— Então, vocês estão juntos? — Scarlett perguntou, encarando Henry. A proximidade entre os dois era desconcertante, e ele desviou o olhar. — Ainda não. — Quer dizer que estão no estágio da... Paquera? Henry respondeu de forma vaga: — Mais ou menos. Ao ouvir a confirmação, Scarlett sentiu um aperto no peito. Então era verdade. Por um momento, ela chegou a pensar que Henry talvez tivesse inventado aquilo apenas para evitar os arranjos de Liam com outras mulheres. Tentando parecer indiferente, ela insistiu: — É aquela garota que eu vi no restaurante? Ela lembrava vagamente da cena. Uma vez, encontrou Henry com uma mulher em um restaurante. Não conseguiu ver o rosto dela, mas a silhueta alta e elegante sugeria que era alguém muito bonita. Henry engoliu em seco, desconfortável. — Não sabia que você era tão curiosa. — Só estou perguntando porque você disse que não tinha namorada. Agora, de repente, aparece essa história? Não posso perguntar? — Scarlett rebateu, mas sua

Joseph pensou nisso quase automaticamente. Afinal, toda a família Miller dependia de Aiden. Se Aiden desse uma ordem, ninguém ousaria desobedecer, nem mesmo Scarlett. Joseph lembrava bem que Scarlett sempre teve um certo medo de Aiden e que jamais teria coragem de contrariá-lo. Liam, por outro lado, já estava tão irritado que sentia o estômago doer: — Eu não sei mais o que te dizer, Joseph! Você não percebe que está forçando a Letty a se afastar cada vez mais? Ele sabia que Scarlett não estava apenas de birra. Aquilo era muito mais sério. — E o que você quer que eu faça? Até agora não consegui encontrar um atirador que esteja à altura, e sem ela amanhã, vamos perder o campeonato! — Joseph respondeu, frustrado. Ele não queria perder a competição, mas agora começava a perceber que realmente havia perdido Scarlett. — Isso não justifica pressionar a Letty! O campeonato é mais importante que sua irmã? — Liam rebateu, fechando os olhos como se quisesse evitar discutir ainda mais.

— Não. — Respondeu Scarlett, com os olhos frios e a voz firme. Ela não queria olhar para trás, tampouco voltar para o time e reviver tudo o que sofreu no passado. Joseph parecia perder o equilíbrio, como se suas pernas não fossem mais capazes de sustentar o corpo. Seu rosto ficou pálido, e ele não conseguiu dizer mais nada. Liam estava certo. Joseph teve inúmeras chances de consertar seus erros, mas nunca soube aproveitá-las. Scarlett entrou no condomínio, mas não subiu imediatamente para o apartamento. Preferiu caminhar pelos jardins, tentando organizar os pensamentos. As memórias da vida passada voltaram como um turbilhão. As humilhações e injustiças que sofreu no time agora estavam sendo devolvidas, uma a uma. Ela não tinha a menor intenção de participar da final. Se, na vida passada, Joseph a substituiu e entregou a chance de vitória para Amelia, nesta vida, ela faria questão de cortar pela raiz qualquer possibilidade de Joseph chegar ao topo. Scarlett ergueu os olhos

Henry estava parado no escritório escuro, sua silhueta quase se fundindo à penumbra. Ele sabia exatamente o que Scarlett havia passado, e a raiva que queimava em seu peito foi acesa como uma faísca que rapidamente virou incêndio.Alguém ousou nutrir pensamentos vis sobre a pessoa que ele protegia com tanto cuidado.O homem de meia-idade, já apavorado, finalmente abriu a boca para implorar:— Eu só falei besteira. Eu... Eu peço desculpas! Foi sem querer, eu juro!Ele não conseguia acreditar no que estava acontecendo. Aqueles dois jovens claramente não eram pessoas comuns. O jeito que os homens de preto agiam, a precisão dos golpes... E aquele relógio no pulso de Henry — uma edição limitada há anos descontinuada e impossível de adquirir, mesmo com dinheiro.O homem se arrependeu amargamente. Se soubesse que a noite terminaria assim, jamais teria saído de casa.Henry se levantou, caminhando lentamente pelo escritório. O sorriso que curvava seus lábios era carregado de desprezo.— Se pedir

A resposta de Scarlett foi carregada de sarcasmo, e os jornalistas claramente não esperavam por isso. A ousadia dela em não poupar palavras deixou todos surpresos.Joseph ficou visivelmente irritado. Ele não acreditava que Scarlett o desrespeitaria assim, expondo sua fraqueza na frente de todos.Amelia, no entanto, deu um passo à frente, com um sorriso forçado:— Letty, como você pode dizer algo assim? O jogo nem começou ainda. Nosso time tem se esforçado muito. Você não pode simplesmente menosprezar quem não tem o mesmo talento que você!Joseph fechou ainda mais o semblante, engolindo a humilhação. Ele sabia que Scarlett estava jogando baixo, mas não podia fazer nada naquele momento.Scarlett arqueou levemente os lábios, o olhar frio e irônico.— Foi só uma brincadeira, Amelia. Não precisa levar tão a sério.Amelia não deixou passar:— Letty, sair do time foi sua escolha, mas você não precisa desdenhar do nosso esforço.— Ora, eu estou apenas ajudando vocês. — Disse Scarlett, com um t