Foi graças à garantia de Amanda que Scarlett conseguiu se tornar membro com tanta facilidade. Amanda sorriu e respondeu: — Ora, por nada! Vamos, vou te mostrar o lugar. Rosana não conseguiu se conter e interrompeu: — Tia Amanda, acho que você vai ter que devolver a Scarlett pra mim primeiro. Afinal, ainda temos uma reunião de preparação pra hoje. — Ah, é mesmo, quase esqueci. Nesse caso, vou junto ouvir a reunião. — Será um prazer. Rosana se aproximou e segurou o braço de Amanda. Enquanto caminhavam, as duas começaram a conversar sobre assuntos das duas famílias. O diálogo fluía com tanta naturalidade que parecia que tinham uma sincronia perfeita. Scarlett, que caminhava ao lado de Amanda, sentia-se deslocada. Afinal, Amanda e Rosana quase haviam se tornado sogra e nora. Logo chegaram a um salão de festas. Assim que Rosana entrou, alguém se aproximou rapidamente: — Você não tinha ido buscar alguém? Por que demorou tanto? Quem é tão importante assim pra te fazer ir pe

— Como assim, você faz e não quer que falem? Penélope, que finalmente havia encontrado uma chance para humilhar Scarlett, não estava disposta a desperdiçá-la. Rosana puxou a irmã para o lado e, logo em seguida, disse: — Scarlett, pelas regras, os materiais que você preparou estão com problemas. Então, nesta ação conjunta de caridade, você não poderá mais participar. É o regulamento. Scarlett assentiu calmamente: — Eu entendo. Nesse caso, vou indo. — Leve essa caixa de absorventes vencidos com você. Assim, pode usá-la como prova na sua investigação. Rosana fez questão de pedir que os absorventes fossem reembalados antes de entregá-los para Scarlett. Amanda rapidamente interveio: — Scarlett, vou pedir para alguém te levar. Não é bom carregar isso sozinha. — Não precisa, eu consigo levar. Scarlett pegou a caixa com uma mão só e levantou com facilidade, como se não pesasse nada. Rosana não conseguiu esconder a surpresa: — A Scarlett é mais forte do que parece. M

Foi por isso que ela chegou tão cedo. Quando Amelia viu os absorventes espalhados pelo chão, ela encolheu os ombros, nervosa: — Aiden, sobre os absorventes vencidos, me deixe explicar. — Explicar o quê? Como você teve coragem de comprar produtos vencidos e ainda nos fazer passar vergonha no evento beneficente da Rosana? — Aiden, eu já estava investigando isso. Na verdade, eu também fui enganada. Eu não fazia ideia de que eles tinham me vendido produtos vencidos. Scarlett a pressionou: — Você está mentindo. Eu chequei os valores pagos pelos absorventes, e você pagou muito mais do que o preço normal desse tipo de produto. Não tem como o fornecedor enviar produtos vencidos, a menos que você tenha recebido um retorno financeiro por fora. Nesse caso, eles mandaram os vencidos para aumentar o lucro. — Eu não recebi nada por fora! — Amelia negou imediatamente, com indignação. — Aiden, foi a primeira vez que eu cuidei de algo assim. É normal eu cometer alguns erros por falta de e

Scarlett terminou de arrumar suas coisas e saiu. Ela queria saber como a família Albuquerque lidaria com a situação ao descobrir a verdade. Será que permitiriam que Aiden continuasse protegendo Amelia? À noite, Scarlett voltou diretamente para a Mansão Miller. O novo mordomo corria de um lado para o outro, tentando agradá-la com toda a atenção possível. Amelia desceu as escadas e, ao ver a cena, ficou furiosa. Ela se dirigiu ao mordomo com raiva: — E a bandeja de frutas que eu pedi? Por que ainda não foi entregue? — Desculpe, senhorita. Estou ocupado cuidando da Srta. Scarlett, mas já vou providenciar. O mordomo, recém-contratado, tinha ouvido algumas histórias dos empregados sobre o que aconteceu com o antigo mordomo. Ele sabia que Scarlett era a filha legítima da família, e não importava o quanto Amelia fosse mimada, ela jamais teria o mesmo peso que Scarlett. Por isso, ele fazia questão de ser especialmente atencioso com ela. Amelia, tomada pela raiva, estapeou o mor

Scarlett também estava furiosa. Naquela época, ela era apenas uma garota assustada. De um lado estava a vida de Samuel, do outro, sua perna. O que mais ela poderia fazer? No final, foi ela quem acabou carregando toda a culpa. Aiden franziu o cenho e disse: — Naquele momento, eu já estava a caminho. Não atendi a ligação porque estava resolvendo outras coisas. — E se você não tivesse chegado a tempo e ele tivesse morrido por causa disso? — Scarlett rebateu, irritada. — Isso jamais aconteceria. Nenhum médico deixaria um paciente morrer assim. Mas, de qualquer forma, essa responsabilidade é sua. Você deve isso ao Samuel. Com uma única frase, Aiden jogou toda a responsabilidade sobre Scarlett. Ela o encarou friamente e respondeu: — Na época, você disse algo completamente diferente. Você falou que, caso não conseguisse chegar a tempo, era para seguir as orientações do médico. — Scarlett, você deve ter entendido errado. O que eu disse foi para o médico fazer o possível par