu conseguia sentir a tensão ainda pairando no ar, principalmente entre Bryan e Samantha. Os olhos dela, inchados pelo choro, refletiam o cansaço da noite inteira, e ele, mesmo mantendo sua postura firme, parecia desgastado como se carregasse o mundo nos ombros.— Vai direto para a cama, mocinha. — Bryan disse, com aquele tom de voz firme, mas repleto de carinho.Samantha, no corredor, tirava os sapatos com uma expressão emburrada, como quem queria reclamar, mas sabia que não tinha forças para discutir.— Tá bom, mas só porque hoje foi um dia cheio. — Ela respondeu de má vontade, porém, no instante seguinte, surpreendeu a todos. Ela se inclinou e deu um abraço rápido no pai, quase tímido, antes de subir as escadas em silêncio.Eu assisti a cena de longe, tentando esconder um sorriso. Bryan podia não ser perfeito, mas ele era o tipo de pai que da

Duas semanas se passaram, e nossa casa havia se transformado em um verdadeiro cenário natalino. O cheiro doce de canela e pinho pairava no ar. Luzes cintilantes envolviam o corrimão da escada, piscando em harmonia com a melodia de músicas natalinas que ecoavam nos alto-falantes. A árvore de Natal na sala de estar parecia saída de um filme, com enfeites dourados e vermelhos que refletiam a luz de forma mágica. Pequenos detalhes, como as meias penduradas na lareira e o boneco de neve na entrada, davam um toque especial. Até o jardim estava decorado com renas iluminadas e uma faixa gigante desejando "Feliz Natal".Às sete da noite, estávamos todos na sala de cinema. Bryan fazia mistério sobre os presentes enquanto as meninas e eu trocávamos olhares curiosos. O ar estava cheio de expectativa.— Pai, só uma dica. Por favor! — implorou Stacie, com as mãos juntas como se estivesse orando.— Nem pensar. Vocês vão ter que esperar até amanhã de manhã. — Bryan cruzou os braços, tentando manter u