POV EROS—DIGA A ELA. Isso não pode continuar assim—. Everett expressou sua preocupação. Ele era o chefe de segurança do edifício residencial Pedrosa e primo do meu tio Reynaldo. Era como um parente para mim e o melhor amigo de Harrison.Bati no saco de boxe com força, como um animal furioso.—Arrrgggghhhh—. Gemi e ataquei o saco novamente com uma série de chutes e socos, desta vez com mais força. —NÃO POSSO—, quase gritei. Eu ofegava tão forte que fiquei sem fôlego pela energia que havia gastado. Respirei fundo, reunindo forças e me preparando para atacar meu oponente: o saco de boxe vermelho. —Você sabe muito bem que não posso. Já me envergonhei ao beijá-la. Estou protegendo minha reputação de mais vergonha, amigo.—Mas ela gosta de você—, disse Harrison. Ele estava sentado com Everett no canto da academia, bebendo café.—Ela gosta de mim como chefe, nada mais.—Não entendo por que você complica coisas tão simples. Diga a ela que você gosta dela—. Everett era um homem teimoso e muit

POV CELESTEAs lágrimas me cegavam os olhos e sufocavam minha voz. Eu não conseguia mais conter as lágrimas que deslizavam pelo meu rosto. Levantei-me imediatamente e corri para o banheiro feminino.Eros poderia pensar que fui rude ao sair assim. Mas quem se importa? Ele também foi rude. Não se importou se me machucou ou não.Senti como se tivesse sido atingida na cabeça com um taco de beisebol e tivesse levado um jato de água gelada no rosto. Percebi que ele ainda era o mesmo homem impiedoso e arrogante que eu conhecia. Achei que ele realmente havia mudado.Não acreditava no ditado "A primeira impressão é a que fica". Mas, no caso dele, era verdade. Oh, Deus... Eu estava errada sobre ele. Ele não mudaria... NUNCA.Decepcionada. Com raiva. De coração partido.Minha mente estava confusa e senti uma dor aguda no coração. Bem, eu estava certa. Estava muito certa. Fui uma idiota... porque comecei a me apaixonar por ele.Não queria chorar, mas não pude evitar. Eu me sentia tão ferida. Oh,

POV EROS— Celeste não tem namorado. Jason é gay. Ele é casado com um cara chamado Walter há um ano. Eles até adotaram uma menina, cuja mãe de Celeste é babá — disse Harrison, que estava atrás de mim. Estávamos a caminho da minha cobertura.— Tem certeza de que é o cara certo?— Cem por cento de certeza. Não há outro Jason com quem Celeste esteja relacionada. E ele trabalha como jornalista em um jornal. Rodrigo também confirmou quando nossa cúmplice mostrou a foto.Então estava confirmado. Celeste não tinha namorado.De repente, senti um grande alívio. Fiquei aliviado e eufórico, mais do que quando fecho um grande contrato, como se novas oportunidades, novas esperanças e possibilidades se abrissem para mim.Mas me sentia péssimo. Por quê? Porque tinha estragado tudo com Celeste de novo. Com ela, eu me tornava irracional e ilógico. Me sentia confuso, às vezes aterrorizado pelo que sentia por ela. Que droga! Eu até a ameacei, gritei com ela, insultei e fui cruel. Tudo que fiz foi para l

POV CELESTE— Nossa, que dentes bonitos! Você está mais bonita sem o aparelho — disse Lillian. Ela estava na sala assistindo à sua série coreana favorita e comendo Cheetos.— Eu me sinto tão estranha sem ele. Meus dentes estão lisos e um pouco fracos. — Sorri, aliviada por não ter mais o aparelho.— Ah... e o seu sorriso é tão lindo.— Ohhhhh... obrigada, Lillian. — Coloquei minha bolsa sobre a mesa de centro e me acomodei confortavelmente no sofá.— A propósito, eu estava conversando com Theodore há um tempo.— Sério? — Meu coração deu um salto de repente. A menção de Theodore, minha antiga paixão, me pegou de surpresa. Bom, não da mesma forma que antes, quando meu coração realmente batia de um jeito bobo e disparava dolorosamente no meu peito, mas ainda assim, o nome dele me trazia uma alegria silenciosa.Eu ainda estava apaixonada por ele, mesmo depois de quatro anos desde a última vez que o vi. Às vezes, ele ainda ocupava meus pensamentos. Não era fácil esquecê-lo de um dia para o

POV EROS—Eu? Vovó, temo que você tenha que se manter forte e saudável para viver muito mais tempo, porque eu nem sequer conheci a mulher com quem gostaria de me casar. —Brinquei. Então, meus olhos pousaram em Celeste, que caminhava em minha direção com um dos meus telefones de trabalho.—O que foi, Celeste?—Sinto muito incomodá-lo, senhor Pedrosa, mas há uma ligação importante da Alemanha sobre o acordo comercial em que estamos trabalhando.—Certo, eu atendo. —Tirei o telefone das mãos de Celeste e fiz um sinal para que ela se juntasse à festa. Ela ainda tinha uma expressão séria, o que começou a me preocupar muito.—Sim. Aqui é Eros Pedrosa.—Olá, senhor Pedrosa. Sou Kevin, o responsável financeiro da empresa Marine International — disse o homem do outro lado da linha.—Sim. Estava esperando sua ligação.—Lamento informá-lo, senhor, que não podemos lhe oferecer o projeto.—Por quê? —Um suor frio percorreu minhas costas. Eu não podia perder esse projeto, não permitiria. Era um grand

POV EROS—O quê? Você perdeu o contrato?— Celeste parecia muito decepcionada. Seus lábios se torceram de exasperação. Ela estava sentada em uma cadeira em frente à minha mesa, segurando seu bloco de notas e sua caneta.—Sim—. Tomei um gole do meu expresso. Inclinei a cabeça para trás na cadeira e olhei para Celeste, que agora parecia muito desgostosa.—Não podemos perder esse projeto, é um grande negócio: dez navios de carga—. Ela balançou a cabeça com consternação. Ela também tinha trabalhado muito no projeto. Me ajudou a fazer o orçamento, a me coordenar com os fornecedores de materiais, com os instaladores e a estimar os custos junto com nosso responsável financeiro.—Já tentei.—Primeiro, o contrato japonês... e agora, isso. Não posso acreditar que isso esteja acontecendo. Há algo que possamos fazer para que mudem de ideia?—. Ela levantou as mãos em um gesto de desespero.Girei minha caneta preta entre os dedos.—Na verdade, sim.—Sim?—. Seus olhos brilharam. A esperança e as poss

POV CELESTE—Celeste! Que surpresa! — Walter, nosso vizinho e sócio de Jason, me cumprimentou assim que entrei no famoso salão de beleza das celebridades em Manhattan, onde ele trabalhava. Lá, ele era esteticista e maquiador. — O que te traz aqui, querida?—Preciso da sua ajuda, Walter.—Ah! Quer um corte de cabelo? Ou quer tingir seu ruivo de um vermelho escuro? Não, não, de jeito nenhum, querida, não vou permitir. Esse seu cabelo é lindo.—Não. Só preciso de uma pequena transformação.—O que quer dizer com transformação? — Ele arqueou as sobrancelhas surpreso.Passei a mão da cabeça aos pés.—Quer dizer... OH, MEU DEUS! Tem certeza? — Seus olhos brilharam de emoção e ele cobriu a boca com as mãos, surpreso.Sorri para ele.—Acho que... é hora de mostrar meu verdadeiro eu.Finalmente, decidi me livrar dos fantasmas do passado e seguir em frente. Não queria continuar vivendo com medo, isso não me levaria a lugar nenhum. Eu precisava ser forte para enfrentar o que realmente aconteceu e

POV EROSFiquei atônito e sem palavras. Apenas fiquei olhando para Ruiva.Pisquei várias vezes para ter certeza de que ela era real e não um produto da minha imaginação. Mas toda vez que eu abria os olhos, ela ainda estava lá, em pé, me olhando com um sorriso nos lábios. Ela era incrivelmente linda, com seu glorioso cabelo ruivo e seus cativantes olhos verdes, seu rosto tão absurdamente encantador e um corpo perfeito de tirar o fôlego.Pelo amor de Deus. Ela era absolutamente perfeita, deslumbrante, impressionante… não havia palavras para descrever o quão linda ela era.Não sabia se deveria estar feliz ou irritado. Naquele momento, meus sentimentos estavam em conflito. Minhas emoções estavam confusas, me deixando desnorteado. Já não sabia o que sentia. Depois de quatro anos, finalmente a encontrei, e pensar que parei de procurá-la há tanto tempo.Sim, eu admito, procurei por ela em todos os cantos de Nova York por mais de um ano. Em todos os bares, shoppings, parques, supermercados, i

POV EROS— Sim, é. Mas o passado é passado. Não guardo rancor.— Mas você sofreu, Celeste.— Sim, mas não mais. — Ela me deu um sorriso que me comoveu. — Decidi sair do meu casulo e mostrar quem eu realmente sou. Não podia continuar me escondendo, especialmente agora que vamos nos casar. Sentia que estava enganando você, os outros e a mim mesma.— Você fez a coisa certa.— E eu tinha certeza de que, mais cedo ou mais tarde, você descobriria meu segredo.— Sim, eu descobriria. Também podia sentir sua dor e suas lutas. Eu também sofri bullying, porque nasci rico. Você consegue imaginar? Crianças são atormentadas não apenas por terem algum defeito físico ou mental, ou por serem de um status muito baixo na vida. Mas também pelo que têm: beleza, inteligência, talento e riqueza.— Sofri abusos verbais, zombarias e fofocas de algumas garotas na escola. Elas não paravam.— Elas estavam apenas com ciúmes e inseguras por causa da sua beleza. Você é muito linda, não importa a cor do seu cabelo,

POV CELESTE— Onde está Celeste? — ouvi a Senhora Nina Pedrosa sussurrar para seu filho no momento em que entramos na mansão dos Pedrosa.— Está bem na sua frente, mamãe — riu Eros.— Celeste? Quer dizer... Celeste?! É mesmo você? Está deslumbrante! — Imediatamente, ela me abraçou e beijou minhas bochechas. — Sinto muito, querida, não te reconheci.De repente, me vi cercada pela família Pedrosa, que estava incrédula com minha transformação. Seus olhos analisavam meus traços físicos um por um, avaliando-me de cima a baixo. Alguns precisaram piscar várias vezes para absorver a ideia de que eu era realmente Celeste.Meu rosto ardia, e eu me retorcia de vergonha. Ah, quem me dera encontrar um buraco onde pudesse me esconder.— O que aconteceu com seu cabelo preto? — perguntou Cassandra, a prima de Eros. — Você tingiu?— Não... eee... eh...— Esse é o cabelo natural dela, Cass. Antes ela usava uma peruca preta por um motivo. Não pergunte mais sobre isso, está bem? — disse Eros secamente, e