— Sim, eu vou subir daqui a pouco. Mas me diga, menina, como você se machucou? Isso não parece uma queda, parece mais que alguém te bateu. Amanda analisou Scarlett por um momento e percebeu que os machucados dela eram claramente resultado de agressão. Scarlett desviou o olhar, tentando disfarçar: — Não foi nada. — Você está sofrendo violência doméstica, não está? Pode me contar, viu? Você me ajudou agora há pouco, e eu vou te ajudar a resolver isso de uma vez por todas. Amanda, ao ver a expressão de Scarlett, concluiu automaticamente que ela era vítima de violência doméstica. — Olha, deixa eu te dizer uma coisa: homem nenhum pode ser mimado. Se ele ousar levantar a mão pra você, tem que revidar, entendeu? Não deixe barato. Scarlett não sabia se ria ou suspirava diante da situação: — Não é violência de namorado, mas é quase isso. Foi o meu irmão que fez isso. Amanda ficou indignada: — Seu irmão? Que tipo de homem faz uma coisa dessas? Se eu tivesse uma filha e meu fi

Henry não precisava nem olhar para o celular para saber quem estava ligando. Os dois se encararam por um instante e falaram ao mesmo tempo: — Atende você primeiro. Henry pegou o celular e se afastou para atender a chamada, enquanto Scarlett voltou para o quarto e ligou o computador. Ela rapidamente invadiu o celular de Amelia, mas percebeu que o software espião que havia instalado tinha sido removido. O que estava acontecendo? Será que Amelia tinha descoberto? Quando Scarlett tentou reinstalar o programa, foi surpreendida por um ataque da firewall. O celular de Amelia agora estava equipado com um antivírus avançado contra invasões. Scarlett imediatamente recuou. Será que tinha alertado Amelia com suas ações? Como Amelia descobriu tão rápido? E agora, o que fazer? Scarlett sabia que, dali em diante, Amelia seria muito mais cuidadosa, dificultando ainda mais qualquer tentativa de encontrar novas pistas. Olhando para a tela do computador, Scarlett concluiu que o pai de A

Amanda ficou tão irritada que suas pálpebras tremiam. Daniel era o seu maior tormento, parecia ter nascido só para deixá-la furiosa. Daniel, percebendo o clima, se afastou: — Eu não falei nada de errado. Desde quando noivado não precisa da aprovação dos envolvidos? — Cala a boca! — Amanda exclamou, massageando as têmporas. Ela lançou um olhar para Henry e, sem dizer mais nada, virou-se e saiu pisando firme. Amanda sabia que precisava pensar com calma sobre aquela situação. Henry olhou para Daniel e perguntou: — O que você veio fazer no hospital? — Eu... Eu vim para uma consulta, claro. Mas ouvi dizer que a Scarlett foi agredida, então vim aqui para ver como ela estava. — Ela está bem, não precisa de você. Tenho outras coisas para você resolver. Henry acompanhou o sumiço de Amanda pelo corredor. Se até ela conseguiu encontrar Scarlett no hospital, a família Thompson com certeza também poderia. Ele sabia que precisava resolver os rumores antes que Scarlett recebesse a

Scarlett ficou levemente surpresa ao ver Amelia ajoelhada diante dela. Afinal, Amelia sempre havia se colocado acima dela, agindo com superioridade. Pedir desculpas daquela forma, ajoelhada publicamente, provavelmente era mais doloroso para Amelia do que a própria morte. Pelo jeito, Alexander realmente tinha sido duro com ela. Caso contrário, Amelia jamais teria vindo para a escola e se ajoelhado na frente de todos. Os colegas que estavam por perto ficaram chocados com a cena. Amelia chorava como uma criança: — Scarlett, foi tudo culpa minha. Eu criei o mal-entendido entre você e Alexander. Por favor, não briguem por minha causa. Eu faço qualquer coisa, contanto que você não fique mais irritada com ele. Scarlett olhava para Amelia, ajoelhada à sua frente, e propositalmente deixou seus braços, ainda marcados pelos hematomas, à mostra. Lara, que estava por perto, veio imediatamente e empurrou Amelia: — Você não viu que a Scarlett ainda está machucada? Para com esse teatri

Depois das aulas da manhã, Scarlett foi ao centro de treinamento do time naquela tarde. Ela queria conferir o progresso do time nos últimos treinos. No entanto, assim que chegou à entrada, foi cercada por fãs de Alexander. — Scarlett, por que você está difamando o Alexander, dizendo que ele te bateu? — Scarlett, você já destruiu o Joseph, e agora quer acabar com o Alexander também? — Você sabe o quanto o Alexander trabalhou duro para chegar onde está? Arruinar a carreira dele é como matá-lo! Scarlett não esperava que os fãs fanáticos de Alexander aparecessem de repente, muito menos em uma quantidade tão grande. — Pessoal, por favor, mantenham a calma. Não vamos atacar a irmã do nosso astro. — O agente de Alexander surgiu do meio da multidão e, dirigindo-se aos fãs, continuou. — Alexander disse que tudo isso não passa de um mal-entendido. Ele não culpa a Scarlett, afinal, eles são da mesma família, sangue do mesmo sangue. Espero que ninguém atrapalhe a vida dela. Ao ouvir

Scarlett ouviu as palavras de Alexander e, por um momento, quase riu. Não era à toa que os irmãos da família Miller pareciam todos moldados da mesma forma. Até o jeito de pedir desculpas era idêntico. Ela respondeu com frieza: — Como eu vou me explicar diante do túmulo dos nossos pais não tem nada a ver com você. Scarlett também queria perguntar se, na vida passada, quando morreu de forma tão miserável e Amelia tomou seu lugar como a herdeira da família Miller, seus pais não ficaram devastados. Talvez, no fundo, fosse a proteção deles, de algum lugar além, que lhe deu a oportunidade de renascer e ajustar as contas. — Scarlett, eu já te expliquei o mal-entendido daquela vez e, além disso, dei uma boa lição na Amelia por você. Hoje você viu como ela estava cheia de machucados. O que mais você quer? Scarlett lembrou-se de Amelia, que raramente usava calças e mangas compridas, mas hoje apareceu vestida assim para esconder os machucados. Com um tom de ironia, Scarlett disse:

Amelia encolheu os ombros, tentando parecer menor do que era: — Hoje eu fui até a escola procurar Scarlett. Eu até me ajoelhei e pedi desculpas para ela, explicando que Alexander não tinha nada a ver com isso. Mas parece que ele ainda está insatisfeito... Ele me ligou pedindo para voltar ao hospital. Liam, eu estou com medo! Liam sabia do temperamento explosivo de Alexander. Nos últimos dias, ele praticamente não passava um dia sem agredir Amelia. Ele não conseguiu conter as palavras: — Vou falar com Alexander depois. Não faz sentido ele te tratar desse jeito. Antes que Liam pudesse dizer mais alguma coisa, Alexander empurrou a porta e entrou no quarto. As cicatrizes em seu rosto eram assustadoras, e até Amelia deu um salto de susto ao vê-lo. Alexander avançou e agarrou o braço de Amelia com força: — Se não fosse por você gravar aquele vídeo e me provocar, dizendo que Scarlett ia expor meus podres, eu nunca teria levantado a mão contra ela. E agora olha para mim, olha o q

Alexander ficou surpreso ao ouvir aquelas palavras. Liam foi o primeiro a se manifestar: — Aiden, você não pode fazer isso. — Liam, se você não agir primeiro, quer que Alexander acabe como Joseph e vá parar na prisão? Se você tiver outra solução para resolver isso, eu não me oponho. Liam sabia que a situação era complicada, mas não conseguiu esconder um sorriso amargo: — O problema é que a vítima disso tudo é a Scarlett. Ela não fez nada de errado. Foi a Amelia quem criou intrigas entre ela e Alexander, e por isso chegamos a esse ponto. Por que a Letty teria que ceder? — Eu sei que houve mal-entendidos, mas isso não pode ser resolvido em família, sem criar esse escândalo todo? Aiden acreditava que Scarlett era imatura, que ela não sabia ceder nem um pouco e não estava disposta a recuar. Liam, irritado, não conseguiu dizer nada. Aiden voltou-se para Alexander: — Se você não fizer o que estou dizendo, fique preparado para ir para a prisão. Scarlett não vai te perdoar.

A notícia rapidamente chegou aos trending topics. Scarlett viu a declaração de Daniel e concluiu que, de fato, o irmão dele não tinha nenhuma relação com a primogênita da família Thompson. Penélope, que antes vivia se gabando de que sua irmã estava prestes a ficar noiva do filho mais velho da família Smith, agora provavelmente não teria mais como ostentar. Scarlett e Lara demoraram um pouco para sair da sala. Elas esperaram a maioria das pessoas irem embora antes de saírem juntas. No caminho, encontraram Penélope com o rosto fechado, falando ao celular: — Mandem esses jornalistas calarem a boca! Minha irmã e o Smith já estão discutindo os detalhes do noivado. Daniel só pode estar inventando tudo isso. Penélope estava prestes a explodir de raiva. O que Daniel havia dito fez com que ela virasse motivo de piada entre os amigos e colegas. Quando Scarlett passou por perto, Penélope guardou o celular, tentando parecer indiferente, mas logo se dirigiu a ela: — Scarlett, você t

Foi a primeira vez que Scarlett viu o rosto de Alexander após o acidente. Da última vez, quando o encontrou na frente da delegacia, o rosto dele ainda estava coberto por bandagens, e ela não conseguiu ver como ele realmente estava. Agora, Scarlett pôde observar com clareza. A cicatriz na bochecha de Alexander era longa, com os contornos da ferida já em um processo de queloide, formando uma carne avermelhada e grotesca que chamava atenção de forma assustadora. Para alguém como Alexander, cuja carreira dependia da aparência no mundo do entretenimento, aquilo era um golpe devastador. E, considerando a profundidade da ferida, não parecia algo que uma cirurgia pudesse reparar facilmente. A sala ficou em completo silêncio. Alexander, com um ar abatido, colocou um pequeno estojo de veludo sobre a mesa e o abriu. Dentro, Scarlett viu um conjunto de joias de diamantes cor-de-rosa: um colar, uma pulseira e um anel. Com a voz rouca, Alexander disse: — Eu sei que você deu o anel de