Renata—Hola a todos.—¡Hola, señor Barnes!— responde Jane.Fred simplemente asiente con la cabeza, como siempre, y yo respondo… con cautela.—Hola.Es raro que Coop esté de tan buen humor tan temprano por la mañana. De hecho, iría más lejos y diría que es extraño.—Fred, voy a pasar por la escuela antes del entrenamiento. Brown, ¿quieres que pasemos a buscarte al volver o prefieres tomar un taxi hasta allá?—Espera... ¿Qué?—Jane y yo iremos a la escuela. Solo quería saber si querías que te recojamos cuando vayamos al entrenamiento o si prefieres ir por tu cuenta.—Oh... eh, probablemente no será conveniente que regresen a buscarme.Fred me observa pensativo y luego dice:—Podemos pasar por ti.— sentencia.Coop mira su reloj.—Brown podría tener razón. No había pensado en el tráfico en el puente en esa dirección. Podría complicarse. Sin mencionar cualquier cosa que nos retrase en la escuela. Tengo un par de cosas que ver con el constructor, así que mejor nos encontramos en el campo.

CoopElla me toca. Me toca y eso enciende todos los nervios de mi cuerpo.—Hasta tus músculos tienen músculos —dice mientras toma y acaricia mi antebrazo. —¿Te gustan los músculos? —le pregunto con los dientes apretados.Nunca me había planteado que yo podría ser el tipo de hombre que le gusta a Brown, porque jamás la he escuchado hablar de su vida amorosa. Pero de repente, tengo ganas de saberlo todo.—Hum, hum. —¿Qué más te gusta? —¡El cabello! —responde con entusiasmo.Entrecierro los ojos mientras ella acaricia un mechón de cabello que se escapó de mi coleta. Empiezo a desear tener todo lo que a ella le gusta.—¿Qué más? —gruño.La levanto para sentarla en la encimera, lejos de mí, mientras cocino. Necesito que deje de tocarme, pero pasa su mano por mi cuello cuando la cargo.—Sentirme protegida —murmura demasiado cerca de mi oído.Mi cuerpo se endurece aún más. En un minuto, voy a perder la compostura. Literalmente.—Eso puedo hacerlo. —¿Puedes hacerlo?La coloco sobre la en

Coop—Debo decir que estoy gratamente sorprendido de que me haya llamado, señor Barnes. No pensé que realmente llegaríamos a programar esta entrevista, y mucho menos que usted tomara la iniciativa.—Creo que todas esas horas que pasó en las gradas intentando acercarse a Brown no le ayudaron a entenderme mejor. ¿No le dijo que siempre cumplo mi palabra?Jim, el periodista, me observa con aire pensativo.—No hablamos mucho de usted —dice con una sonrisa burlona y cautelosa.Idiota.Nos sentamos frente a frente en una especie de salón improvisado dentro de las oficinas de The Examiner.—Hablando de Renata, ¿se unirá a nosotros hoy? Sé que le gusta estar presente en todas las entrevistas, y como tuvo un papel indirecto en la organización de nuestra reunión de hoy, esperaba que estuviera aquí.—No estará con nosotros hoy, pero ya que estamos en el tema… de Renata… quería aclarar algo.—¿Ah, sí? ¿Qué cosa?—Ella está fuera del juego. Me refiero a que no puede tener relaciones personales con

RenataJane y yo hemos encontrado un ritmo sincronizado en la oficina. Le digo en qué estoy trabajando y, antes de que tenga tiempo de pedírselo, ella ya está trabajando en algo que puede ayudarme.Si hablo con el contratista sobre el precio de los materiales, ella revisa al mismo tiempo el precio de nuestros últimos pedidos. Si digo que ya casi es hora del almuerzo de Coop, ella ya ha encontrado dos o tres menús de restaurantes en los que no ha comido en las últimas semanas.Incluso ahora sabe la composición de su batido de proteínas. Coop toma uno todas las mañanas, y tiene que ser perfecto: dos cucharadas de proteína en polvo, una cucharada grande de mantequilla de maní, un plátano, unas semillas de chía, un poco de leche de almendra y a mezclar.Ella está en todo.Jane nota rápidamente que algo no va bien entre Coop y yo. Él atraviesa la oficina y apenas nos dirige la palabra.—¿El señor Barnes está de mal humor hoy? —pregunta en voz baja.—No sé qué le pasa —respondo apretando lo

CoopUn día tan doloroso que el subconsciente de Brown decidió protegerla haciéndole olvidar. Eso no es lo que me pasó a mí. Todavía puedo sentir el olor del humo. Puedo volver a ver el fuego. Y veo los coches apilados unos sobre otros como Legos destrozados. Nunca lo olvidé.El hecho de que Brown sepa la verdad, o al menos una parte de la verdad, me aterra. Verla mirarme como si fuera una especie de héroe que le salvó la vida me destroza. No soy el héroe de nadie. Y durante mucho tiempo, incluso pensé que era un cobarde. Un cobarde que dejó que una mujer de cuarenta años, con lápiz labial rojo y grandes pechos, lo convenciera de subir a su coche, luego lo secuestrara, y después lo asustara. Durante mucho tiempo me odié por eso.El accidente que le quitó la vida a la madre de Brown me devolvió la libertad, porque yo estaba en la misma colisión. La tormenta rugía cada vez más fuerte, y mi secuestradora ya no podía ver el camino, ni siquiera con los limpiaparabrisas a toda velocidad. Si