— Você pode não ter medo dela, mas a Clarice já é outra história. Você sabe do que a Virgínia é capaz. — Sterling declarou, com tom neutro, apenas expondo os fatos. — Me dá os documentos! Vou embora agora! — Túlio respondeu, já ciente do que Sterling queria dizer. Após uma pausa, acrescentou. — Transfira suas ações para a Clarice. Daqui a alguns dias, eu faço meu testamento e deixo tudo pra você! — Eu não quero suas ações, e você não vai fazer testamento nenhum! Você vai viver muito ainda! — Já tenho 80 anos, Sterling! Vivi o suficiente. Agora, meu maior desejo é pegar meu bisneto nos braços. Pode até ser uma bisneta, tanto faz! Vocês já estão casados há três anos, por que a Clarice ainda não engravidou? Será que você não consegue? — Túlio resmungou, claramente frustrado. No grupo de amigos de sua idade, todos viviam postando fotos de netos e bisnetos fofos. Ele morria de inveja! Sterling tinha uma aparência saudável, uma condição física invejável. Então, por que não consegui

Mas, quanto à Beatriz e à família Preston, isso já era outra história. Será que eles estariam envolvidos? Difícil dizer. E se não fosse Asher, quem seria o novo dono? — Dra. Clarice, sua cara não está muito boa, hein. O que foi? Está preocupada que, com a chegada do novo chefe, você não vai mais ter os privilégios de antes? Está se remoendo por dentro, né? Ao ouvir a voz, Clarice ergueu o olhar e viu Isabelly parada à sua frente. Isabelly havia começado no escritório no mesmo dia que ela, mas até hoje nunca tinha liderado um caso no tribunal. Seu trabalho se resumia a mediar conflitos em casos civis. Clarice, por outro lado, havia conquistado seu espaço. Era uma advogada renomada, com uma reputação impecável. Ela sabia que Isabelly a invejava. E a odiava. Clarice já estava acostumada com o tom venenoso de Isabelly. Se respondesse, seria acusada de abusar de sua posição para intimidá-la. Isso daria munição aos outros colegas que a invejavam e que, sempre que possível, tent

No passado, ele era tão carinhoso com ela. Nunca tinha levantado a voz, nem mesmo falado com um tom mais firme. Henriques franziu a testa, claramente irritado, e seu tom saiu ríspido: — Agora que a situação chegou a esse ponto, se o novo chefe decidir demitir um de nós, você vai dizer que foi você quem me seduziu. Diz que aquele dia no escritório foi a primeira vez! Isabelly ficou tão chocada que até esqueceu de chorar. — O que você está dizendo? Era esse mesmo o Henriques que ela conhecia? Aquele homem responsável, protetor e confiável? Não podia ser. Ela devia estar ouvindo errado! — Você é só uma mediadora. Nunca liderou um caso no tribunal. Sair da Torres Advocacia não vai afetar sua carreira. Mas, se eu for demitido por causa de problemas de conduta, nunca mais vou conseguir um bom emprego em outro lugar! Se você perder o trabalho, eu posso te sustentar. Mas, se eu perder o meu, você consegue me sustentar? — Ele a olhou com intensidade e urgência, tentando convencê-la

— Ah, parem de me invejar! — A voz melosa de Teresa tinha um tom de provocação e ostentação. — No fim das contas, eu conheço muitos herdeiros ricos da alta sociedade. Vou pedir para o Sterling organizar um encontro qualquer dia desses, e quem sabe vocês também encontram o par ideal! Clarice inspirou profundamente, tentando sufocar a dor que crescia em seu peito. Sterling fazia tudo por Teresa. Se ela pedisse uma estrela do céu, ele provavelmente daria um jeito de trazê-la. Do lado de fora, as colegas continuaram elogiando Teresa por mais alguns minutos até finalmente irem embora. Clarice massageou as têmporas e saiu do boxe do banheiro. Enviou uma mensagem para Lilian pedindo que trouxesse sua bolsa. Assim que pegou a bolsa, deixou o restaurante sem olhar para trás. Naquela noite, o show de fogos de artifício em Londa foi o assunto da cidade. Todo mundo ficou sabendo da mulher chamada Teresa, que estava sendo mimada ao extremo por seu noivo. Clarice passou a noite inteira a

— A empresa tem outros assuntos para resolver, eu vou voltar. — Sterling disse, virando-se e saindo sem olhar para trás. Teresa levantou os olhos e observou a silhueta do homem se afastando. Seus lábios se curvaram em um sorriso satisfeito, e ela rapidamente o seguiu. Os dois saíram do escritório um atrás do outro. O antigo dono da Torres Advocacia veio ao encontro deles e, com um tom respeitoso, informou: — Reuni todos os funcionários para que o Sr. Sterling e a Sra. Teresa possam conhecê-los e ouvir suas apresentações. Embora o antigo dono tivesse sentido um breve arrependimento por vender a Torres Advocacia, ele não podia negar que o negócio tinha sido muito lucrativo. Era sua obrigação garantir uma transição tranquila. Sterling arqueou as sobrancelhas e parou. Teresa, de forma quase instintiva, deu um passo para trás, escondendo-se levemente atrás dele. Aos olhos dos outros, aquele gesto parecia íntimo e cheio de cumplicidade, como se ela fosse uma mulher protegida e mima