Olho para a tela do celular mais uma vez, sentindo minhas mãos tremerem tanto que mal consigo segurá-lo.— Você está bem? — Gabriel pergunta, franzindo as sobrancelhas.— Sim, eu só… — respiro fundo, forçando um sorriso que nem eu acredito. — Preciso ir ao banheiro rapidinho. Já volto.Sem esperar pela resposta dele, me levanto da cadeira tão depressa que quase a derrubo. Não posso esperar. Cada segundo que passa faz o ar ficar mais pesado, mais difícil de respirar.Apresso meus passos pelo corredor, agradecendo por não encontrar ninguém no caminho. Empurro a porta do banheiro com força desnecessária e o som ecoa contra as paredes de azulejos cinzas.Entro na última cabine e fecho a porta com as mãos trêmulas. Minhas pernas cedem e deixo meu corpo escorregar pela parede fria até chegar ao chão. Meu peito aperta.Cada respiração se torna mais curta que a anterior. Tento puxar o ar, mas é inútil. É como se meus pulmões tivessem esquecido como fazer seu trabalho. Meus dedos formigam, e u

“Miranda Pierce” O prédio da Nexus parece me receber enquanto pego minha bolsa no banco de trás do carro. Depois de cinco dias presa em Seattle resolvendo o caso Morrison, tudo o que quero é um momento de paz para colocar minha cabeça no lugar. Mas não posso negar: James tinha razão. Meu trabalho é impecável, e ele sabe disso. Por isso, precisava ser eu. Fecho a porta com força, ajeitando a bolsa no ombro, então os vejo. O tempo congela por um instante. Ethan mantém a mão nas costas de Mia, desfilando com ela até seu carro. Uma intimidade que faz meu estômago revirar. Meus dedos apertam a alça da bolsa até os nós dos dedos ficarem brancos. Ethan Hayes, o homem que mantém todos a três metros de distância, o executivo que mal cumprimenta suas funcionárias com um aperto de mão… agora está praticamente abraçado a essa garota. Observo enquanto eles entram no carro dele e desaparecem pela saída do estacionamento. O som dos pneus se afastando me desperta do choque inicial. Mas não

“Ethan Hayes”Sete passos.É a distância exata entre o banheiro e o quarto de hóspedes, e Mia conseguiu transformar essa curta caminhada em um verdadeiro teste ao meu autocontrole.Meus olhos percorrem involuntariamente suas pernas expostas, e é impossível desviar o olhar. A camisa, minha camisa, parece quase provocativa nela, mal cobrindo o necessário. Por um momento, quase esqueço por que ela está aqui.Quase.Mas a imagem dela, tremendo e chorando no banheiro, surge rapidamente em minha mente. Respiro fundo e me recomponho, afastando qualquer pensamento maldoso. Que tipo de homem eu seria se deixasse o desejo tomar conta quando ela está claramente fragilizada?— A calça não serviu — ela murmura, puxando inutilmente a barra da camisa para baixo.— Percebi — respondo, mantendo meus olhos firmemente em seu rosto. — Volte para o quarto, se alimente e descanse, Mia. É por isso que você está aqui.Ela hesita, mas assente e finalmente vai para o quarto. Só depois de ouvir o clique da por

“Ethan Hayes” Eu deveria estar mais irritado comigo mesmo por quase quebrar essa promessa idiota que fizemos. Mas, neste momento, é a campainha que está ganhando esse título. Solto um suspiro pesado, tirando minha mão da cintura de Mia. Ela se afasta rapidamente, se agarrando a uma das almofadas. Seus olhos estão arregalados, as bochechas vermelhas e ela morde o lábio como se isso fosse resolver algo. Não resolve. Apenas piora. — Vá para o quarto — digo, já me levantando, mas ela permanece imóvel, como se minhas palavras ainda estivessem sendo processadas. A campainha toca novamente, agora mais insistente e irritante. Passo a mão pelos cabelos, tentando manter a paciência. — Agora, Mia. Ou prefere ficar aí, usando minha camisa? — pergunto, irônico. Mia finalmente volta à realidade e revira os olhos antes de se levantar. Mas, é claro, não sem me provocar. Ela faz questão de parar no meio do caminho, levantar os braços para prender o cabelo, e a camisa sobe mais do que deveri

Sinto meu coração acelerar quando os olhos de Lauren se fixam nos meus, sérios. A leveza de segundos atrás desapareceu completamente, dando lugar a um clima estranho e incômodo.Engulo em seco, tentando não parecer tão nervosa quanto estou. Será que sou tão óbvia assim?— Não sei do que você está falando — digo, num tom mais baixo do que eu pretendia, o que só faz sua sobrancelha se levantar ainda mais.— Ah, por favor. — Lauren cruza os braços e se inclina levemente para frente, como se quisesse me intimidar. — Conheço meu irmão o suficiente para perceber quando algo está… diferente.Olho para a entrada da cozinha, na esperança de que Ethan volte e interrompa isso, mas só o silêncio responde.— A gente trabalha juntos, só isso — digo, um pouco mais alto dessa vez. — Não está acontecendo mais nada além do profissional.— Você chegou exatamente onde eu queria. — Ela aponta o dedo na minha direção. — Perguntei porque sei que algumas mulheres, às vezes, veem mais do que uma oportunidade